Rugby Club Luxembourg , abreviado como RCL , es un club de rugby union con sede en Cessange , ciudad de Luxemburgo , en el sur de Luxemburgo . Luxemburgo no tiene una liga nacional propia, por lo que el RCL juega en las ligas de los países vecinos; actualmente juega en la Rugby-Bundesliga alemana , habiendo competido anteriormente en las ligas nacionales belga y francesa .
El club ha crecido rápidamente en los últimos años y ahora cuenta con más de 500 miembros. Con sede en el Stade Boy Konen , en Cessange, el club busca expandirse a dos o tres campos para aliviar el uso excesivo de Boy Konen. El club es ampliamente considerado como el club más importante de Luxemburgo, ya que nunca ha perdido la Copa de Luxemburgo y continúa siendo la principal fuente de jugadores para la selección nacional de rugby de Luxemburgo .
Fundado en mayo de 1973, el RCL fue el primer club de rugby luxemburgués, creado por un grupo de expatriados británicos que trabajaban en la ciudad de Luxemburgo. El club estaba formado entonces y lo está todavía hoy por una mezcla de nacionalidades, culturas, credos e idiomas: belgas, franceses, ingleses, irlandeses, galeses, escoceses, australianos, sudafricanos, portugueses, españoles, alemanes, holandeses, italianos, fiyianos, noruegos, luxemburgueses, estadounidenses, neozelandeses, ecuatorianos y argentinos. [1]
El club jugó su primer partido competitivo contra US Castillionnaise en septiembre de 1973. Hasta 1995, el club jugó en la liga regional de Alsacia-Lorena y ganó la Copa de Alsacia-Lorena en 1994. En ese año, el equipo se unió a la segunda división belga, a la que perteneció hasta 1998, cuando logró el ascenso a la primera división. [2]
En 2001, el club decidió regresar al sistema de liga francés y jugar nuevamente a nivel regional en Alsacia-Lorena. Ganó su división en 2008, pero, después de una invitación para jugar en Alemania, decidió unirse al sistema de liga alemán en 2009. [2]
La inclusión del RCL en la ronda de ascenso a la 2.ª Bundesliga en 2009 provocó cierto debate en cuanto a su legalidad, ya que el club no se había clasificado a través del sistema de liga alemán y no era miembro de ninguna de las federaciones regionales de rugby alemanas. Sin embargo, la solicitud del RC Luxembourg fue declarada válida en relación con las normas y reglamentos de las federaciones de rugby alemanas y el equipo terminó segundo en la ronda de ascenso, ganándose un lugar en la 2.ª Bundesliga para 2009-10. [3]
El club ha reclutado en el pasado a varios deportistas locales de otros deportes, incluido Stéphane Gillet , ex portero de la selección nacional de fútbol de Luxemburgo , como tercera línea . [4] El príncipe Sébastien jugó para el equipo sub-20 del club, y el gran duque Enrique visitó el club para ver jugar a su hijo menor. [5]
Una reforma de la liga en 2012 permitió al club ascender a la Bundesliga después de que la liga se expandiera de diez a 24 equipos. RCL terminó quinto en su grupo en la temporada 2012-13 y no logró clasificarse para la ronda del campeonato, en su lugar ingresó a la segunda división DRV-Pokal, pero finalmente se retiró de la competencia en octubre de 2012. Sin embargo, el equipo de reserva del club continuó jugando en Alemania, compitiendo en la cuarta división Regionalliga. [6] El equipo compitió en la tercera división 3. Liga en 2013-14 y ganó su división y la competencia con una victoria en la final sobre TGS Hausen, obteniendo el ascenso a la 2.ª Rugby-Bundesliga .
En la temporada 2014-15, el club terminó primero en la ronda de clasificación de la 2.ª Rugby-Bundesliga – Oeste y tercero en el grupo del suroeste de la DRV-Pokal y fue eliminado por el RC Leipzig en los cuartos de final de los play-offs después de una victoria en la primera ronda sobre el Veltener RC. El club ganó la división oeste de la 2.ª Bundesliga en 2015-16 y, después de las victorias en los play-offs sobre el StuSta Munchen y el München RFC , ganó su división y el 2.º Campeonato de Rugby-Bundesliga por primera vez en la historia del club, asegurando el ascenso a la Rugby-Bundesliga .
