El Principado de Hutt River , a menudo conocido por su antiguo nombre, la provincia de Hutt River , fue una micronación en Australia , proclamada el 21 de abril de 1970 cuando el granjero Leonard Casley declaró que su granja era un estado soberano , la "provincia de Hutt River". Afirmó haberse separado de Australia, lo que ocurrió durante su disputa con las autoridades sobre las cuotas de producción de trigo . Unos años más tarde, Casley comenzó a llamarse a sí mismo "Príncipe Leonard" y a otorgar títulos reales a los miembros de la familia, aunque no incluyó la palabra " principado " en el nombre oficial hasta 2006. En 2017, el reclamo de Casley al gobierno fue asumido por su hijo Graeme, [2] [3] [4] quien abandonó el reclamo de soberanía el 3 de agosto de 2020. [5] [6]
El territorio reclamado estaba ubicado a 517 km (321 mi) al norte de Perth , cerca de la ciudad de Northampton en el estado de Australia Occidental . Tenía una superficie de 75 kilómetros cuadrados (29 mi2), lo que lo hacía más grande que varios países reconocidos . No fue reconocido como país por el Gobierno australiano ni por ningún otro gobierno nacional, y el Tribunal Superior de Australia y el Tribunal Supremo de Australia Occidental rechazaron las presentaciones argumentando que no estaba sujeto a las leyes australianas. [7]
El "principado" era una atracción turística regional hasta que anunció que cerraría el acceso a los turistas a partir del 31 de enero de 2020. [8] [9] Emitía su propia moneda, sellos y pasaportes (que no son reconocidos por el gobierno australiano ni ningún otro gobierno). [10]
Leonard Casley murió el 13 de febrero de 2019. [11] [12]
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Leonard Casley (28 de agosto de 1925 - 13 de febrero de 2019) [13] declaró el principado como provincia independiente en 1970 en respuesta a una disputa con el gobierno de Australia Occidental sobre lo que la familia Casley consideraba cuotas draconianas de producción de trigo . [14] La granja Casley tenía alrededor de 4000 hectáreas (9900 acres) de trigo listas para cosechar cuando se emitieron las cuotas, lo que le permitió a Casley vender solo 1647 bushels o aproximadamente 40 hectáreas (99 acres). [15] Inicialmente, las cinco familias que poseían granjas en Hutt River se unieron para luchar contra la cuota, [ cita requerida ] y Casley presentó una protesta ante el gobernador de Australia Occidental , Sir Douglas Kendrew . El gobernador no ayudó. [14]
Dos semanas después, Casley afirmó que el gobierno había presentado un proyecto de ley en el Parlamento para "recuperar" sus tierras y las de las otras familias en virtud de las leyes de adquisición obligatoria . En ese momento, Casley afirmó que el derecho internacional les permitía separarse y declarar la independencia de la Mancomunidad de Australia . Casley dijo que, no obstante, seguía siendo leal a la reina Isabel II . [10] [16] [17]
En esa época, Casley afirmó que, en una correspondencia con la oficina del Gobernador General, en una ocasión se le había llamado inadvertidamente "Administrador de la provincia del río Hutt". Casley afirmó que esto constituye un reconocimiento jurídicamente vinculante del principado. [16]
Poco después, Leonard Casley se autodenominó "Su Majestad el Príncipe Leonard I de Hutt". Casley lo hizo porque creía que le permitiría sacar provecho de la Ley de Traición Británica de 1495 , que establece que el rey de facto de una nación no puede ser culpable de traición en relación con ningún acto contra el rey legítimo y que cualquiera que interfiriera en los deberes de ese monarca podría ser acusado de traición. [10]
Casley afirmó que siguió vendiendo su trigo en abierto desafío a la cuota. [18] Casley creía que, según la legislación australiana, el gobierno federal tenía dos años para responder a la declaración de soberanía de Casley. Casley afirma que la falta de respuesta dio a la provincia " autonomía de facto " el 21 de abril de 1972, pero que el gobierno de Australia Occidental todavía puede impugnar la secesión. [19]
El 15 de febrero de 1977, a pesar de las reivindicaciones de soberanía de Casley, fue procesado con éxito por no cumplir con los requisitos de proporcionar a la Oficina de Impuestos de Australia (ATO) los documentos requeridos. [20]
El 2 de diciembre de 1977, Casley "declaró la guerra" a Australia, pero notificó a las autoridades el cese de las hostilidades varios días después. [19] Puede que no sea una coincidencia que esta declaración de guerra se produjera tan sólo unos meses después de una decisión judicial por la que Casley fue multado por no haber proporcionado a la ATO ciertos documentos. El breve estado de guerra entre el principado y Australia era un plan mediante el cual el Príncipe pretendía argumentar que, en virtud de la Convención del Tratado de Ginebra del 12 de agosto de 1949, un gobierno debía mostrar pleno respeto a una nación que no saliera vencida de un estado de guerra. [14]
