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El Banco Estatal Prusiano fue una entidad estatal que desempeñó un papel importante en la economía del Reino de Prusia . Fue fundado en 1772 como una compañía naviera, la Seehandlungsgesellschaft o simplemente Seehandlung , con el objetivo de impulsar el comercio exterior de Prusia. En el transcurso del siglo XIX, se volvió cada vez más activo como banco estatal, por lo que en 1904 pasó a llamarse Königliche Seehandlung (Preußische Staatsbank) y en 1918 Preußische Staatsbank. Cesó su actividad en 1945 y se mantuvo como una entidad inactiva, que finalmente fue liquidada en 1983.
El 14 de octubre de 1772, por iniciativa de Federico el Grande, se fundó en Berlín la Compañía Prusiana de Comercio Marítimo, bajo el nombre de Generaldirektion der Seehandlungs-Sozietät . El rey prusiano adquirió 2100 acciones de esta compañía y 300 acciones fueron vendidas a particulares. La compañía recibió el derecho exclusivo de comerciar con sal marina y el derecho básico a toda la cera producida a diez millas de las orillas del Vístula en territorio prusiano. Con sus barcos enarbolando la bandera prusiana, la compañía debía comerciar principalmente, aunque no exclusivamente, con España, y mantenía un agente comercial en Cádiz . También el 14 de octubre de 1772 se fundó una compañía especial de comercio de sal marina, la Preußische Compagnie , que exportaba la sal marina importada del comercio marítimo a Polonia . Ambas sociedades habían recibido sus privilegios hasta 1796.
La Seehandlungsgesellschaft también se dedicó a la construcción naval y en 1776 construyó dos astilleros en Szczecin. Llegó a tener hasta 14 barcos propios. [1] La Königliche Seeschiffswerft de Havelberg suministró varios buques de navegación marítima entre 1779 y 1785.
A pesar de los privilegios, al principio los negocios no fueron bien. Bajo la dirección de Friedrich Wilhelm von der Schulenburg-Kehnert , la Preußische Compagnie se fusionó con la Seehandlung. Después de eso, los negocios mejoraron y luego se expandieron significativamente. La Seehandlung tenía agentes en Hamburgo , Ámsterdam y Varsovia , además de Cádiz. En 1791, su privilegio de comercio marítimo se prorrogó hasta el 1 de enero de 1808. Aunque perdió su monopolio sobre el comercio de cera el 4 de marzo de 1794, recibió el derecho a comerciar con todos los productos y realizar negocios de todo tipo.
Poco después, la Tercera Partición de Polonia (1795) limitó el área de venta de la sal y, como consecuencia de ella, las guerras napoleónicas afectaron negativamente al comercio prusiano. La Seehandlung se centró, por tanto, en las operaciones financieras y la administración de la deuda nacional de Prusia. Tras la derrota de Prusia en la guerra contra Francia en 1806, pagó reparaciones de guerra a Francia y, por ello, contrajo grandes deudas. Tras la derrota de Napoleón en 1815, la Seehandlung cobró a su vez reparaciones de guerra de Francia.
Desde 1807, la Seehandlung dependía del Ministerio de Hacienda de Prusia. El 17 de enero de 1820 se convirtió en una entidad financiera y comercial estatal independiente con capacidad jurídica ilimitada. Entre otras cosas, se le concedieron derechos especiales para comprar sal en el extranjero, gestionar todas las transacciones financieras en el extranjero en nombre del estado prusiano, pagar todas las deudas estatales contraídas en el extranjero, recaudar fondos adeudados al estado en el extranjero y comprar mercancías en el extranjero. El gobierno prusiano garantizaba todas las obligaciones de la Seehandlung y nombró un consejo de administración compuesto por tres funcionarios estatales para supervisarla.
El 3 de mayo de 1821 se decretó que los beneficios del Seehandlung ya no se pagarían al tesoro estatal, sino que se incorporarían a su capital y a partir de éste se formaría un fondo de reserva, que el rey también podría utilizar para fines estatales en casos excepcionales.
