El Plan Madre e Hijo fue un programa de atención sanitaria en Irlanda que más tarde sería recordado como una importante crisis política que involucró principalmente al Gobierno irlandés y a la Iglesia Católica Romana a principios de la década de 1950.
En la legislación, el plan se denominó Servicio para madres e hijos . Se preparó un folleto titulado "Qué significa el nuevo servicio para cada familia", en el que se explicaba el nuevo servicio, pero no se hizo público. El plan se vio envuelto en una crisis antes de que esto pudiera suceder.
Desde la creación del Estado Libre de Irlanda en 1922, la responsabilidad de la atención sanitaria en el gobierno había recaído en el Ministro de Gobierno Local y Salud Pública . En esa época no se produjo ninguna reforma significativa de la atención sanitaria y la Iglesia católica todavía conservaba el control efectivo a través de la propiedad de hospitales y escuelas, mientras que los médicos de familia seguían ejerciendo en gran medida aislados de otros profesionales médicos.
El diputado del Fianna Fáil Seán MacEntee inició el proceso de reforma como Ministro de Gobierno Local y Salud Pública en 1943. Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo un renovado optimismo tras la depresión de las décadas anteriores. Una vez que terminó la Emergencia , la agenda política comenzó a desplazarse de la política de la Guerra Civil irlandesa , que había dominado la política, a la agenda interna y las cuestiones sociales. En particular, cuestiones como el empleo, la salud y la vivienda pasaron a primer plano y esto se manifestó en un alejamiento del Fianna Fáil y el Fine Gael .
En cuanto a la atención sanitaria, el sistema político irlandés se percató de las tendencias internacionales, como las del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y de otras partes de Europa. El cargo de Ministro de Salud se creó como un "Ministro del Gobierno" independiente mediante la Ley de Ministros y Secretarios (Enmienda) de 1946; [1] esta ley también creó el Ministro de Bienestar Social . Problemas como las altas tasas de mortalidad infantil llevaron a un aumento del apoyo a la reforma sanitaria [ cita requerida ] . El gobierno del Fianna Fáil publicó un Libro Blanco muy retrasado en 1947. Este documento fue seguido por la Ley de Salud de 1947, [2] en la que se preveía el plan en la Parte III de la ley. El presidente O'Kelly convocó una reunión del Consejo de Estado para considerar si la Parte III debía remitirse a la Corte Suprema , pero decidió no hacerlo. [3] Sin embargo, las elecciones generales de 1948 dieron como resultado la sorpresiva caída del Fianna Fáil del gobierno y, en su lugar, el Primer Gobierno Interpartidario quedaría con la responsabilidad de implementar el plan.
En 1948, el Dr. Noël Browne , un nuevo diputado de Clann na Poblachta y socialista, se convirtió en Ministro de Salud en un gobierno de coalición. Browne era un admirador de la Ley de Salud de 1947 de Fianna Fáil [4] y tenía la intención de implementar sus disposiciones como parte de un plan para reducir la alarmantemente alta tasa de mortalidad infantil (especialmente por tuberculosis) en Irlanda, [5] [6] [7] modernizar el sistema de atención médica irlandés y hacerlo gratuito y sin prueba de medios para las madres y sus hijos hasta la edad de 16 años. [4] Quedó impresionado con el Servicio Nacional de Salud en el Reino Unido [8] y las exitosas reformas de procedimientos médicos en Dinamarca que redujeron la mortalidad infantil. [9] Abordó los problemas de salud internos y fue aclamado por los resultados. [10]
En julio de 1950, el departamento de Browne presentó formalmente el plan a la Asociación Médica Irlandesa . [11] La Asociación se había opuesto originalmente al proyecto de ley de 1947, mencionando la "socialización de la medicina". [4] [10] En esta oposición, fue apoyada por al menos un miembro del gabinete de coalición: el diputado del Fine Gael Dr. Thomas F. O'Higgins , Ministro de Defensa y ex miembro del ejecutivo de la Asociación.
