El Parque Nacional del Río Mitchell es un parque nacional ubicado en la región de Gippsland en Victoria , Australia . El parque nacional de 14.250 hectáreas (35.200 acres) está situado aproximadamente a 320 kilómetros (200 millas) al este de Melbourne a través de la Princes Highway , y aproximadamente a 25 kilómetros (16 millas) al noroeste de Bairnsdale . Se puede acceder a la parte norte del parque a través de Dargo .
La característica central del parque es el río Mitchell , que es el río no regulado más grande de Victoria y ofrece un ejemplo único de ecología ribereña . [ cita requerida ]
Según una investigación especial sobre ríos y arroyos del Consejo de Conservación de Tierras realizada en 1990, "es un ejemplo importante de los sistemas biológicos a gran escala que alguna vez estuvieron muy extendidos en el sudeste de Australia". [1] En 1992, el río Mitchell fue declarado río patrimonial. [2]
El parque nacional rodea el espectacular río Mitchell, que se ha abierto paso a través de estratos rocosos creando altos acantilados y varias gargantas. El parque se originó como el Parque Nacional Glenaladale en 1963 tras una donación de 163 hectáreas (400 acres) de tierra de Australian Paper Manufacturers Ltd. En 1986 se realizó una ampliación de 112,7 hectáreas (278 acres), momento en el que se cambió el nombre a Parque Nacional del Río Mitchell. El parque se amplió aún más en 2003 con 2.375 hectáreas (5.870 acres) para llevar la superficie total a 14.250 hectáreas (35.200 acres). [3] [4]
En algunas de las gargantas se encuentran restos de selva tropical templada cálida , la más austral del mundo, que puede sobrevivir aquí, ya que las paredes escarpadas de las gargantas la protegen de los vientos secos del verano y de los incendios forestales que ocasionalmente asolan la zona.
Se han registrado avistamientos de más de 150 especies de aves y 25 especies de mamíferos en el parque. La vegetación del parque incluye árboles kanooka de corteza de papel, lirios , muttonwoods, helechos , musgos , enredaderas y lianas . En las áreas más secas, predominan las especies típicas australianas, como la acacia y el eucalipto . [3]
El río Mitchell era un lugar importante para la nación Gunai/Kurnai , especialmente para los pueblos Brabuwooloong y Brayakuloong del centro de Gippsland. Una de las características del parque es la Guarida de Nargun mencionada en las leyendas aborígenes .
En 1857 se descubrió oro en la zona. Los yacimientos aluviales a lo largo del río Mitchell y sus afluentes se explotaron hasta principios del siglo XX, y también se realizaron algunas actividades de minería de arrecife a partir de la década de 1860. El uso posterior por parte de los europeos se centró principalmente en la madera y la agricultura.
Según las leyendas tribales de Gunai, el Nargun es una feroz criatura mitad humana mitad piedra que vivía en la guarida, una cueva debajo de un saliente rocoso detrás de una pequeña cascada. La guarida de Nargun se encuentra en Woolshed Creek, un pequeño afluente del río Mitchell, aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) río arriba de donde el arroyo se une al río. En la leyenda, el Nargun secuestraba a los niños que visitaban la poza de roca. Se decía que no se podía dañar al Nargun con bumeranes o lanzas, ya que se reflejaban hacia el lanzador.
La Guarida de Nargun se consideraba un lugar especial para las mujeres de la tribu Gunai, ya que se utilizaba para las ceremonias de iniciación y aprendizaje de las mujeres. Por lo tanto, las historias habrían servido para mantener a los niños alejados de la zona sagrada, así como para mantenerlos cerca del campamento. La guarida alguna vez estuvo rodeada de estalactitas , pero lamentablemente los visitantes las han roto como recuerdo a lo largo de los años. Un sitio similar, aunque menos conocido, llamado Deadcock Den está situado en Woolshed Creek, aguas abajo de la Guarida de Nargun, a solo unos 200 metros (660 pies) de donde se une al río Mitchell. Este sitio también fue de gran importancia cultural para el pueblo Gunai, en particular para las mujeres.
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