El Proyecto Travois fue una propuesta del Grupo de Cráteres Nucleares del Ejército de EE. UU. de 1966 para desarrollar proyectos de demostración utilizando explosivos nucleares para la construcción de presas. El proyecto fue propuesto como un componente del Proyecto Plowshare , que buscaba formas de utilizar dispositivos nucleares en obras públicas y proyectos de desarrollo industrial. Se consideraron varios sitios en California, Nuevo México, Idaho y Oregón. Ninguno se llevó a cabo más allá de los estudios y todos los proyectos de canteras nucleares fueron abandonados a finales de 1968.
El proyecto tenía como objetivo demostrar técnicas para la construcción de presas mediante el uso de una detonación nuclear para romper rocas con fines de extracción, o para una detonación en una pendiente pronunciada, que produciría un deslizamiento de tierra que podría represar un curso de agua de manera rápida y económica. El proyecto examinó varios sitios en el oeste americano, incluidos California, Nuevo México e Idaho. El proyecto se propuso por primera vez en 1966 y el estudio continuó hasta 1968. [1] [2]
El sitio de la presa Buchanan en el condado de Madera, California, fue el primer sitio propuesto para el proyecto, en mayo de 1967. El sitio ya había sido elegido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. para una presa, que se construiría por medios convencionales, y había sido investigado. para ese propósito. La ubicación estaba a 56 kilómetros (35 millas) al oeste del Parque Nacional Yosemite , en el río Chowchilla . El volumen de la presa fue de 2.650.000 yardas cúbicas (2.030.000 m 3 ). [3] Se planeó una detonación de 10 kilotones en un sitio a 2,25 millas (3,62 km) del sitio de la presa, en el condado de Mariposa , para crear alrededor de 2.000.000 de yardas cúbicas (1.500.000 m 3 ) de agregado para la construcción de la presa. La detonación estaba prevista para el segundo trimestre de 1970. [4]
Sin embargo, en 1968, el director del Nuclear Cratering Group informó al Laboratorio de Radiación Lawrence , que supervisaba todos los proyectos del Proyecto Plowshare , que para garantizar que los efectos sísmicos no afectaran las áreas pobladas, se necesitaría una serie de tres pruebas sísmicas, utilizando métodos convencionales. explosivos. Las pruebas se denominaron inicialmente Proyecto Angledozer , y posteriormente Proyecto Excavator . Las preocupaciones sobre los efectos sísmicos, combinadas con las preocupaciones sobre problemas radiológicos cercanos a las áreas pobladas, llevaron a la cancelación de los planes de excavación nuclear para el sitio de Buchanan. La presa finalmente se construyó por medios convencionales, [4] y el lago Eastman se llenó en 1976. [5]
Ubicación de la cantera: 37°14′38″N 119°58′50″W / 37.24389°N 119.98056°W / 37.24389; -119.98056
Como uno de los proyectos de presas de relleno de tierra más grandes del mundo, [6] el proyecto de la presa Cochiti en Nuevo México había sido propuesto como un posible candidato para la extracción nuclear, y era el siguiente proyecto en la lista de posibles proyectos de Travois después de Buchanan. Cuando se rechazó el sitio de la presa Buchanan, el proyecto Cochiti ya estaba en marcha utilizando técnicas convencionales. Por tanto, se abandonó el aspecto nuclear del proyecto Cochiti. No se llevó a cabo ninguna planificación ni investigación detallada. [4] [7]
Ubicación de la presa: 35°37′14.33″N 106°19′16.45″W / 35.6206472°N 106.3212361°W / 35.6206472; -106.3212361
El sitio de Twin Springs en el río Boise había sido propuesto por la Oficina de Recuperación de EE. UU. para una presa durante más de 50 años antes de 1968. El proyecto estaba planeado para crear un embalse para el control de la calidad del agua, el riego y la producción de energía, empleando un 470 Presa de terraplén de 140 m (pies) de altura que requeriría alrededor de 5.400.000 m 3 (7.000.000 de yardas cúbicas ) de relleno de roca. Se propuso un sitio para la cantera nuclear aproximadamente a 1,6 km (1 milla) al noroeste del sitio de la presa. Se propuso una explosión termonuclear de 40 kilotones para crear el agregado de roca, con opciones para una explosión de cantera o una explosión que provocaría un deslizamiento de tierra en el cañón. Las detonaciones de explosivos convencionales de 40 toneladas se propusieron para calibrar el concepto antes de que se utilizara el explosivo nuclear, en el marco del Proyecto Excavadora. Las estimaciones preparadas para el proyecto indicaron un ahorro de costos del diez por ciento, pero no tuvieron en cuenta las actividades de seguridad nuclear ni el dispositivo nuclear. La detonación se propuso para el tercer trimestre de 1971. [8] [2]
Los estudios sísmicos generaron preocupación sobre los efectos en la cercana presa Arrowrock , ubicada río abajo hacia el suroeste. Surgieron otras preocupaciones sobre los daños a la pesca y la contaminación del agua. A finales de 1968 se cancelaron los proyectos Excavator y Travois en el sitio de Twin Springs. [8]
Ubicación de la cantera: 43°40′31″N 115°42′41″W / 43.67528°N 115.71139°W / 43.67528; -115.71139
Con la cancelación del proyecto Twin Springs, se ubicó un nuevo sitio en Catherine Creek , un afluente del río Grand Ronde en Oregón. El proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército preveía una presa de terraplén en el arroyo. El sitio de Catherine Creek fue propuesto para una cantera nuclear a fines de 1968, justo después de que se abandonara la ubicación de Twin Springs. Se programó una prueba del Proyecto Excavadora para el segundo o tercer trimestre de 1970, con la detonación nuclear en el segundo o tercer trimestre de 1972. No se llevaron a cabo más acciones sobre el programa nuclear. Se elaboró una declaración de impacto ambiental para el proyecto convencional. Al proyecto se opusieron organizaciones locales y las tribus confederadas de la reserva india de Umatilla . El proyecto fue aplazado en 1981 y abandonado por completo en 1990. [9]
Ubicación de la presa: 45°08′29″N 117°43′50″W / 45.14139°N 117.73056°W / 45.14139; -117.73056