El príncipe Whipple (c. 1750–1796) fue un esclavo afroamericano y más tarde liberto . Fue soldado y guardaespaldas durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos bajo el mando de su dueño de esclavos, el general William Whipple de la milicia de New Hampshire, quien lo manumitió formalmente en 1784. El príncipe está representado en la pintura Washington cruzando el Delaware de Emanuel Leutze y en la pintura Pasaje del Delaware de Thomas Sully . [1] [2] [3]
En su libro de 1855 Colored Patriots of the American Revolution , el autor y abolicionista afroamericano del siglo XIX William Cooper Nell relató algunas anécdotas no documentadas sobre Whipple y su vida:
El príncipe Whipple nació en Ambou , África , de padres relativamente ricos. Cuando tenía unos diez años, lo enviaron, en compañía de un primo, a América para que recibiera educación. Un hermano mayor había regresado cuatro años antes, y sus padres estaban ansiosos de que su hijo recibiera los mismos beneficios. El capitán que trajo a los dos muchachos resultó ser un villano traidor y los llevó a Baltimore , donde los expuso a la venta; ambos fueron comprados por hombres de Portsmouth, New Hampshire , y Prince cayó en manos del general William Whipple. Se emancipó durante la Guerra [Revolucionaria], era muy estimado y una vez el general le confió una gran suma de dinero para llevar de Salem a Portsmouth. Fue atacado en el camino, cerca de Newburyport , por dos rufianes; uno fue golpeado con un látigo cargado, al otro le disparó ... Prince era amado por todos los que lo conocían. También era conocido como "Caleb Quotom" de Portsmouth, donde murió dejando una viuda, Dinah, una persona libre y dos hijos. [4]
Prince y su hermano Cuffee fueron enviados por sus padres a estudiar a Estados Unidos. Durante el viaje, fueron secuestrados por un traficante de esclavos y enviados a una prisión en el Caribe . [3] Prince, su hermano y cientos de otros esclavos en la prisión fueron vendidos a un capitán de barco. La mayoría de los prisioneros fueron enviados a plantaciones de azúcar y tabaco en las Indias Occidentales y las colonias británicas del sur . Prince y Cuffee no estaban entre los vendidos en las plantaciones, sino que fueron enviados a Portsmouth, New Hampshire para ser esclavos domésticos . [3] Allí fueron comprados por William Whipple Jr., quien era un exitoso hombre de negocios y propietario del barco de esclavos que compró a los esclavos de la prisión. [3]
Prince era muy querido en Portsmouth. Como afirmó William Nell, "también era conocido como 'Caleb Quotom' de Portsmouth" [4] y se llevaba bien con los demás esclavos. Prince se unió a William como sirviente en grandes bodas, cenas, bailes y fiestas organizadas por la población blanca de New Hampshire y fue bien recibido. [3]
Cuando comenzó la Revolución, William Whipple fue asignado como capitán en el Ejército Continental y se llevó a Prince con él. Inicialmente, Prince sirvió como guardaespaldas de William debido a las regulaciones militares que prohibían a los negros servir en el ejército o la milicia . [5] A pesar de las restricciones, se informó que los negros habían luchado junto a los colonos en muchas batallas, incluidas Lexington y Bunker Hill . [6] Los británicos ofrecieron la libertad a los esclavos estadounidenses si servían en el ejército británico contra las colonias estadounidenses . [7] En 1780, las colonias del sur comenzaron a reclutar a negros libres y a un número selecto de hombres esclavizados para el servicio militar como respuesta a las acciones de los británicos. [8] El reclutamiento de negros también fue una respuesta a la disminución de la mano de obra de las Trece Colonias. [9] La mayor necesidad de hombres permitió a Prince servir como asistente militar de William y como soldado en la milicia de New Hampshire.
