Friendship Park es un parque binacional ubicado a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en la región de San Diego-Tijuana . [1] [2] Ubicado dentro del Border Field State Park más grande en el condado de San Diego de California , el parque de medio acre (0,20 ha) incluye la valla fronteriza que divide los dos países, donde los residentes de ambos países pueden reunirse en persona. [3] El parque es el único lugar a lo largo de la frontera que es operado por Estados Unidos y México como área de reunión.
Al sur se encuentra Playas de Tijuana , Baja California, México, y al norte se encuentra el estuario del río Tijuana y la playa Imperial , California, Estados Unidos; el lado oeste se abre a la playa y al océano Pacífico. En el lado estadounidense, el parque solía ser parte del área de picnic Monument Mesa, pero ahora está ubicado en su totalidad en propiedad federal bajo el Departamento de Seguridad Nacional [4] y está fuertemente monitoreado por la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. las 24 horas del día. [5]
El parque fue inaugurado en 1971 por la primera dama de los Estados Unidos , y originalmente la gente de ambas naciones celebró el concepto y se convirtió en un centro comunitario para actividades binacionales. En las décadas de 1990 y 2000, la naturaleza informal de la frontera se deterioró y el parque se convirtió en un área cercada más estrictamente controlada donde la gente ingresa al parque bajo supervisión. Siguió siendo una importante área de encuentro binacional, la única a lo largo de toda la frontera. En la década de 2010, estuvo abierto por períodos cortos y se limitó a toques con los dedos a través de una cerca de malla, pero era posible tener conversaciones cara a cara a través de la cerca. A fines de la década de 2010 y en la de 2020, el acceso se restringió aún más debido a la pandemia de COVID-19 y las obras de construcción.
Durante muchos años fue el hogar de un jardín binacional, pero este se perdió durante la renovación del muro a principios de la década de 2020. Problemas periódicos de seguridad y mantenimiento han provocado el cierre del parque, y actualmente se encuentra cerrado mientras se completan las obras de renovación.
En 2022, EE. UU. aprobó la construcción de muros de reemplazo, [6] [7] pero anunció poco después que los planes para la construcción se habían suspendido. [8] En enero de 2023, se anunció que la construcción continuaría y gran parte del trabajo se completó en 2024, pero aún no se ha reabierto.
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En la década de 1850, después de la guerra entre México y Estados Unidos , una comisión conjunta de Estados Unidos y México erigió una estatua piramidal en un acantilado junto a la playa al sur de lo que hoy es Imperial Beach, California, para marcar el punto fronterizo inicial entre México y los Estados Unidos.
El 18 de agosto de 1971, la zona circundante en los Estados Unidos fue inaugurada como Parque Estatal de California por la Primera Dama Pat Nixon . Celebrando la primera fase de lo que se imaginó como "Parque Internacional de la Amistad", la Sra. Nixon declaró: "Espero que no haya una cerca aquí por mucho tiempo". [9] [10]
Para la inauguración del parque, Nixon hizo que se quitara la cerca de alambre y la gente de ambos lados pudiera pasar el rato y se saludaran e intercambiaran autógrafos. [11]
Durante décadas, Friendship Park fue el epicentro de las amistades y la comunidad binacionales. Un artículo retrospectivo en la revista Colombia Political Review señalaba: "En sus primeras décadas, el espíritu de comunidad era omnipresente. Las familias de ambos lados de la frontera llenaban Friendship Park, haciendo picnics, surfeando y disfrutando de las vistas al mar desde el parque. Los visitantes de México se aventuraban a Imperial Beach, San Diego, para ver partidos de fútbol, y los bañistas vagaban desde San Diego hasta Playas de Tijuana para comer tacos". [12]
Hasta 1994, solo había una simple cerca de alambre de púas y los estadounidenses y mexicanos podían reunirse en la frontera bajo la supervisión de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. En este parque se han celebrado diversos eventos sociales, incluidas clases de yoga, servicios religiosos, bodas, bailes y bautizos. [2] [13]
En 1994, en medio del temor generalizado a la inmigración ilegal en la zona, se construyó una valla de 23 km (14 millas) en la frontera entre San Diego y Tijuana como parte de la Operación Gatekeeper , incluida una en Friendship Park. [10] [2] La seguridad fronteriza se reforzó en la década de 1990 y nuevamente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Durante ese tiempo, las personas en lados opuestos de la frontera aún podían tocar y pasar objetos a través de la barrera. [14]
En 2009, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos cerró Friendship Park y se creó una segunda valla paralela que se extiende hasta el océano Pacífico y que incluye alambres de púas, sensores y cámaras de vigilancia. También se creó un camino de acceso para la patrulla fronteriza de 20 pies de ancho (6,1 m), junto con un tercer muro de 20 pies (6,1 m) de barras de acero. [10] A fines de 2011 y principios de 2012, el proyecto "Surf Fence" reemplazó las antiguas barras que forman una barrera en la playa y la extendió 300 pies (91 m) hacia el océano.