En 1978, Casley apeló ante el Tribunal Supremo de Australia Occidental contra una condena por tener una tienda en su propiedad sin permiso. Su apelación fue desestimada, salvo para modificar la pena. [21]
En 1970 y 1984, Casley defendió sin éxito las acciones legales civiles interpuestas contra él por partes privadas: en el primer caso se le concedió una orden judicial en relación con un acuerdo de tierras; en el segundo caso se le ordenó pagar las deudas contraídas con una empresa editorial que había contratado para imprimir copias de un libro llamado The Man , que trataba sobre él y sus logros. Casley no sugirió en estos casos que no estuviera sujeto a la jurisdicción de los tribunales de Australia. [22] [23] El principado emitió una serie de sellos y monedas. [18] [24]
En 2006, la ATO volvió a procesar con éxito al Príncipe. Solicitó permiso especial para apelar ante el Tribunal Superior de Australia, pero su solicitud fue desestimada con el comentario de que sus argumentos eran "fatuados, frívolos y vejatorios". [25]
En septiembre de 2006, el Príncipe decidió cambiar el nombre de la provincia a «Principado de Hutt River». [26]
En enero de 2017, Casley anunció que, tras 45 años de reinado, dejaría el cargo y sería sucedido por su hijo menor, Graeme. Con varios hijos e hijas potenciales, Casley nominó al sucesor y lo aprobó un comité de la corona. Algunos comentaristas de la época esperaban que su hijo mayor, Ian, fuera el sucesor. [2] [27] [28]
En junio de 2017, el Tribunal Supremo de Australia Occidental ordenó a Casley pagar 2,7 millones de dólares en impuestos no pagados, y a su hijo [29] Arthur Casley se le ordenó pagar 242.000 dólares en impuestos no pagados. [30]
En febrero de 2019, Casley murió, dejando a su hijo, Graeme Casley, como sucesor del trono como "Príncipe Graeme" y heredando su deuda de 2,5 millones de dólares con la Oficina Tributaria Australiana. En diciembre de 2019, citando la disminución de los ingresos de la agricultura, así como una caída en el número de turistas, el Principado emitió un comunicado de prensa para anunciar que cerraría sus fronteras a partir del 31 de enero de 2020. El Principado ya no aceptaría visitantes, dejaría de emitir visas de entrada y salida y suspendería la mayoría de los servicios y oficinas gubernamentales durante la pausa. El anuncio incluía la siguiente declaración: "Es con gran pesar y después de mucha reflexión y consulta con mi Gabinete y el ADC que tengo que informar a todos que el Gobierno del Principado de Hutt River está a punto de entrar en pausa. Nuestras fronteras estarán cerradas para todos (incluidos los turistas) y todos los servicios externos del gobierno cesarán al cierre de operaciones el viernes 31 de enero de 2020 hasta nuevo aviso". [31]
El 3 de agosto de 2020, el Principado se disolvió formalmente, en medio de disputas con la Oficina de Impuestos de Australia que exigía al Principado que pagara millones en impuestos impagos a lo largo de sus 50 años de historia, así como el impacto financiero causado por la pandemia de COVID-19 . [32] Las tierras propiedad del Principado se vendieron para resolver la disputa fiscal. [6] [33] [34]
El Principado no tenía personalidad jurídica en el derecho australiano. En 2007, el Tribunal Superior de Australia desestimó una solicitud de Casley para apelar contra una sentencia dictada contra él en relación con la falta de presentación de declaraciones de impuestos por parte de su hijo Leonard. Leonard argumentó que residía en la "provincia de Hutt River" y que esta no forma parte de Australia y no está sujeta a la legislación fiscal australiana. El tribunal desestimó la solicitud de Casley y consideró que sus argumentos eran "fatuados, frívolos y vejatorios". [25]
El gobierno australiano declaró inequívocamente en su sitio web que no reconocía la secesión del principado. [35] [36] Los pasaportes emitidos por el principado no fueron reconocidos por el gobierno australiano. [36] Leonard hizo declaraciones no verificadas de que habían sido aceptados en algunas ocasiones por algunos países extranjeros no especificados, [37] pero hubo un caso documentado de un hombre que fue arrestado en Alemania por intentar usar un "pasaporte diplomático" de la provincia de Hutt River. [38]
