El Parque Estatal Histórico de Fort Wilkins es un parque histórico operado por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan en Copper Harbor , Michigan . [3] El parque preserva el puesto militar del ejército restaurado de 1844, Fort Wilkins , que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [4] Las 700 acres (280 ha) del parque estatal incluyen instalaciones para acampar y para uso diurno, así como el faro de Copper Harbor , construido en 1866. [3] El parque es un "sitio cooperante" del Parque Histórico Nacional Keweenaw .
Copper Harbor está ubicado en el extremo norte de la península de Keweenaw , junto al lago Superior . Es uno de los mejores puertos naturales del condado de Keweenaw y rápidamente se convirtió en un foco de atención después de que se descubriera cobre en la península en la década de 1830. A principios de la década de 1840, se produjo una fiebre del cobre que provocó una avalancha de buscadores de fortuna que se mudaron a la península. El gobierno de los EE. UU. estaba preocupado por posibles disturbios y violencia, y los intereses del transporte marítimo del lago pidieron al gobierno que construyera una ayuda a la navegación para que se pudieran enviar suministros esenciales y sacar el cobre. [5] En 1844, se estableció Fort Wilkins por orden del Secretario de Guerra William Wilkins . [6]
El ejército de los EE. UU. ocupó Fort Wilkins, ubicado al este de Copper Harbor, Michigan, en el estrecho de tierra entre Copper Harbor y la costa norte del lago Fanny Hooe , en 1844. Las tropas estacionadas allí tenían la intención de ayudar con la aplicación de la ley local y mantener la paz entre los mineros y los ojibwas locales ; [7] algunos chippewa se opusieron al Tratado de La Pointe que había cedido el área a los Estados Unidos en 1842-1843.
Sin embargo, el fuerte resultó innecesario. Los chippewa aceptaron en gran medida la llegada de los mineros y estos se comportaron de manera respetuosa con la ley. El ejército construyó 27 estructuras, entre ellas un puesto de guardia, un polvorín, siete dependencias para oficiales, dos barracones, dos comedores, un hospital, un almacén, una tienda de cantinero, una tienda de intendencia, una panadería, una herrería, una carpintería, una nevera, cuatro dependencias para soldados casados, establos y un matadero, para albergar las operaciones de dos compañías de infantería de pleno derecho. Varias de estas estructuras aún sobreviven. Otras han sido reconstruidas tras excavaciones arqueológicas.
Cuando se instaló allí por primera vez una guarnición en 1844, estaban estacionadas allí dos compañías (A y B del 5.º Regimiento de Infantería). Cuando se declaró la guerra con México , las compañías A y B fueron enviadas a Texas y fueron reemplazadas por la Compañía K. Cuando la Compañía K también fue enviada al frente mexicano en 1846, [7] el fuerte quedó en manos de un solo cuidador, el sargento William Wright, el único hombre que permaneció allí. [8]
Tras el fallecimiento de Wright en 1855, el fuerte fue arrendado al Dr. John S. Livermore, que esperaba abrir un centro de salud "para inválidos y otros durante los meses calurosos". [6] Este plan fracasó tras su muerte en 1861.
En 1863, el gobierno de los Estados Unidos concedió tierras a los estados de Michigan y Wisconsin para la construcción de una carretera militar entre Fort Wilikins y Fort Howard, cerca de Green Bay, Wisconsin. Esta carretera se completó en 1872. [9]
Después de la Guerra Civil estadounidense , el ejército de Estados Unidos volvió a ocupar Fort Wilkins durante tres años entre 1867 y 1870. El ejército estadounidense necesitaba un lugar para que los hombres cumplieran con el resto de sus enlistamientos de la guerra. La Compañía E, 43.º Regimiento de Infantería, estuvo estacionada allí desde 1867 hasta mayo de 1869, cuando fue reemplazada por la Compañía K, 1.º Regimiento de Infantería. El ejército abandonó permanentemente las instalaciones a fines de agosto de 1870. [7]
En 1848, se comenzó a construir el complejo del faro de Copper Harbor en la punta oriental de tierra, también llamada a veces Hays Point, que se encuentra a la entrada del puerto. En 1923, el fuerte y el faro adyacente se convirtieron en un parque estatal de Michigan . [8] La instalación está abierta al público durante los meses de verano, cuando cuenta con personal disfrazado que representa la vida del ejército durante el último verano del fuerte como puesto activo. [10]