En la temporada 2016-2017, el club jugó en la Rugby-Bundesliga , pero descendió y para la temporada 2017-2018 jugará en la 2.ª Rugby-Bundesliga con el objetivo de ascender. Después de ganar la Bundesliga 2 División Oeste, el RCL se enfrentó al Rugby Club Rottweil, subcampeón de la Bundesliga 2 División Sur, en las semifinales de los play-offs de ascenso. El RCL ganó el partido 35-19 frente a una gran multitud en Cessange, alcanzando la final de ascenso contra el StuSta Munich. El RCL venció al Munich 18-12, después de ir ganando 18-0 al medio tiempo, logrando el ascenso a la Bundesliga 1 y ahora espera establecerse en la máxima categoría alemana para la temporada 2018-2019.
En julio de 2018, se inició la construcción de las gradas cubiertas para los espectadores, que se completaron en septiembre de 2018. Ahora ofrecen asientos y refugio a los aficionados y mejoran el ambiente en los partidos en casa. En el Stade Boy Konen se está construyendo una sede social que se necesitaba desde hace tiempo.
En la temporada 2018-2019, el RCL logró mantener su puesto en la Rugby-Bundesliga y ha estado compitiendo en esta liga desde entonces. Después de la temporada 2021-2022, el RCL descendió a la segunda división. En la temporada 2022-2023, el RCL alcanzó la final del play-off, pero perdió el partido de descenso contra el RSV Colonia por 12-13 y el segundo partido de descenso contra el RK Heusenstamm. El objetivo sigue siendo ascender a la Bundesliga uno después de la temporada 2023-2024.
Temporadas recientes del club: [7]
Nota: Los jugadores en negrita son jugadores internacionales. Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
En una temporada interrumpida por el Covid, el RCL tuvo un balance dispar. Tras un comienzo lento, perdiendo 3 partidos seguidos, el RCL pudo vencer al RK Heuseunstamm a domicilio. Después de esto, sufrió varias derrotas por la mínima. En 2020, el RCL solo jugó un partido prometedor contra el peso pesado de la liga, el SC Frankfurt 1880, antes de que la pandemia del Covid-19 obligara a la liga a suspender todos los partidos.
El RCL ganó su primer partido de la temporada en casa por 37-14 contra el Neckersulm SU. En la primavera de 2019, el RCL logró una sorprendente victoria a domicilio por 12-29 contra uno de los mejores equipos alemanes, el RG Heidelberg , y obtuvo un punto de bonificación. A esto le siguió otra victoria por 39-17 contra el RK Heusenstamm en casa una semana después. Al vencer al ex campeón alemán TV Pforzheim con un punto de bonificación en el Stade Boy Konen, el RCL se aseguró un lugar en la primera Bundesliga para la temporada 2019-2020.
Mientras tanto, el segundo equipo quedó segundo en la liga regional de Rheinlandpfalz/Luxemburgo, detrás del club luxemburgués Rugby Club Walferdange . Ambos equipos se clasificaron para los play-offs de la Bundesliga 2.
En la temporada 2016-2017, el club jugó en la Rugby-Bundesliga, pero descendió a la segunda división. El equipo de 15 años del club jugó la temporada 2017-2018 en la 2.ª Rugby-Bundesliga con el objetivo de ascender. Después de ganar la Bundesliga 2 West de manera dominante, el RCL se enfrentó al Rugby Club Rottweil, subcampeón de la Bundesliga 2 South, en las semifinales de los play-offs de ascenso. El RCL ganó el partido 35-19 frente a una gran multitud en el Stade Boy Konen en Cessange, alcanzando la final de ascenso contra el StuSta Munich. El RCL venció al Munich por 18-12, después de ir ganando 18-0 al medio tiempo, logrando el ascenso a la Bundesliga 1 y ahora espera establecerse en la máxima categoría alemana para la temporada 2018-2019.
