El parque Katong es un parque vecinal ubicado en Katong , Singapur , en el cruce de Meyer Road y Fort Road. Construido en la década de 1930 sobre los restos enterrados de Fort Tanjong Katong , fue uno de los parques más antiguos de Singapur con el primer pagar (recinto para nadar en el mar) de baño público y era muy popular entre las familias durante los fines de semana. Después de las obras de recuperación costera en la década de 1970, el parque perdió su frente al mar y disminuyó mucho su popularidad. Ahora permanece como un pequeño parque comunitario al servicio de los residentes cercanos. [1]
El Fuerte Tanjong Katong , uno de los fuertes militares más antiguos construidos por el Gobierno colonial británico de Singapur , estuvo en el lugar donde actualmente se encuentra el parque Katong. Fue construido en 1879 como parte de una serie de baterías defensivas y fortificaciones a lo largo de la costa sur de Singapur para defenderse de los invasores rusos. [2] Fort Road debe su nombre a dicho fuerte. [3]
Se dice que los bañistas llegaron en sampán desde el muelle de Johnston para bañarse en el muelle militar frente al fuerte Katong.
El fuerte fue abandonado y enterrado en 1901 debido a su mal diseño estructural y su lejanía. Fue redescubierto dos veces, una en 1950 y otra en 2001. Aunque ya se sabía de la existencia del fuerte en 1950, fue solo durante las obras de mejora del parque que se descubrieron los muros reales. Una de las torretas de los cañones fue excavada y convertida en un arenero para niños pequeños y había planes para delinear la parte superior de los muros, pero no se llevó a cabo. [4]
Los muros fueron redescubiertos nuevamente en 2001 por el Sr. Jack Sim, [2] residente de Katong y fundador de la Organización Mundial del Retrete . Desde entonces, los expertos locales han considerado que el fuerte es uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de Singapur, siendo el único "verdadero fuerte del siglo XIX" hasta la fecha. Sin embargo, a partir de 2010, la Junta de Patrimonio Nacional declaró que no tiene planes de declarar el fuerte en el boletín oficial por el momento. [5] El fuerte fue enterrado nuevamente en su mayor parte con arena para protegerlo de los elementos hasta que se tome una decisión futura.
El parque fue mencionado por primera vez en el Informe Anual de los Asentamientos del Estrecho de 1928 (SSAR) por el Director de Jardines, Sr. RE Holttum, indicando que se había presentado un plan para el diseño del parque. [6]
En la década de 1920, hubo una afluencia de inmigrantes chinos e indios a la zona de Katong debido al rápido crecimiento del centro de Singapur. Como había tierras limitadas para la expansión en la zona hacia Telok Blangah, muchos de ellos se mudaron al este, en dirección a Katong, a tierras que quedaron libres debido a la fragmentación de las plantaciones. Se construyeron más infraestructuras y servicios para dar apoyo a la creciente población. [7]
El parque Katong fue inaugurado el 19 de diciembre de 1931 por W. Bartley, presidente de los comisionados municipales. [8] Fue el primer recinto público de natación en el mar de Singapur, a diferencia de otros pagares de baño existentes en el área de Katong, como el Club de Natación de Singapur y pagares de mansiones de propiedad privada.
El pagaré para bañarse del parque Katong tenía 50 yardas (~45 m) de largo y se extendía 100 pies (~30 m) hacia el mar. El parque también tenía un quiosco de música, vestuarios y un área de juegos. Se vendía comida en el Silver Owl Cafe, así como en puestos a lo largo de Meyer Road. [1]
Durante la ocupación japonesa , se construyeron bahías de pruebas mecánicas para dar servicio a los motores de los aviones del aeródromo de Kallang, supervisadas por Yasuda Butai. También se integró en la fábrica un antiguo almacén que existía antes de la guerra. [9] Estas bahías se utilizaron luego como cobertizos de descanso para el parque en los años de posguerra.
