El Paso Jiayu o ( chino simplificado :嘉峪关; chino tradicional :嘉峪關; pinyin : Jiāyù Guān ) es la primera fortaleza fronteriza en el extremo occidental de la Gran Muralla de la dinastía Ming , cerca de la ciudad de Jiayuguan en la provincia de Gansu . Junto con el Paso Juyong y el Paso Shanhai , es uno de los principales pasos de la Gran Muralla. En el período Ming, los comerciantes y enviados extranjeros de Asia Central y Asia Occidental ingresaban principalmente a China a través del Paso Jiayu. [1]
El paso está situado en el punto más estrecho de la sección occidental del Corredor Hexi , a 6 kilómetros (3,7 millas) al suroeste de la ciudad de Jiayuguan en Gansu . La estructura se encuentra entre dos colinas, una de las cuales domina el Paso de Jiayuguan. La fortaleza fue construida cerca de un oasis que entonces se encontraba en el extremo occidental de China.
El fuerte tiene forma de trapezoide, un perímetro de 733 metros y una superficie de más de 33.500 metros cuadrados. La longitud de la muralla es de 733 metros y la altura de 11 metros.
Hay dos puertas: una en el lado este del paso y otra en el lado oeste. En cada puerta hay un edificio. En una placa del edificio de la puerta oeste hay una inscripción en chino "Jiayuguan". Los lados sur y norte del paso están conectados con la Gran Muralla. Hay una torreta en cada esquina del paso. En el lado norte, dentro de las dos puertas, hay caminos anchos que conducen a la cima del paso.
Jiayuguan constaba de tres líneas de defensa: un fuerte interior, un fuerte exterior y un foso.
Cuando la famosa viajera Mildred Cable visitó Jiayuguan por primera vez en 1923, lo describió como
Al norte del arco central había una torre de vigilancia con torreones, y desde allí la larga línea de la muralla descendía por un valle, trepaba por una colina y desaparecía en la cima. Entonces aparecieron unos cuantos álamos y, por el tono verde que había al pie de la muralla, era evidente que allí había hierba y agua. Más allá, una franja de lirios silvestres extendía una alfombra azul junto al camino, justo donde el carro pasaba bajo un arco conmemorativo ornamental y cruzaba a trompicones un puente desvencijado sobre un arroyo burbujeante. [2]
Una leyenda fabulosa cuenta la meticulosa planificación que implicó la construcción del paso. Según la leyenda, cuando se estaba planificando Jiayuguan, el funcionario a cargo le pidió al diseñador que estimara el número exacto de ladrillos necesarios y el diseñador le dio un número (99.999). El funcionario cuestionó su criterio, preguntándole si eso sería suficiente, por lo que el diseñador agregó un ladrillo. Cuando Jiayuguan estuvo terminado, sobró un ladrillo, que se colocó suelto en una de las puertas donde permanece hoy. [3]
La estructura fue construida durante la dinastía Ming temprana , en algún momento alrededor del año 1372. La fortaleza allí fue reforzada en gran medida debido al temor a una invasión de Timur , pero Timur murió de viejo mientras dirigía un ejército hacia China. [4]
Entre los pasos de la Gran Muralla, Jiayuguan es el edificio militar antiguo que se conserva mejor intacto. El paso también se conoce con el nombre de "El primer y más grande paso bajo el cielo" (天下第一雄關), que no debe confundirse con el "primer paso bajo el cielo" (天下第一關), nombre de Shanhaiguan en el extremo este de la Gran Muralla cerca de Qinhuangdao , Hebei .
El paso era un punto clave de la antigua Ruta de la Seda .
Jiayuguan tiene una reputación un tanto temible porque a los chinos que fueron desterrados se les ordenó partir a través de Jiayuguan hacia el oeste, y la gran mayoría nunca regresó. Mildred Cable señaló en sus memorias [5] que era
Conocida por los hombres de una generación anterior como Kweimenkwan (Puerta de los Demonios)... La puerta más importante estaba en el lado más alejado de la fortaleza, y podría llamarse la Puerta del Viajero, aunque algunos hablaban de ella como la Puerta de los Suspiros. Era un profundo arco excavado en el espesor de la muralla... Todos los viajeros que se dirigían al noroeste pasaban por esta puerta, y se abría a ese gran y siempre misterioso desierto llamado el Desierto de Gobi. El largo arco estaba cubierto de escritos... obra de hombres de estudios que habían caído en una hora de profunda angustia. ¿Quiénes fueron entonces los escritores de esta Antología del Dolor? Algunos eran exiliados de corazón apesadumbrado, otros eran funcionarios caídos en desgracia y algunos eran criminales que ya no eran tolerados dentro de las fronteras de China. Arrancados de todo lo que amaban en la tierra y desterrados con nombre deshonroso a las lúgubres regiones del exterior.
Entre los que fueron desterrados en desgracia se encontraba el famoso virrey chino de la Guerra del Opio de Liangguang, el comisionado Lin Zexu . En la actualidad, se puede encontrar una estatua en su honor en un parque local de Ürümqi .
Más famosas son las miles de tumbas de las dinastías Wei y Jin Occidental (266-420) descubiertas al este de la ciudad en los últimos años. Las 700 tumbas excavadas son famosas en China y se pueden ver réplicas o fotografías de ellas en casi todos los museos chinos importantes. Los ladrillos merecen su fama; son fascinantes y encantadores, y representan escenas domésticas como la preparación de un banquete, asar carne, recoger moras, alimentar gallinas y pastorear caballos. De las 18 tumbas que se han excavado, solo una está abierta actualmente a los turistas. También se han encontrado muchos frescos en los alrededores de Jiayuguan, pero la mayoría no están abiertos a los visitantes.
39°48′5″N 98°12′57″E / 39.80139, -98.21583