En 2011, se añadió una malla a la pared para limitar el contacto a toques con las puntas de los dedos. [12] La valla que dividía los dos países tenía una malla de acero gruesa y densa a través de la cual era difícil ver y que solo permitía el contacto con las puntas de los dedos. [15]
En 2012, bajo presión del público y de grupos activistas, el gobierno federal acordó reabrir el parque con una valla perimetral exterior que bloquea el acceso al público excepto cuando lo permite la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, que controla el acceso al parque. [15]
A petición privada de la organización humanitaria Border Angels , el gobierno de Estados Unidos permitió que se abriera brevemente una puerta en la valla del Friendship Park el Día del Niño, un feriado que se celebra en abril en México. El primer evento de este tipo tuvo lugar en 2013, y se repitió en 2015 y 2016. Los agentes de la Patrulla Fronteriza levantaron una viga de acero que cierra una puerta solitaria en la valla desde el lado estadounidense. A los niños y adultos de un pequeño número de familias preseleccionadas divididas por la frontera se les permitió reunirse y abrazarse brevemente. El jefe del Sector de Protección Fronteriza de Aduanas (CBP) de San Diego, Rodney Scott, anunció en abril de 2018 que el evento de apertura de puertas ya no se permitiría que se llevara a cabo. La razón de esta decisión fue que el fundador de Border Angels, Enrique Morones, había organizado que se llevara a cabo una boda, y el novio era un importante traficante de drogas convicto. [16] Los agentes de la Patrulla Fronteriza asistieron a la boda, que recibió una amplia cobertura de los medios locales, nacionales e internacionales. Esto fue una gran vergüenza para el comando del sector de CBP de San Diego. El evento del Día del Niño ya no está permitido y no cambió las condiciones de acceso para las miles de familias que visitan Friendship Park cada año con el propósito de reunirse con sus familias. [17]
El parque estuvo cerrado por completo cuando se produjo la pandemia de COVID-19, antes de eso el parque abría un fin de semana en un horario regular. [18]
En 2021, se conmemoró el 50 aniversario de la inauguración del parque de la amistad y se hizo un esfuerzo general para hacer que la zona fuera más agradable. Una idea era ampliar el parque a 40 acres en el lado estadounidense para hacerlo más acogedor y permitir que la gente volviera a darse abrazos internacionales. [19]
En 2022, la administración Biden aprobó un proyecto de la era Trump para completar una sección del muro fronterizo. [6] [7] En agosto, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos acordó pausar los planes para un muro fronterizo doble que, según los críticos, destruiría efectivamente el parque. [8] En respuesta a las preocupaciones, anunciaron en enero de 2023 que los bolardos de acero de 30 pies de alto y muy espaciados (9,1 m), que son más difíciles de ver a través de ellos que el material actual, se hundirían a 18 pies (5,5 m) para una sección pequeña. [20] [21] La Armada de México protegió el espacio entre los muros viejo y nuevo durante la construcción en el lado mexicano. [22]
El antiguo muro tenía murales coloridos en el lado mexicano, y muchas de estas secciones se conservaron durante la renovación del muro gracias a una colaboración entre un museo y activistas del arte. [23] El diseño general del nuevo muro integró la retroalimentación local y los estándares de seguridad fronteriza. [22] Una pérdida fue el jardín binacional que fue destruido durante el proceso de construcción, pero hay planes para un nuevo paisaje en el parque para el área que puede incluir una pasarela hasta el océano, plantas ajardinadas, asientos y áreas de contacto, aunque el diseño final no está decidido. [24] [25]
A mediados de 2024, se completó gran parte del trabajo en los nuevos muros, pero aún quedaba trabajo por hacer en el parque, que permanece cerrado. [18] Los artistas ya han comenzado a agregar nuevos murales en el muro de reemplazo en 2024 en el sur. [26]
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El parque se encuentra en el lado estadounidense de la frontera y está cercado en ambos lados y en el este, pero en el lado oeste se abre al océano Pacífico. En el lado estadounidense se encuentra el parque estatal Border Field y en el lado mexicano se encuentra Playas de Tijuana. Sin embargo, debido a que el lado estadounidense es más una reserva natural y está en el lado opuesto del estuario del río Tijuana, que tiene su desembocadura en el lado estadounidense, el lado mexicano del parque tiene más gente, ya que su esquina noroeste es la ciudad mexicana de Tijuana.