Cada fin de semana, una banda militar británica actuaba en el escenario. También se celebraban eventos como conciertos y carnavales marinos en el parque Katong. El carnaval marino se celebraba anualmente junto con la Semana de la Policía e incluía actividades como carreras de barcos, mercados nocturnos y actuaciones de wayang. [10]
El evento más importante celebrado en el parque Katong fue el Aneka Ragam Ra'ayat (Concierto cultural del pueblo), una serie de conciertos públicos patrocinados por el gobierno cuyo objetivo era promover el entendimiento mutuo entre diferentes grupos culturales. Los conciertos se celebraron en varios lugares de Singapur con actuaciones de diferentes grupos étnicos y atrajeron a grandes multitudes. [11]
El parque era tan popular que fue el blanco de los indonesios durante la guerra de los Konfrontasi . En septiembre y octubre de 1963 estallaron tres bombas. No hubo víctimas, solo daños materiales a los coches cercanos y a las ventanas del Hotel Ambassador, situado frente al parque. [12]
Las obras de recuperación de tierras a lo largo de la costa este de Singapur comenzaron en 1966 y duraron más de 30 años. Conocidas como la “Gran Recuperación”, se añadieron 1.525 hectáreas de terreno a lo largo de la costa sureste de la isla. Entre 1966 y 191, se añadieron 458 hectáreas de tierra y 9 km de playa de arena desde Bedok hasta la punta de Tanjong Rhu . [13]
Con la pérdida de la zona frente al mar, el parque perdió popularidad, aunque seguía siendo un lugar agradable para pasar el rato. Finalmente, la construcción de la autopista East Coast Parkway (ECP) y la ampliación de Fort Road hasta el paso elevado de Tanjong Rhu provocaron la demolición de muchas estructuras del parque. Si bien el parque sigue funcionando, muchos de los eventos y actividades que se celebraban durante su apogeo ya no existen y la multitud se ha mudado a otros parques. El 3 de noviembre de 1998, el parque Katong fue designado sitio histórico. [14]
Actualmente, el parque Katong es un parque vecinal a cargo de NParks , con un área de juegos y un parque para perros para los residentes cercanos. Aunque los viejos edificios de la época costera ya no existen, los principales senderos peatonales que atraviesan el parque aún permanecen. [6]
Se han instalado paneles patrimoniales que representan la historia del lugar desde la época colonial hasta la actualidad.
En 2004, el parque recibió la atención del público cuando un equipo de arqueólogos comenzó a excavar el fuerte enterrado. El Comité Consultivo de Ciudadanos de Mountbatten obtuvo el apoyo de los residentes locales y las escuelas para fomentar la apropiación del patrimonio local. La financiación para la excavación se obtuvo de patrocinadores corporativos y una cena de recaudación de fondos, por un total de S$200.000. [15]
Los voluntarios que excavaron encontraron grandes partes del fuerte todavía en su sitio, con partes que no aparecían en los planos originales. Durante los 10 meses de excavación, más de 1000 voluntarios de todos los ámbitos de la vida ayudaron a los arqueólogos en sus esfuerzos. [16]
El 8 de enero de 2006 se realizó una exposición pública con 10 diseños de estudiantes de arquitectura de la NUS, que mostraban conceptos e ideas para un centro de interpretación e información para promover el debate sobre cómo podría ser el futuro del Parque Katong. [17]
A pesar de sus esfuerzos por recaudar fondos y excavar el fuerte, la excavación se canceló en 2005 y los restos fueron enterrados nuevamente para protegerlos de los elementos y evitar que los visitantes cayeran en los agujeros.
Los fondos para la excavación se destinaron a becas y ayudas económicas para estudiantes de la circunscripción. Solo queda expuesto y acordonado un bastión del fuerte, sin planes inmediatos sobre qué hacer con él. El fuerte todavía está pendiente de ser aceptado como Monumento Nacional por la Junta de Preservación de Monumentos y la Autoridad de Reurbanización Urbana . [16]
En el parque se encuentran esculturas que representan a la guardia sij británica e india, donadas por el señor Jack Sim. Representan a las fuerzas de defensa civil multiétnicas de Singapur en el siglo XIX. [1]
La estación de MRT Katong Park , una estación a lo largo de la línea Thomson-East Coast , está actualmente en construcción y su finalización está prevista para 2024. [18]
Las propuestas para integrar el fuerte y la estación de MRT no se llevaron a cabo y es probable que el fuerte permanezca intacto al menos hasta que se termine la construcción de la estación.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )1°17′48″N 103°53′11″E / 1.29667, -103.88639