Más importante fue la oposición del arzobispo de Dublín , John Charles McQuaid , quien convocó a Browne a su palacio [8] y leyó una carta para ser enviada al Taoiseach , John A. Costello , escrita por el Dr. James Staunton, obispo de Ferns , que incluía las palabras "...ellos [los arzobispos y obispos] se sienten obligados por su cargo a considerar si las propuestas están de acuerdo con la enseñanza moral católica", y, "Los médicos formados en instituciones en las que no tenemos confianza pueden ser nombrados oficiales médicos ... y pueden dar atención ginecológica que no esté de acuerdo con los principios católicos". [12] [13] La carta afirmaba que la prestación de servicios de salud y educación física para los niños eran únicamente un derecho de los padres y no una preocupación del Estado. El arzobispo McQuaid fue el presidente de algunas juntas directivas de hospitales de Dublín. Ejerció una influencia considerable en lo que respecta a los nombramientos médicos y el control sobre las órdenes religiosas cuyos miembros constituían gran parte del personal administrativo y de gestión en hospitales, sanatorios, etc. [14] [15] En cuanto al término "enseñanza moral" en la carta al Taoiseach, Browne recibió asesoramiento de apoyo -en secreto- de Francis Cremin , un profesor de teología y derecho canónico de Maynooth. [8]
Varios obispos, entre ellos McQuaid, temían que el plan pudiera allanar el camino al aborto y al control de la natalidad. Aunque algunos clérigos podían simpatizar en privado con Browne y desear llegar a un acuerdo, lo que se consideró una falta de tacto en el manejo de la Iglesia católica por parte de Browne obligó a los moderados a guardar silencio, lo que permitió que los miembros de la jerarquía que estaban en contra del Plan Madre e Hijo, bajo el mando de McQuaid, marcaran la agenda. [16]
Muchos miembros de la comunidad de la Iglesia anglicana de Irlanda también se mostraron en desacuerdo con el plan. La Gaceta de la Iglesia de Irlanda lo consideró una intromisión "comunista" en la familia. [ cita requerida ]
Numerosos médicos desaprobaron el plan, algunos por principio, otros porque temían una pérdida de ingresos y un temor a convertirse en una especie de funcionario público , refiriéndose al plan como " medicina socializada ". Browne se negó a dar marcha atrás en el tema, pero recibió poco apoyo incluso de sus colegas del gabinete, con la mayoría de los cuales se había distanciado por otros asuntos, en particular su falta de asistencia a muchas reuniones del gabinete y la falta de apoyo que les había mostrado en otras crisis. Aislado en el gabinete como un "solitario" que no consultaba con sus colegas de gabinete más experimentados, [17] también se enfrentó a la hostilidad de su propio líder de partido, Seán MacBride , con quien también se había peleado, como lo había hecho con la mayoría de los miembros del Partido Parlamentario Clann na Poblachta , que resentían su nombramiento al gabinete por encima de colegas más veteranos, y que también se sintieron ofendidos por su trato hacia ellos. [18]
En abril de 1951, MacBride exigió la dimisión de Browne como ministro. Browne presentó debidamente su dimisión al Taoiseach John A. Costello para que la presentara al presidente O'Kelly . [19] La dimisión entró en vigor el 11 de abril de 1951. En su declaración de dimisión, Browne dijo a la Cámara:
Me habían hecho creer que mi insistencia en excluir la prueba de medios contaba con el pleno apoyo de mis colegas del Gobierno. Ahora sé que no fue así. Además, la Jerarquía ha informado al Gobierno de que debe considerar el plan para madres e hijos que propuse como contrario a la doctrina social católica. Yo, como católico, acepté inmediatamente esta decisión sin vacilar. [20]
Durante el posterior debate del Dáil sobre la dimisión, Tánaiste y el líder del Partido Laborista, William Norton, afirmaron:
...si este asunto hubiera sido manejado con tacto, con comprensión y con tolerancia por el Ministro responsable, creo que no habríamos llegado a la situación a la que se ha llegado hoy. [21]
Browne explicó su planteamiento ante el Dáil diciendo:
Podría decir que mi pregunta a sus señorías fue: ¿es esto contrario a la enseñanza moral católica? La respuesta, como todos ustedes saben, fue que es contrario a la enseñanza social católica. No lo supe —el Taoiseach puede verificarlo— hasta que pregunté a cada miembro del Gabinete por separado qué se proponía hacer, qué le había dado a entender el Dr. McQuaid cuando se tomó esa decisión. Entonces nos dijo que esa mañana el Dr. McQuaid le había informado de que la enseñanza social católica y la enseñanza moral católica eran una y la misma cosa. [22]
El mes siguiente se convocaron elecciones generales y en junio de 1951 se formó un nuevo gobierno.
Un derivado del plan fue implementado posteriormente por el gobierno de Fianna Fáil , que volvió al poder como resultado de las elecciones generales. Esto alcanzó efecto legislativo en la Ley de Salud de 1953; [23] esta y la legislación posterior que creó la Junta de Seguro Médico Voluntario en 1957. Aunque surgió un sistema de pagador único en Irlanda, la Ley de 1957 puso fin a los intentos inmediatos de implementar un modelo de atención médica al estilo del Servicio Nacional de Salud . De esta manera, los sistemas privado y público coexistieron, lo que luego fue reforzado por la Ley de Salud de 1970, que cambió la atención médica de la responsabilidad del condado a un número más pequeño de juntas de salud regionales. [24] [25] La transferencia de responsabilidad de la autoridad local al estado llevó a la introducción de la Prestación para Madres Solteras en 1973, el primer pago estatal directo para ayudar a una mujer soltera a criar a su hijo en la comunidad. [26]