El Parque Nacional Natural Puracé ( en español : Parque Nacional Natural Puracé ) es un parque nacional ubicado en la región andina de Colombia, al sureste de la ciudad de Popayán en la Cordillera Central . Su principal característica es el estratovolcán activo Puracé , [1] uno de los volcanes más activos de Colombia. [2] Dentro del área se originan cuatro de los ríos más importantes del país: [3] río Magdalena , río Cauca , río Japurá y río Patía . [4]
Fue establecido en 1961 como el primer parque nacional del departamento del Cauca . [1] [4] Durante la década de 1990, la guerrilla de las FARC utilizó el parque como campamento base, pero desde entonces ha disminuido como resultado de la campaña militar de 2002 contra el movimiento promulgada por el presidente de Colombia Álvaro Uribe . [4]
El único volcán activo de la zona es el Puracé a 4.580 metros (15.030 pies) sobre el nivel medio del mar . Al pie de este volcán se encuentra el valle de Paletará . Además, hay dos volcanes más altos, Azúcar a 5.000 m (16.000 pies) y Coconuco a 4.600 m (15.100 pies), y cuatro más con una elevación entre 4.400 m (14.400 pies) y 4.500 m (14.800 pies). [5]
La forma de llegar al parque es a través de Popayán, capital del Departamento del Cauca, a la que se puede llegar por la vía Panamericana que comunica al país de norte a sur. Luego se toma la vía hasta el pueblo de Puracé , ubicado al pie del volcán. Tiene una longitud de 44 km y se recorre en una hora aproximadamente. La carretera está en buen estado. Desde Puracé se continúa hasta un punto llamado "El Crucero", y luego -1 km más adelante- hasta el área recreacional de Pilimbalá, en el sector norte del volcán. O también se puede llegar al parque desde la antigua base de la policía colombiana ubicada a 4000 metros sobre el nivel del mar a la que se puede acceder en vehículo luego de pasar por las minas de azufre de Puracé.
Partiendo desde Pilimabalá a un ritmo medio y con buen clima, se pueden tardar 3 horas y media en ascender al cráter. Si el ascenso se hace por la base militar, el trayecto es mucho más corto y puede durar alrededor de 1 hora y media a 2 horas.
Las temperaturas diurnas más altas oscilan entre 14 y 16 °C (57 y 61 °F), y las nocturnas más frías están por debajo del punto de congelación. [4] La precipitación media anual es de 2500 milímetros (98 pulgadas) y tiende a disminuir a medida que aumenta la altitud. Las heladas se producen con frecuencia por encima de los 3000 m (9800 pies) y casi a diario por encima de los 4200 m (13800 pies). [6]
Más de 200 orquídeas [6] y especies amenazadas a nivel nacional como el pino colombiano , el roble andino y la palma de cera se encuentran en el parque. [5] [7] Es el hogar de más de 160 especies de aves, de las cuales los colibríes , patos y aves rapaces son las más dominantes. [7] Varios mamíferos se encuentran en el parque: oso de anteojos , tapir de montaña , puma , pudú [1] [4] así como el cóndor andino que el zoológico de San Diego ayudó a reintroducir en la década de 1990. [4] Los bosques de menor elevación son el hogar de cuatro primates: mono lanudo , mono aullador , mono nocturno de vientre gris y capuchino copetudo . [8]
El área del parque sirve como resguardo indígena de la etnia Coconuco , en el sector de Pilimbalá, donde la misma comunidad ofrece hospedaje confortable y comida típica. También existe un asentamiento indígena Guambiano .
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