Boundary Field , también conocido como American League Park II y National Park , es un antiguo campo de béisbol en Washington, DC ubicado en el sitio que actualmente ocupa el Hospital Universitario Howard ; delimitado aproximadamente por Georgia Avenue , 5th Street, W Street y Florida Avenue , NW. Estaba justo afuera de lo que entonces era el límite de la ciudad de Washington, cuyo límite norte era Boundary Street, que pasó a llamarse Florida Avenue en 1890. [1]
El terreno fue el hogar de los Washington Senators de la Asociación Americana en 1891 y luego de la Liga Nacional desde 1892 hasta 1899 después de que la Liga absorbiera a la Asociación. [2] La Liga Nacional se contrajo después de la temporada de 1899 y los Senators se disolvieron. De 1891 a 1893, el campo también fue sede de los partidos locales del programa de fútbol de Georgetown .
El campo también fue el hogar de los Senadores de Washington de la Liga Americana (también conocidos como los Nacionales) desde 1904 hasta 1910. Cuando la Liga Americana se declaró una liga mayor en 1901 y comenzó a saquear las listas de la Liga Nacional en busca de talento, la NL decidió conservar su contrato de arrendamiento en la propiedad del Boundary Field. Esto obligó a la nueva reencarnación de los Senadores de la Liga Americana a encontrar un campo local alternativo, [2] y se decidieron por un campo en el noreste de DC con el prosaico nombre de American League Park .
Después de que se hizo la paz entre las dos ligas en 1903, los Senators se mudaron al antiguo emplazamiento del Boundary Field, que posteriormente también se denominó American League Park. (Hoy en día, se utilizan los términos "American League Park I" y "American League Park II" para hacer la distinción). [2] Cuando los Senators pasaron a llamarse Nationals, el parque también se denominó National Park. Los Senators/Nationals jugaron allí durante la temporada de 1910. En 1909, se inició el Partido Anual de Béisbol del Congreso , que se celebró en este recinto y fue su sucesor durante las siguientes décadas.
El 14 de abril de 1910, una de las grandes tradiciones del béisbol nació en el Parque Nacional cuando el presidente William Howard Taft lanzó el primer lanzamiento ceremonial . El juego involucró a los Senadores de Washington contra los Atléticos de Filadelfia , que los Senadores ganaron 3-0. [3] El mánager de los Senadores, Jimmy McAleer , fue el que tuvo la idea y la receptora Gabby Street fue seleccionada para atrapar la pelota en lugar del lanzador estrella Walter Johnson después de que este rechazara la oferta. Sin embargo, en el último minuto, el presidente Taft se la lanzó a Walter Johnson. [4]
Las gradas de madera fueron destruidas por un incendio el 17 de marzo de 1911. Alrededor de las 11:30 de la mañana, el fuego comenzó y se extendió rápidamente debido a un viento del suroeste, amenazando con destruir el cercano aserradero propiedad de los hermanos Eisinger en 7th y W Street NW. Se detectó cuando un oficial de policía en bicicleta, TF Sweeney del distrito 8, James P. O'Dea, superintendente del parque y otro hombre notaron una pequeña voluta de humo que salía de debajo de las gradas mientras estaban parados en la entrada principal. El oficial de policía corrió a la cabina telefónica de la policía ubicada en 7th Street y Florida Ave NW. La Compañía de Motores No. 7 respondió a la llamada mientras el superintendente intentaba apagar el fuego con las manos, quemándose hasta la muñeca. Al llegar, se determinó que el fuego estaba fuera del control de un solo motor y se llamó a refuerzos desde otra cabina de policía local. [5]
El subdirector de bomberos, GJ Sullivan, llegó al lugar en su automóvil. El aserradero cercano había sufrido daños importantes en dos incendios anteriores, el último de los cuales había ocurrido solo cuatro años antes y había dañado la casa club y la tribuna. En base a esos hechos y a la altura de las llamas en el aire, se dio la alarma general. Se colocaron dos líneas de mangueras a través de la entrada principal, pero el fuego se propagó en la dirección opuesta, arrasando el lado norte de la tribuna. Alcanzó las gradas del campo exterior y, poco después, los viejos almacenes del Freedman's Hospital y utilizados por el aserradero, causando daños por un valor de 25.000 dólares. El Departamento de Bomberos se centró en salvar las gradas abiertas del campo sur y la parte principal del aserradero manteniendo húmedas las pilas de madera. [5]
El jefe de bomberos, Frank J. Wagner, se encontraba en un viaje de negocios a la ciudad de Nueva York. Estaba de regreso a Washington, DC, cuando comenzó el incendio. Su tren pasó por Eckington Yards a solo unas cuadras del incendio y pudo ver el humo y las llamas. Se subió a un automóvil en la estación Union Station de Washington para llegar a tiempo de hacerse cargo después de que su ayudante anunciara que el incendio estaba bajo control. El incendio había atraído grandes multitudes, lo que provocó que las calles 7th, U y 9th NW se cerraran al tráfico. Fue necesario llamar a las reservas de casi todas las comisarías de policía para contener a las multitudes. [5]
El campo de béisbol sufrió daños por valor de 18.000 dólares en el incendio que duró media hora. Se salvaron la casa club en la esquina noreste y una parte de las gradas abiertas en el jardín izquierdo. Esa tarde se celebró una reunión de los directores del club para discutir el futuro del campo. Se consideró la opción de comenzar la temporada en los antiguos terrenos de la Union League o que Boston o Nueva York albergaran la serie inaugural de los juegos en sus parques. [5]
Los planes para una ampliación del parque se habían iniciado más de un año antes del incendio. Se había comprado un terreno ubicado en Florida Avenue y 7th Street NW para construir una estructura similar a Shibe Park en Filadelfia o Forbes Field en Pittsburgh . Sin embargo, se había decidido posponer este proyecto hasta el final de la temporada. [5]
La estructura fue reconstruida en acero y hormigón como el estadio de béisbol que más tarde se conocería como Griffith Stadium . [2] Exactamente cuatro semanas después del incendio de Washington, el Polo Grounds de Nueva York también sería destruido por el fuego y reconstruido con acero y hormigón, acelerando aún más el final de la era de los estadios de béisbol de las grandes ligas de madera.