Casley afirmó que la ATO le envió una demanda fiscal en 2012 a la que simplemente respondió con un documento que indicaba que era un "ciudadano extranjero y no residente en Australia". [18] También afirmó repetidamente que la ATO lo clasificaba como "no residente en Australia a efectos del impuesto sobre la renta" y que no pagaba impuestos. [18] [39] [40] [41] [42] Sin embargo, en 2017, el juez Le Miere de la Corte Suprema de Australia Occidental ordenó a Leonard pagar más de 2,7 millones de dólares australianos en impuestos no pagados y a Arthur Casley pagar más de 242.000 dólares australianos en impuestos no pagados. El juez dijo que su argumento de soberanía "no tiene mérito ni sustancia legal. Cualquiera puede declararse soberano en su propio país, pero no puede ignorar las leyes de Australia ni no pagar impuestos". [43] [29] Se desestimó una apelación ante el Tribunal de Apelaciones. [44]
A pesar de ello, el Principado siguió argumentando que era una entidad independiente dentro del sistema jurídico australiano. [16] [19] El Principado intentó repetidamente utilizar un documento que pretendía ser una carta del Departamento de Territorios de la Commonwealth admitiendo que el Principado era una "entidad jurídica". [38] [45] El gobierno australiano señaló que Casley "ha utilizado el documento en varios países en el pasado e incluso envió una copia del mismo al senador Evans en 1993". [46] El gobierno australiano también dijo a los gobiernos extranjeros: "Hemos visto el supuesto 'Acta del Departamento de Territorios' antes. El lenguaje torpe, incluido un uso malapropiano de 'un punto mudo', lo delata como lo que es, un intento de falsificación deficiente". [38]
El Principado afirmó que el gobierno australiano retiró todos los beneficios de seguridad social a los residentes de Hutt River en el momento de la secesión. Afirmó además que los residentes no recibían pensiones, beneficios médicos, subsidios educativos, dotaciones para niños ni los beneficios que normalmente se pagan a los veteranos de guerra. El voto es obligatorio por ley en Australia, pero Casley afirmó haber eliminado con éxito los nombres de los residentes de Hutt River del censo electoral australiano. [18] Casley admitió que hizo pagos anuales al condado de Northampton , la autoridad del gobierno local, aunque eligió caracterizar estos pagos como "regalos" en lugar de impuestos municipales. [47] El principado dijo que cobraba su propio impuesto sobre la renta del 0,5 por ciento sobre las transacciones financieras de las empresas extranjeras registradas en la provincia y las cuentas personales.
Hubo algunas ocasiones en que las organizaciones afirmaron que la provincia tenía algún tipo de soberanía:
El principado aparece en Google Maps , pero sólo como una "atracción turística". [50] En 2010, se le preguntó a Brendon Grylls , Ministro de Desarrollo Regional y Tierras de Australia Occidental, si su estado tenía una "posición" sobre el principado. Respondió: "Sólo que el Príncipe Leonard es un enigma". [51]
Entre 1984 y 2010, las misiones diplomáticas australianas en 28 países intercambiaron 120 cables diplomáticos con Australia sobre actividades relacionadas con el Principado. [14]
En 2008, el Consejo de la Unión Europea emitió un memorando que identificaba los pasaportes de Hutt River entre los conocidos "pasaportes de fantasía... emitidos por organizaciones privadas e individuos" a los que no se les debería colocar un visado. [52]
Hong Kong no reconoce al principado, pero su registro corporativo reconoció en algún momento al Principado como lugar donde se podía constituir una empresa. Sin embargo, el Registro de Hong Kong estaba considerando revisar su lista de lugares acreditados para la constitución de empresas después de que los medios australianos plantearan la cuestión de manera adversa. [53] [54]
En 2008, un francés de 48 años que afirmaba ser embajador del Principado en los Emiratos Árabes Unidos , su compatriota de 36 años y un paquistaní de 28 años fueron acusados por los EAU de emitir documentos de viaje y vender tierras en el Principado a residentes de los EAU con falsas pretensiones. [55] Casley afirmó que el hombre no tenía estatus diplomático en el Principado y que solo había realizado una única visita a la provincia. [56]
En abril de 2016, el Principado recibió una carta de la Reina Isabel II en la que le comunicaba sus buenos deseos con motivo del aniversario de la fundación del Principado 46 años antes, el 21 de abril de 1970. La carta del Palacio de Buckingham estaba firmada por Sonia Bonici, Oficial Superior de Correspondencia. En una parte se puede leer: «Me dispongo a transmitirle a usted y a todos los interesados los buenos deseos de Su Majestad para que disfrute de una celebración muy agradable y exitosa los días 23 y 24 de abril para conmemorar el cuadragésimo sexto aniversario del Principado de Hutt River». La Reina estaba respondiendo a una carta de Casley felicitándola por su 90º cumpleaños. [57]