En 1822, la Seehandlung comenzó a enviar productos textiles de Silesia a América Central y del Sur. Este negocio condujo a la primera circunnavegación prusiana del mundo con el barco Mentor en 1822-1824, a la que siguieron seis circunnavegaciones más del mundo con el barco Princess Louise . Al mismo tiempo, promovió la construcción naval, también comprando el bergantín goleta Christian en los Estados Unidos, que debía servir de modelo para los constructores navales prusianos. [2] La Seehandlung también participó en muchas otras empresas, como la construcción de carreteras en Prusia y promovió la construcción de ferrocarriles.
En 1831, la Seehandlung se hizo cargo del transporte de vapor en Berlín y sus alrededores y comenzó a construir barcos para navegación interior. El instituto de ingeniería mecánica y la fundición de hierro de la Seehandlung en Berlín- Moabit se ampliaron con un astillero e introdujeron una innovación técnica en Alemania al fabricar cascos de barcos de vapor con chapa de hierro en lugar de madera. En 1834-1835 se construyó en el astillero de Moabit el primer barco de vapor fabricado íntegramente en hierro, el Prinz Carl . La explotación de barcos de vapor de la Seehandlung siempre tuvo pérdidas. Se aceptó para no dejar que las aguas interiores más cercanas se quedaran sin las "grandes ventajas que ofrece la navegación a vapor a otros países". En 1848 comenzó la disolución de la flota naviera de la Seehandlung. La explotación industrial de la empresa en Moabit fue vendida a August Borsig en 1850. [3]
El 14 de febrero de 1845 se decretó que la Seehandlung no debía emprender más negocios comerciales nuevos y que el comercio de la sal debía quedar en manos de las autoridades fiscales. La empresa se transformó en un banco estatal dependiente del Ministerio de Finanzas. A partir de entonces, la Seehandlung se fue retirando gradualmente de su actividad comercial. Sin embargo, el comercio de vino, harina y lana se mantuvo durante mucho tiempo, y la Seehandlung también conservó otros negocios comerciales, como algunas fábricas textiles y empresas metalúrgicas. También siguió operando el servicio de barcos de vapor en los ríos Spree , Havel y Elba .
A partir de 1904, el instituto operó como Königliche Seehandlung (Preußische Staatsbank) . En 1918 pasó a llamarse Preußische Staatsbank (Seehandlung) . Activo en todas las áreas de la banca hasta 1945, en la década de 1930 había caído bajo la influencia dominante del Reichsbank . [4] : 6
Con la disolución de Prusia en 1947, el Banco Estatal Prusiano pasó a ser una entidad inactiva. En 1983, el banco fue liquidado y sus activos restantes fueron transferidos al Berliner Pfandbriefbank. Una pequeña parte de los activos del antiguo Banco Estatal Prusiano sirvió de base para la fundación estatal Stiftung Preußische Seehandlung
En 1777, Federico II alquiló la Domestikenhaus , construida en 1735 bajo el reinado de Federico Guillermo I en la Gendarmenmarkt de Berlín , en la esquina con Jägerstraße , para la recién fundada Seehandlungsgesellschaft. En 1787, la Seehandlung adquirió el edificio y en 1806 el arquitecto David Gilly llevó a cabo importantes reformas. En 1901, el antiguo edificio barroco fue demolido y reemplazado por un nuevo edificio diseñado por el arquitecto Paul Kieschke , terminado en 1903. Entre 1936 y 1939 se construyó una ampliación en Jägerstraße 22/23. Tras reparar los daños de la guerra, el complejo de edificios fue entregado en 1946 a la recién creada Academia Alemana de Ciencias de Berlín , rebautizada en 1972 como Academia de Ciencias de la RDA. Desde 1992 alberga la institución sucesora de esta última, la Academia de Ciencias y Humanidades de Berlín-Brandeburgo .