Una politécnica era una institución de enseñanza de educación terciaria en Inglaterra , Gales ( galés : coleg polytechnig ) [1] e Irlanda del Norte que ofrecía diplomas superiores, títulos universitarios y educación de posgrado (maestrías y doctorados) que estaba gobernada y administrada a nivel nacional por el Consejo de Premios Académicos Nacionales . Al principio, el enfoque de los politécnicos estaba en materias STEM con especial énfasis en ingeniería . Después de la aprobación de la Ley de Educación Superior y Continua de 1992, se convirtieron en universidades independientes , lo que significaba que podían otorgar sus propios títulos. Las instituciones comparables en Escocia se denominaron colectivamente Instituciones Centrales .
Al igual que los politécnicos o universidades tecnológicas ( instituto de tecnología ) en otros países, su objetivo era impartir carreras tanto puramente académicas como profesionales (ingeniería, informática, derecho, arquitectura, administración, negocios, contabilidad, periodismo, urbanismo, etc.) . Su enfoque original fue la educación aplicada para el trabajo profesional y sus raíces originales se concentraron en la ingeniería avanzada y las ciencias aplicadas ( materias STEM ), aunque poco después de su fundación también crearon departamentos relacionados con las humanidades. El legado politécnico fue avanzar y sobresalir en títulos de pregrado y posgrado en educación de ingeniería y tecnología (STEM) que ahora forman una facultad central en la mayoría de las universidades del Reino Unido. Si bien muchas antiguas escuelas politécnicas han avanzado en su enfoque de investigación, muchas se han mantenido fieles a su espíritu original al centrarse en la enseñanza para la práctica profesional. [ cita necesaria ]
Algunas politécnicas remontan su historia a principios del siglo XIX. La primera institución británica en utilizar el nombre "politécnico" fue la Sociedad Politécnica Real de Cornualles en 1832, que aún conserva, junto con el cariñoso apodo de "The Poly". [ cita necesaria ]
El Politécnico de Londres (ahora Universidad de Westminster ) surgió de la Royal Polytechnic Institution, fundada en Regent Street, Londres, en 1838. El establecimiento del politécnico fue una reacción al auge del poder industrial y la educación técnica en Francia, Alemania y el resto del mundo. A NOSOTROS. [2] Los títulos del Politécnico de Londres fueron validados por la Universidad de Londres .
El Politécnico de Woolwich (más tarde Politécnico del Támesis, ahora Universidad de Greenwich ) en el sureste de Londres, surgió en la década de 1890 y está considerado el segundo politécnico más antiguo del Reino Unido. [ cita necesaria ]
El Instituto Politécnico del Suroeste (1895-1922) se fundó para "proporcionar educación a los habitantes más pobres de Londres". Ofreció formación práctica en materias STEM para hombres adultos, además de una escuela diurna para niños y niñas de 13 a 15 años. El Instituto evolucionó hasta convertirse en el Politécnico de Chelsea y finalmente se fusionó con el King's College de la Universidad de Londres . [ cita necesaria ]
La mayoría de los politécnicos se formaron durante la expansión de la educación superior en la década de 1960. Los títulos académicos en politécnicos fueron validados por el Consejo de Premios Académicos Nacionales del Reino Unido (CNAA) de 1965 a 1992. La división entre universidades y politécnicos se conocía como la división binaria en la educación superior del Reino Unido. [3] La CNAA fue autorizada por el gobierno británico para validar y otorgar títulos y mantener estándares nacionales de garantía de calidad. Las juntas temáticas de la CNAA desde sus inicios eran de las universidades; un título de la CNAA se reconocía formalmente como equivalente a un título universitario y los cursos estaban bajo un estricto escrutinio por parte de evaluadores externos a los politécnicos. [4] Los cursos de subgrado en estas instituciones fueron validados por el Consejo de Educación Empresarial y Tecnológica ( BTEC ).