En 1777, William fue ascendido a general de brigada y se le ordenó ir a Vermont . Prince se unió a él, pero cuestionó su posición como esclavo. Prince discutió con William diciendo "Vas a luchar por tu libertad , pero yo no tengo ninguna por la que luchar". [6] William le ofreció a Prince su libertad si continuaba con su servicio militar. Prince estuvo de acuerdo y, al final de la guerra, William puso fin a la servidumbre de Prince y le concedió la libertad. Según los registros de la ciudad de Portsmouth, New Hampshire, [10] el general Whipple le concedió a Prince los derechos de hombre libre el 22 de febrero de 1781, el día de la boda de Prince. Fue manumitido legalmente por el general William Whipple el 26 de febrero de 1784.
En 1779, Prince se unió a otros diecinueve esclavos liberados que se autodenominaban los "nativos de África" en Portsmouth. [1] Estos hombres fueron a la sesión de la Cámara y el Consejo de New Hampshire y solicitaron que se mantuviera su libertad. Declararon lo siguiente:
Dios de la Naturaleza les dio Vida y Libertad, en los Términos de la más Perfecta Igualdad con los demás hombres, Esa Libertad es un derecho inherente a la Especie humana, que no puede ser entregado, sino por Consentimiento, en aras de la Vida social; que la Tiranía privada o pública y la Esclavitud, son igualmente detestables para las Mentes conscientes de la Igualdad de la Naturaleza humana… [11]
Su petición de libertad se hizo pública en el New Hampshire Gazette . Aunque Prince no era un hombre libre en el momento de la firma de la petición, era un defensor de la protección de los derechos y libertades de los hombres libres. [12] La petición fue archivada. En marzo de 2013, el Senado de New Hampshire aprobó el proyecto de ley; en abril de 2013, la Cámara de Representantes de New Hampshire aprobó el proyecto de ley [13].
Prince regresó a Portsmouth como liberto y se reunió con su hermano Cuffee. Se casó con una mujer llamada Dinah , que era esclava en New Castle, y su esclavista le concedió el estatus de liberto a los 21 años. [6] Por su servicio en la guerra, Prince recibió una pequeña parcela de tierra en la que él, su hermano y su esposa construyeron una casa. Convirtieron la casa en la Escuela Africana de Beneficencia para Damas para enseñar a los niños pequeños. [3] Dinah enseñó allí hasta su muerte.
Prince murió en 1796 y está enterrado (al igual que su antiguo propietario, William Whipple) en el histórico Old North Cemetery de Portsmouth . [14] Al menos dos artistas reconocieron el servicio patriótico de Prince durante la Revolución bajo el mando del comandante George Washington y William Whipple en dos notables piezas de arte.
Según la leyenda, el príncipe Whipple acompañó al general Whipple y a George Washington en el famoso cruce del río Delaware [15] y es el hombre negro retratado defendiéndose del hielo con un remo en la rodilla de Washington en el cuadro Washington cruzando el Delaware , pintado 75 años después del evento por el artista germano-estadounidense Emanuel Leutze . La mayoría de los historiadores dudan de que exista alguna base para esta historia. Es extremadamente improbable que tanto el general Whipple como el príncipe Whipple estuvieran presentes en la batalla de Trenton . En ese momento, el general Whipple estaba sirviendo en el Congreso Continental , que había huido de Filadelfia y se había vuelto a reunir en Baltimore , a una distancia de 135 millas (217 km) de Trenton . Además, el príncipe Whipple no era famoso en el momento en que se encargó el cuadro, y es poco probable que Leutze hubiera oído hablar de él.
En 1819, el pintor estadounidense Thomas Sully creó su interpretación de la batalla de Trenton . [2] La pintura muestra a Washington en un caballo blanco rodeado de tres oficiales blancos y un hombre negro. El soldado negro en la pintura se muestra vistiendo ropa roja hablando con un oficial. Se confirma que el hombre en esta imagen es Prince Whipple, ya que Sully había oído hablar de Prince y lo incorporó a su pintura. [16] [17] Al igual que la pintura de Leutze, es muy probable que Prince no estuviera presente en Trenton durante la travesía de Washington.