El Pfalz D.XII fue un avión de combate alemán construido por Pfalz Flugzeugwerke . Diseñado por Rudolph Gehringer como sucesor del Pfalz D.III , el D.XII entró en servicio en cantidades significativas cerca del final de la Primera Guerra Mundial . Fue el último avión de Pfalz en tener un servicio generalizado. Aunque el D.XII era un avión de combate eficaz, fue eclipsado por el exitoso Fokker D.VII .
A principios de 1918, Idflieg ( Inspektion der Fliegertruppen ) distribuyó a los fabricantes de aviones alemanes un informe de ingeniería detallado sobre el SPAD S.VII , cuya estructura de ala Idflieg consideraba bien diseñada. [1] En consecuencia, Pfalz produjo varios prototipos derivados del Pfalz D.III con alas tipo SPAD. [1] Estos se convirtieron en el Pfalz D.XII. El nuevo avión estaba propulsado por el motor Mercedes D.IIIa ü de 180 CV y continuaba utilizando la construcción de fuselaje monocasco patentada por LFG-Roland Wickelrumpf , revestida de madera contrachapada. [Nota 1] A diferencia del avión anterior, el D.XII usaba una célula de ala de dos bahías. Además, el radiador de ala empotrada se reemplazó por un radiador tipo automóvil montado delante del motor. [2]
El prototipo D.XII voló por primera vez en marzo de 1918. Posteriormente, Idflieg emitió un pedido de producción para 50 aviones. Pfalz presentó varios prototipos D.XII en la segunda competición de cazas en Adlershof en mayo/junio de 1918. Sólo Ernst Udet y Hans Weiss favorecieron el D.XII sobre el Fokker D.VII, [3] pero la opinión de Udet tuvo tal peso que Pfalz recibió importantes pedidos de producción para el D.XII. [4] El avión pasó su Typenprüfung (prueba de tipo oficial) el 19 de junio de 1918.
Las dificultades con el radiador, que utilizaba tubos verticales en lugar de la estructura de panal más común, retrasaron las entregas iniciales del D.XII hasta junio. [1] Los primeros 200 ejemplares de producción se podían distinguir por su aleta y timón rectangulares. Los aviones posteriores presentaban un perfil de timón redondeado y más grande.
El D.XII comenzó a llegar a Jagdstaffeln , principalmente unidades bávaras, en julio de 1918. La mayoría de las unidades operaban el D.XII junto con otros tipos de cazas, pero las unidades en sectores más tranquilos del frente estaban completamente equipadas con el D.XII.
Si bien el D.XII supuso una marcada mejora con respecto a los obsoletos Albatros D.Va y Pfalz D.IIIa, encontró poco favor entre los pilotos alemanes, que preferían el Fokker D.VII. [5] El teniente Rudolf Stark , comandante de Jasta 35, escribió:
Nadie quería pilotear esos Pfalz excepto bajo obligación, y aquellos que tenían que hacerlo hacían todo lo posible por practicar con ellos.
Posteriormente sus pilotos se llevaron muy bien con ellos. Volaban bastante decentemente y siempre podían seguir el ritmo de los Fokkers; de hecho, se sumergieron aún más rápido. Pero eran pesados para los turnos y para el combate, en cuyo aspecto no se les podía comparar con los Fokkers. El Fokker era un animal de sangre que respondía al más mínimo movimiento de la mano y casi podía adivinar de antemano la voluntad del jinete. El Pfalz era un torpe caballo de tiro que llevaba las riendas pesadas y no obedecía más que a la fuerza más brutal.
Quienes pilotaban los Pfalz lo hacían porque no había otras máquinas para ellos. Pero siempre miraban con envidia a los Fokkers y rezaban por la rápida posibilidad de un intercambio. [6]
Gracias a su ala robusta y su delgada sección de perfil aerodinámico, el D.XII mantuvo las excelentes características de picado a alta velocidad del anterior Pfalz D.III. Sin embargo, como la mayoría de los cazas contemporáneos, el D.XII tenía una pérdida abrupta y una pronunciada tendencia a girar. [4] Además, los pilotos criticaron constantemente al D.XII por su largo recorrido de despegue, controles pesados y cualidades de manejo "torpes" en el aire. [7] [8] La velocidad de balanceo, en particular, parece haber sido deficiente. [7] Los aterrizajes fueron difíciles porque el D.XII tendía a flotar sobre el suelo y el tren de aterrizaje era débil. [7] Al personal de tierra no le gustaba el extenso refuerzo de alambre de las alas de dos bahías, que requerían más mantenimiento que las alas semi-voladizas del Fokker D.VII. [3] Las evaluaciones de los aviones capturados por parte de pilotos aliados fueron igualmente desfavorables. [9]
El Armisticio completó entre 750 y 800 exploradores D.XII. Un número considerable, tal vez hasta 175, fueron entregados a los aliados. De estos, algunos fueron enviados a Estados Unidos y Canadá para su evaluación.
Durante el desarrollo del D.XII, Pfalz produjo varios prototipos derivados del Pfalz D.III con alas tipo SPAD y radiadores de "oreja" Windhoff. [1] [10]
El motor BMW IIIa , sobrecomprimido, habría mejorado las prestaciones en la variante D.XIIf. Los registros muestran que Pfalz recibió 84 motores de este tipo entre julio y octubre de 1918, pero no hay evidencia fotográfica de ningún D.XII de producción equipado con el BMW IIIa. [1] En su autobiografía, Anthony Fokker afirmó que los pilotos destrozaron deliberadamente los aviones D.XIIf para que los motores pudieran ser rescatados e instalados en los Fokker D.VII. [4]
El Pfalz D.XIV era un derivado del D.XII y utilizaba el mismo fuselaje y estructura de ala básica. El D.XIV se diferenciaba principalmente por la sustitución del Mercedes D.IIIaü de 180 CV por el Benz Bz.IV ü de 200 CV, un motor sustancialmente más pesado. [11] Para hacer frente al aumento de potencia y peso, el D.XIV presentaba alas de mayor envergadura y un estabilizador vertical ampliado. [11] Se utilizaron alerones agrandados para mantener la velocidad de balanceo. En el segundo concurso de Adlershof se probaron algunos prototipos y se obtuvo un pequeño pedido de producción. [11] Sin embargo, la producción terminó rápidamente y el D.XIV no entró en servicio activo. El D.XIV no ofrecía un aumento apreciable de rendimiento con respecto al D.XII, y el motor Benz Bz.IVü era necesario para los aviones de reconocimiento. [11]
Datos de aviones alemanes de la Primera Guerra Mundial [14]
Características generales
Actuación
Armamento
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