El HMS Pegasus fue uno de los 11 cruceros protegidos clase Pelorus encargados para la Royal Navy en 1893 bajo el Programa Spencer y basado en la anterior clase Pearl . La clase estaba equipada con una variedad de calderas diferentes, la mayoría de las cuales no eran del todo satisfactorias, y en 1914 se habían retirado cuatro barcos. Todos habían sido condenados en 1904, pero fueron indultados y permanecieron en servicio, y se propuso su desguace en 1915.
Pegasus se completó en 1898 y, en 1899, fue estacionado frente a la costa sureste de América. El comandante Edmund Hyde Smith le encargó en Chatham el 21 de mayo de 1901 que sirviera en la Estación del Mediterráneo . [3] En junio de 1902 estuvo en Gibraltar para una fiesta de coronación , [4] y en septiembre de ese año visitó el Mar Egeo con otros barcos de la estación para maniobras combinadas cerca de Nauplia . [5] Más tarde estuvo estacionada en Australia, China y finalmente África, sirviendo en la estación del Cabo de Buena Esperanza en 1906.
En 1908, Pegasus rescató a la tripulación de la naufragada barca francesa Presidente Félix Faure , que llevaba sesenta días varada en las Islas Antípodas . [6]
Pegasus siguió siendo parte de la Estación del Cabo en vísperas del estallido de la Primera Guerra Mundial . A medida que aumentaba la probabilidad de una guerra con Alemania, el comandante de la Estación del Cabo, el contralmirante Herbert King-Hall , desplegó sus barcos para contrarrestar la amenaza planteada por el crucero ligero alemán Königsberg , con base en Dar es Salaam . El 31 de julio de 1914, Pegasus avistó al Königsberg saliendo de Dar es Salaam, pero no pudo seguir la pista del crucero alemán más rápido. [7] [8] King-Hall reconoció que Königsberg superaba a Pegasus y tenía la intención de que Pegasus operara con el crucero Astraea mientras su buque insignia Hyacinth operaba de forma independiente para proteger las rutas comerciales alrededor del Cabo, pero el 12 de agosto, el Almirantazgo ordenó a Astraea unirse Hyacinth frente al Cabo para escoltar convoyes de tropas, dejando a Pegasus sin apoyo en Zanzíbar . [9] El 23 de agosto Pegaso zarpó hacia el puerto de Bagamoyo en el África Oriental Alemana con la intención de forzar una tregua para que el puerto no participara más en la guerra. [a] Cuando las autoridades portuarias se negaron a aceptar tal tregua, Pegasus bombardeó la Aduana del puerto. [10]
El 18 de septiembre de 1914, Pegasus regresó al puerto de Zanzíbar para realizar reparaciones en sus motores. Temprano en la mañana del 20 de septiembre, Königsberg lanzó un ataque sorpresa contra Pegasus . Los motores del Pegasus se apagaron para permitir las reparaciones, y superado en alcance y armamento, quedó incapacitado en ocho minutos, y el capitán, el comandante Ingles [11] , ondeó los colores para evitar un mayor derramamiento de sangre. [12] Fue el último barco de la Royal Navy en rendirse en una acción de combate. [13]
El barco se hundió ese mismo día, con 31 muertos y 55 heridos. [14] El barco hospital Gascon y el barco escocés Clan Macrae acudieron en ayuda de los supervivientes.
El Pioneer , el barco hermano del Pegasus , ayudó más tarde en el bloqueo del río Rufiji , dondese había refugiado el Königsberg .
Seis de los ocho cañones fueron rescatados y dos, llamados "Peggy III" y "Peggy IV", se utilizaron en la campaña terrestre hasta 1916. Estos cañones se encontraron en acción contra los cañones rescatados de Königsberg nuevamente en tierra en 1915 mientras estaban bajo el mando. del Mayor G Orde Browne RA. De los otros cuatro, dos permanecieron en Zanzíbar, uno fue montado a bordo del vapor del lago Winifred y el último montado en Mombasa , donde sobrevive hasta el día de hoy fuera del museo Fuerte Jesús . 24 de los marineros británicos que murieron en la batalla fueron enterrados en una fosa común en parte del cementerio naval en Grave Island, Zanzíbar. Los 14 restantes fueron enterrados en el cementerio de la ciudad, pero en 1971 fueron reenterrados en el cementerio de guerra de Dar es Salaam . Los restos del naufragio se vendieron en 1955 por 500 libras esterlinas y se desguazaron, pero aún quedan grandes cantidades de escombros en el fondo marino. [15] [16] [17]
Medios relacionados con el HMS Pegasus (barco, 1897) en Wikimedia Commons6°8′54″S 39°11′36″E / 6.14833°S 39.19333°E / -6.14833; 39.19333