En la temporada 2016-2017, una temporada con demasiados cambios, el club jugó en la Rugby-Bundesliga, pero con un equipo recién construido y nuevos entrenadores, descendió a la segunda división en lo que resultó ser una temporada muy dura para el club. Se aprendió mucho de esta experiencia bastante dura.
Este fue un año de gran éxito para el club, ya que logró sus objetivos bajo la dirección del capitán Paul Remedi al lograr el ascenso por primera vez a la Bundesliga 1 en 2015-16 y, después de las victorias en los play-off sobre StuSta Munchen y München RFC, ganó su división con muchas actuaciones y victorias destacadas. El equipo aprovechó el progreso del año anterior y logró sus objetivos frente a una gran multitud y un gran apoyo en la fase eliminatoria en Cessange. Ganar el segundo Campeonato de Rugby-Bundesliga por primera vez en la historia del club, asegurando el ascenso a la Rugby-Bundesliga, fue un logro histórico y una señal de verdadero progreso para el club.
En la temporada 2014-15, el club comenzó un período de reconstrucción y éxito bajo un nuevo equipo técnico que incluía a los ex jugadores John Paul Keane y Liam Fagan, junto con Matt Bloomer y un fuerte apoyo del presidente del club, el Sr. David Evans, así como del comité del club. El primer equipo terminó primero en la segunda ronda de clasificación de la Rugby-Bundesliga (Oeste) y tercero en el grupo del suroeste de la DRV-Pokal y fue eliminado por un fuerte equipo del RC Leipzig después de un arduo viaje a Leipzig en los cuartos de final de los play-offs después de una victoria en la primera ronda sobre el Veltener RC. El club ganó la división occidental de la 2. El club dirigió a dos hombres senior y ambos equipos compitieron con un gran espíritu de equipo en sus respectivas ligas.
La temporada de los invencibles. Stuart Kelly se hizo cargo de la dirección técnica y el primer equipo del RCL ganó la Bundesliga 3 Sur/Oeste al derrotar al Hausen en la final, logrando así el ascenso a la Bundesliga 2 y el segundo equipo ganó la liga regional de Renania-Palatinado. Una gran temporada con muchos jugadores en los entrenamientos y ambos equipos terminaron la temporada invictos en todos los partidos.
Tras tres finales entre los tres primeros en la segunda división de la Bundesliga (Sur y Oeste), una reorganización de la liga hizo que el primer equipo ascendiera a la Bundesliga 1, donde el equipo tuvo problemas con la condición general, el tamaño y la habilidad de los equipos a los que se enfrentaba, muchos de los cuales son semiprofesionales. Los jugadores compitieron bien, pero estaban un nivel por debajo. Como resultado, la dirección del club decidió retirar al primer equipo de la liga. [8]
El club en la temporada 2011-2012 atravesó una fase de reconstrucción tras la marcha de 12 jugadores titulares del primer equipo de la temporada anterior, por diversas razones. Enda Horan, anteriormente entrenador del segundo equipo, dio un paso al frente tras la repentina marcha del entrenador anterior y, en línea con la dirección deseada por la dirección del club, trabajó en la creación de una mentalidad de club e inculcó la competencia por los puestos del primer equipo con el segundo equipo actuando como un equipo de desarrollo conjunto y un medio para que los jugadores aspirantes al primer equipo demostraran su valía. Con un solo entrenador a cargo y muchos jugadores ausentes, la temporada comenzó muy mal para los estándares de RCL con muchos de los jugadores del segundo equipo de la temporada anterior llenando el vacío dejado por los jugadores que se fueron y luchando por hacer frente al paso al siguiente nivel. Varias nuevas llegadas reforzaron el número de jugadores, más notablemente Michael Cawley en prácticas del University College Dublin , quien poco después de unirse fue identificado por Horan como el hombre perfecto para liderar el equipo como capitán. Con el aumento de la base de jugadores y de la condición física del equipo, el nivel de juego volvió a crecer y se registraron algunas victorias positivas. Desafortunadamente, Cawley se lesionó contra el TSV Handschuhsheim II y quedó descartado para el resto de la temporada regular, por lo que el veterano del club e internacional Stuart Kelly asumió la capitanía.