El Principado estaba situado a 517 km (321 mi) al norte de Perth , a lo largo del río Hutt . Tenía una superficie de unos 75,9 kilómetros cuadrados (29,3 millas cuadradas; 18.800 acres). Las exportaciones incluían flores silvestres, sellos y monedas y productos agrícolas que también se exportaban al extranjero. El turismo también era importante para la economía, con 40.000 turistas, predominantemente de países de ultramar, que visitaban el principado cada año. [18] [37] [51]
Aunque el Principado tenía sólo 23 residentes, afirmaba tener una ciudadanía mundial de 14.000 personas. [58]
Después del 2 de septiembre de 2004, la provincia y el principado de Hutt River aceptaron la inscripción de empresas. Al menos una empresa con experiencia en la inscripción de entidades en jurisdicciones offshore tradicionales ( Islas Vírgenes Británicas , Islas Caimán , etc.) como paraísos fiscales fue autorizada a actuar como agente registrado para la incorporación de PHR. [59] El 29 de marzo de 2005, la Hutt River Province International Business Company anunció que aceptaría la inscripción de fideicomisos de empresas que desde entonces han sido promovidos en todo el mundo por agentes financieros registrados. [60] Preocupada por el hecho de que las inscripciones de Hutt River "puedan venderse como parte de un acuerdo de evasión o elusión fiscal", en abril de 2012 la Oficina de Impuestos de Australia advirtió a los posibles compradores que las inscripciones no tenían base legal y "podrían ser ilegales". [61]
En 1997, el comité legislativo presentó una propuesta de constitución a Casley y su gabinete . [62] Aunque él y el gabinete nunca adoptaron oficialmente la propuesta, hubo un decreto que establecía que cualquier constitución estaría en vigor mientras se estuviera considerando, excepto cualquier cláusula que entrara en conflicto con la declaración de derechos, por lo que la propuesta se convirtió esencialmente en una constitución provisional. [59]
Leonard Casley trabajó para una compañía naviera con sede en Perth, aunque dejó la escuela a los 14 años, y se describió a sí mismo como matemático y físico; también afirmó haber escrito artículos para la NASA . [37] Era partidario del hermetismo , un tema sobre el que publicó de forma privada varios artículos de investigación y libros. [51] Es el tema de una exposición permanente en el Museo Nacional de Australia en Canberra . [63]
Casley estuvo casada con Shirley (de soltera Butler) hasta su muerte el 7 de julio de 2013, [64] cuando el Principado entró en un período de luto, cerrando algunos de sus servicios. [65] [66] Se la conocía como "Su Alteza Real la Princesa Shirley de Hutt, Dama de la Rosa de Sharon ", y fue anfitriona de dignatarios y representantes diplomáticos que visitaban el Principado cada año, [47] además de recibir a equipos de televisión y periodistas de revistas. Fue la patrona y presidenta de la junta directiva de la Cruz Roja de Hutt, una organización paralela a la Cruz Roja Internacional. [67]
Durante sus 50 años de existencia, Hutt River tuvo dos príncipes soberanos: Casley, como "príncipe Leonard", y su hijo Graeme Casley, como "príncipe Graeme". Ambos abdicaron.
La moneda del Principado era el dólar del río Hutt, que se dividía en 100 centavos. El dólar del río Hutt estaba vinculado en una proporción de uno a uno con el dólar australiano. [24] Todas las monedas autorizadas del Principado fueron acuñadas por la Casa de la Moneda Lombardo de Canadá y la Casa de la Moneda de Nueva Queensland.
Entre 1976 y 1978 se emitieron cuatro denominaciones de monedas, de 5c, 10c, 20c y 50c, pero la emisión de 1978 fue solo de prueba . También hubo una moneda de plata de $30 y una moneda de oro de $100, acuñadas solo en prueba. [24]
En 1977 se acuñaron monedas de 1 dólar para conmemorar el Jubileo de Plata de Isabel II . Estas monedas se conocen como " dólares agujereados ". En 1978 se acuñaron nuevamente monedas con el mismo diseño, sin la inscripción "Jubileo de la Reina". [24]
En 2010, el Principado emitió una moneda de 30 dólares bañada en oro y plata para conmemorar el 40º aniversario de la independencia. Tras la muerte de su esposa en 2013, Casley autorizó una moneda conmemorativa especial para celebrar su vida. [24]
Todas estas monedas del Principado están incluidas en el catálogo estándar de Monedas Mundiales Inusuales de Colin Bruce II, editado por Tom Michael y George Cuhaj. La emisión de monedas conmemorativas de prueba de denominación AA$100 que contenía 1 onza troy de paladio puro se vendió por $299 en 1989; el valor del contenido de paladio en 2012 fue de $630. [68] [69]
tomó el título de "príncipe", su esposa se convirtió en la princesa Shirley y juntos convirtieron su principado en un destino turístico.
