El Parque Natural de Makira (también llamado administrativamente Área Protegida del Bosque de Makira , Área Protegida de Makira y Parque Natural de Makira ) es una reserva natural en la región noreste de Madagascar . En 2001, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de Madagascar, en colaboración con la Wildlife Conservation Society (WCS) , lanzó un programa para crear el Área Protegida del Bosque de Makira de 372.470 hectáreas , con las primeras protecciones legales temporales proporcionadas en 2005 como Área Protegida de Makira . Establecido formalmente como Parque Natural de Makira (Categoría II de la UICN) en 2012, el sitio es una de las áreas protegidas más grandes de Madagascar y abarca 372.470 hectáreas de bosque estrictamente protegido amortiguado por más de 350.000 hectáreas de bosques gestionados por la comunidad. El Parque Natural de Makira es administrado por WCS en nombre del Gobierno de Madagascar en virtud de un contrato de gestión delegada.
Los bosques de Makira representan una de las mayores extensiones de bosque húmedo que quedan en el bioma de selva tropical oriental biológicamente rico de Madagascar. Se estima que Makira contiene alrededor del 50% de la biodiversidad floral de Madagascar y alberga la mayor diversidad de lémures del país con 17 especies. Particularmente notable es la presencia de 3 especies de lémures en peligro crítico de extinción, el sifaka sedoso ( Propithecus candidus ), el indri ( Indri indri ) y el vari blanco y negro ( Varecia variegata subcincta ). Además de una notable densidad de 17 especies de lémures, hasta la fecha se han registrado un total de 57 especies de mamíferos, incluidos el fosa ( Cryptoprocta ferox ), el falanouc ( Eupleres goudotii ) y 13 especies de tenrecs .
En cuanto a las aves, se han descrito un total de 125 especies de aves, de las cuales 75 son endémicas de Madagascar, lo que convierte al Parque Natural de Makira en una de las zonas de mayor importancia para la conservación de las aves en Madagascar (Ganzhorn et al., 1997). Por ejemplo, en Makira hay 10 especies de Vanga, incluida la Vanga de Bernier ( Oriolia bernieri ), que presenta la mayor densidad de todo Madagascar.
Los bosques de Makira son un bastión intacto de biodiversidad clave y un puente vital que mantiene la conectividad entre las áreas protegidas de la región, incluido el Parque Nacional de Masoala y el Parque Nacional de Marojejy (ambos incluidos en el Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de las Selvas Tropicales de Atsinanana), la Reserva Especial de Anjanaharibe-Sud , la Reserva Especial de Marotandrano y el Parque Nacional de Mananara . Además, los bosques de Makira sustentan los medios de vida terrestres y marinos de miles de hogares y protegen sus medios de subsistencia al proteger las cuencas hidrográficas, al prevenir las inundaciones de las llanuras y al reducir la sedimentación de la bahía de Antongil río abajo.
La población humana del Parque Natural Makira está formada predominantemente por los pueblos Betsimisaraka y Tsimihety , casi todos los cuales en la región son agricultores que cultivan sus propios cultivos. Estos incluyen cultivos de subsistencia como el arroz y la mandioca, así como cultivos comerciales como la vainilla y el clavo. La población local también subsiste de la caza y la recolección , la recolección de vida silvestre, la miel , las medicinas etnológicas botánicas y la tierra para el consumo , y más del 50% de la gente come arcilla y terrones de tierra ribereña . [1]
La población del Parque Natural de Makira es predominantemente practicante de la religión tradicional malgache y adora al Zanahary , siendo el cristianismo la segunda identidad más común (aunque el 98% de los cristianos de la región todavía practican la religión tradicional malgache como parte de su espiritualidad). [1]
Los investigadores del Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Harvard, del Departamento de Salud e Investigación Ambiental de Madagascar, de la Universidad de California y del Hospital Público del Distrito de Maroantsetra calcularon el valor económico de las etnomedicinas botánicas en el Parque Natural de Makira (en aquel entonces Área Protegida de Makira) y estimaron que los beneficios medios de las etnomedicinas por año eran de aproximadamente 5,40 a 7,90 dólares estadounidenses por persona, 30,20 a 44,30 dólares estadounidenses por hogar y entre 756.050 y 1.110.220 dólares estadounidenses para todos los residentes. En cuanto al valor potencial del área de la selva tropical de Makira desde el punto de vista del desarrollo farmacéutico comercial, basándose en un cálculo de entre 1 y 18 medicamentos potencialmente novedosos derivados de las etnomedicinas utilizadas en la zona, y utilizando el valor de venta promedio actual de los nuevos fármacos aprobados por la FDA, el autor estimó que el área protegida "podría albergar entre 316 millones y casi 6.000 millones de dólares estadounidenses de ingresos sin explotar gracias a su diversidad botánica". [2]