A menudo se consideraba que algunas politécnicas estaban por debajo de las universidades en la oferta de educación superior, porque carecían de facultades para otorgar títulos, se concentraban en la educación en ciencias aplicadas e ingeniería, producían menos investigación que las universidades y porque las calificaciones necesarias para obtener un lugar en una a veces eran inferiores a los de una universidad (la tasa de fracaso en el primer año de las carreras de pregrado era alta, debido a un riguroso proceso de filtrado). Sin embargo, en términos de educación universitaria, esto era un error, ya que muchos politécnicos ofrecían títulos académicos validados por la CNAA, desde licenciaturas y maestrías hasta doctorados en investigación. [5] Además, los títulos profesionales en materias como ingeniería, urbanismo, derecho y arquitectura fueron rigurosamente validados por varias instituciones profesionales. Muchos politécnicos argumentaron que un título de la CNAA era superior a muchos títulos universitarios, especialmente en ingeniería, debido al proceso de validación externa independiente empleado por la CNAA, la supervisión de las instituciones de ingeniería e innovaciones como los títulos sándwich . [6] Tales innovaciones hicieron que la educación politécnica fuera más relevante para el trabajo profesional en la aplicación de la ciencia y la tecnología avanzada en la industria. [2] [7]
En la cultura del Reino Unido, la educación en ingeniería, ciencias aplicadas y tecnología tendía a ser menospreciada socialmente. Industrias y actividades como la "manufactura" y la "ingeniería" se percibían como cosas del pasado, aburridas y "sucias". La conexión con los politécnicos no ayudó a su causa en términos de alcanzar un estatus ante la opinión pública. Esta actitud e influencia llevaron a una expansión de los temas más populares en las industrias "creativas", como la moda, las artes y el diseño, los estudios de medios, el periodismo, los estudios cinematográficos y la gestión deportiva. La influencia social hizo que muchos politécnicos cambiaran su facultad de "Ingeniería" por una facultad de "Diseño y Tecnología". [ cita necesaria ]
La creación de politécnicos se considera generalmente como un experimento controvertido, sin un consenso claro sobre su eficacia general. [3] El enfoque original de las instituciones politécnicas eran las materias STEM , especialmente títulos en ingeniería, ciencias aplicadas y ciencias de la vida, pero poco después de su formación, desarrollaron facultades en humanidades, derecho, arquitectura, periodismo y otras ocupaciones de práctica profesional. Con la Ley de Educación Continua y Superior de 1992 , esta era terminó cuando los politécnicos se convirtieron en " nuevas universidades ", ampliando su alcance educativo y otorgando títulos por derecho propio. La Universidad de Ulster se formó en 1984 a partir de una fusión entre la Nueva Universidad de Ulster y el Politécnico de Ulster, la única "fusión transbinaria" que cruzó la división. [ cita necesaria ]
Durante muchos años, no se consideró necesario un sistema central de admisión para las escuelas politécnicas. Sin embargo, un gran aumento en las solicitudes fue el resultado de los recortes de financiación a las universidades a principios de los años 1980. Se introdujo el Sistema Central de Admisiones del Politécnico y manejó los años de ingreso de 1986 a 1992. [ cita necesaria ]
En virtud de la Ley de educación superior y continua de 1992, se convirtieron en universidades de pleno derecho. Después de 1992, los antiguos politécnicos (" nuevas universidades ") otorgaron sus propios títulos. La mayoría de las calificaciones BTEC de subgrado se han eliminado gradualmente de las nuevas universidades y se han transferido a facultades de educación superior. [ cita necesaria ]
Los politécnicos cambiaron de nombre cuando adquirieron el estatus de universidad. Algunos simplemente eliminaron "politécnico" y agregaron "universidad" a sus títulos. Por ejemplo, el Politécnico de Huddersfield se convirtió en la Universidad de Huddersfield. Sin embargo, esto muchas veces no era posible porque había otra universidad con el mismo nombre. Un título alternativo era "Universidad Metropolitana", porque la institución estaba situada en una ciudad u otra área metropolitana grande . Ejemplos de ello son la Universidad Metropolitana de Manchester y la Universidad Metropolitana de Londres . Estos títulos suelen abreviarse como "Met" (Man Met, London Met) o un acrónimo (MMU, LMU). Otros adoptaron un nombre que refleja el área local, como la Universidad de Nottingham Trent (llamada así por el río Trent que atraviesa Nottingham) y la Universidad de Sheffield Hallam ("Hallam" se refiere al área de South Yorkshire en la que se encuentra gran parte de Sheffield). El Politécnico del Ulster sigue siendo el único politécnico que se une a una universidad; esto ocurrió en 1984. [ cita necesaria ]
La última institución que otorgó títulos que mantuvo el nombre de "politécnico" después de 1992 fue la Universidad Politécnica de Anglia (que sólo había alcanzado el estatus de politécnico el año anterior). Pronto se identificó que la palabra era desagradable para los estudiantes potenciales, y la universidad pasó a ser conocida como Universidad Anglia Ruskin a partir de 2005. [ cita necesaria ]
En su apogeo había más de treinta politécnicos en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte; los ingleses estaban ubicados principalmente en áreas urbanas lo suficientemente grandes como para sustentar la industria o el comercio, de donde generalmente tomaban el nombre de la ciudad. Ahora son universidades. [ cita necesaria ]
En Inglaterra hay:
Además, Gales tiene
e Irlanda del Norte tiene:
En Escocia había instituciones de educación superior comparables llamadas Instituciones Centrales , pero rara vez utilizaban la designación "Politécnica" en sus títulos; estos también se convirtieron en universidades.