El jardín binacional incluía parterres de plantas ajardinadas a ambos lados de la frontera y dentro del parque Friendship. Los parterres estaban en círculos y cada uno tenía un tema; los parterres de plantas incluían el Mirror Garden, el Yellow Flower Garden y el Cactus Garden. Los parterres estaban conectados por un lecho fluido de White Sage River ( Salvia apiana ). [27] Los jardines se perdieron en el lado estadounidense durante el reemplazo del muro a principios de la década de 2020. [25]
Para acceder al lado estadounidense, se ingresa por el parque estatal Border Field , y luego hay un sendero o camino peatonal. La caminata es de aproximadamente 1.8 millas, pero en ambos casos el viaje puede verse alterado si el río Tijuana se desborda, lo que puede dañar el sendero o hacer que el camino sea intransitable. [28]
En la década de 2010, la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. permitió el acceso público al parque los sábados y domingos entre las 10:00 a. m. y las 2:00 p. m. [20] [29] Los visitantes del parque primero deben ingresar al Border Field State Park en Monument Road, ya sea en vehículo o, si el acceso para vehículos está cerrado, a pie durante 1,8 millas (2,9 km) para llegar al parque en Monument Mesa. La Patrulla Fronteriza puede limitar el acceso a la cantidad de visitantes permitidos en el parque y puede verificar las identificaciones. No se puede pasar ningún artículo a través de la cerca y hacerlo es una violación de la aduana. [30] El acceso se detuvo en 2020 debido a la pandemia de COVID-19. [18]
El acceso al parque podría interrumpirse de acuerdo con el proyecto aprobado en 2022 para construir un nuevo muro que no incluiría puertas para el acceso peatonal. [6] [7] El muro de reemplazo sí tiene puertas de acceso a partir de 2024. [18]
A partir de 2024, el parque todavía está cerrado y existen preocupaciones sobre su fecha de reapertura. [18]
Al sur de la frontera se encuentra Playas de Tijuana , que se encuentra en la esquina noroeste de la ciudad de Tijuana. El muro está abierto al acceso público y está pintado con murales coloridos. [23]
Playas de Tijuana incluye los monumentos mexicanos, como el faro de Tijuana y la plaza de toros, pero también el monumento fronterizo entre Estados Unidos y México, al que ahora solo se puede acceder desde el lado mexicano. El marcador fronterizo n.° 258 de Estados Unidos es una atracción popular en el lado mexicano y está hecho de piedra de mármol blanco con inscripciones que datan del siglo XIX. (Ver marcador fronterizo n.° 258 )
En 2023, una sección preservada del muro de Berlín fue puesta en exhibición en la frontera del lado mexicano. [31]
La ex primera dama, la Sra. Nixon, fue una de las defensoras originales del parque, pues creía en la amistad entre las dos naciones y esperaba que el parque fuera un lugar donde las personas de los dos países pudieran hacerse amigas entre sí. [28]
Friends of Friendship Park es una organización de miembros de la comunidad que trabajan para lograr un acceso sin restricciones a este sitio histórico fronterizo. La organización trabaja en nombre de muchas familias que dependen del parque para ver a sus familiares y amigos. [32]
Via International es una organización de San Diego que apoya los objetivos sociales y ambientales del área del parque y solía organizar recorridos por el sitio antes de la pandemia. [28]
(CPR - Parque de la Amistad: La promesa erosionada de la comunidad binacional en la frontera entre Estados Unidos y México)
32°32′04″N 117°07′20″O / 32.534576, -117.122353 (Parque de la Amistad)
