El Parque Estatal Arqueológico Mound Key es un parque estatal de Florida , ubicado en la bahía de Estero , cerca de la desembocadura del río Estero . Ciento trece de las ciento veinticinco hectáreas de la isla están administradas por el sistema de parques. Es un complejo de montículos y depósitos de conchas, huesos de pescado y cerámica acumulados que se eleva más de 30 pies sobre las aguas de la bahía.
Mound Key fue un sitio importante de la tribu Calusa y la mayoría de los expertos creen que es el sitio de su capital, Calos . El sitio de Mound Key en la isla se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU . el 12 de agosto de 1970. Solo se puede acceder a la isla en bote desde el Sitio Histórico Estatal Koreshan o el Parque Estatal Lovers Key .
Mound Key fue creado hace más de 2000 años por los Calusa . Su cultura se remonta al año 1150 a. C. en Mound Key. Es probable que el sitio comenzara como un banco de ostras de baja altitud en la bahía de Estero . El sitio habría sido rico en recursos alimenticios marinos y muy atractivo para los Calusa, que en realidad eran cazadores-recolectores . A medida que la población humana creció, los desechos de alimentos se acumularon en los basureros que forman la isla. Los Calusa formaron una extensa estructura de montículos, patios de agua y canales cuyas características aún existen hoy. Los montículos se construyeron mediante la recolección y organización de "basurales", que es una colaboración de conchas, pescado y huesos de animales, y artefactos como cerámica. Las islas que fueron creadas por los Calusa, como Mound Key, a veces se denominan "basurales", ya que su composición está hecha de productos de desecho de su cultura. Sin embargo, no son simplemente "montones de basura de Calusa" simplemente tirados a un lado, sino composiciones intrincadas de sustrato que se usaron para una exhibición de poder, monumentos religiosos y como monumentos funerarios. Sirvió durante muchos años como centro ceremonial de su reino, que se extendió sobre numerosas islas de conchas que formaron a lo largo de la costa suroeste de Florida. La mayoría de los investigadores también creen que fue el sitio de Calos , la capital de su reino. La isla fue donde el rey Carlos organizó una boda para su hermana, que más tarde fue bautizada como Antonia, con Pedro Menéndez de Avilés , un matrimonio político destinado a solidificar una alianza con los españoles. [1] Su reino se extendió desde la bahía de Tampa hacia el sur hasta las Diez Mil Islas y hacia el este hasta el lago Okeechobee .
La llegada de los españoles fue el principio del fin para los calusa. En 1566, se nombró en la isla al primer gobernador de Florida de España. A esto le siguió de cerca el establecimiento de un fuerte y un asentamiento en la isla, en un esfuerzo por colonizar la zona. Juan Rogel , un sacerdote de esa orden, también fundó allí una misión jesuita al mismo tiempo . Llamada San Antón de Carlos , fue la primera misión de este tipo en el Nuevo Mundo español . Sin embargo, hubo frecuentes conflictos con los calusa y, finalmente, los españoles abandonaron la isla en 1569.
Los españoles trajeron consigo enfermedades a las que los calusa no tenían inmunidad. Estas enfermedades y la guerra con los españoles acabaron con la civilización calusa alrededor de 1750.
En los años siguientes, la isla fue utilizada y en ocasiones habitada por piratas, pescadores (cubanos, portugueses y españoles) y pioneros estadounidenses , entre otros.
Frank Johnson y su esposa, la abuela Johnson, recibieron una propiedad en Mound Key en 1891. Esto marcó un período de inmigración europea a la antigua capital de Calusa.
La abuela Johnson permaneció en Mound Key y permitió que varias familias (Luettich, Hawkins, Hanson y Fernández) construyeran casas en la isla.
Les enseñó a pescar, a cultivar la tierra, a construir casas que se mantuvieran frescas en verano y los protegieran del sol y las tormentas estivales de Florida. A principios del siglo XX, casi todos los colonos de Mound Key se habían mudado río arriba hasta Estero, que entonces era un pueblo de productores de cítricos y ganaderos. Los Johnson vendieron la isla a los koreshans, una secta utópica, en 1905.
En 1894, los seguidores de un sistema de creencias científico-religiosas conocido como Koreshanity llegaron a la zona. Construyeron una comunidad basada en sus ideas utópicas , que creció durante las siguientes dos décadas. Durante este tiempo, parte de la propiedad que adquirieron incluía la mayoría de las parcelas de Mound Key.
Después de la muerte de su líder, Cyrus Teed , en 1908, su número disminuyó. En 1961, los koreshans restantes decidieron ceder la propiedad de la llave, así como otras tierras en el cercano Estero , al estado. Se utilizó para formar el parque, que es administrado por el Sitio Histórico Estatal Koreshan . Aproximadamente nueve acres siguen siendo propiedad privada de la familia McGee. La familia McGee acordó vender su parcela restante al condado de Lee en 2019.
En 2020, los arqueólogos confirmaron que Mound Key era el sitio del Fuerte San Antón de Carlos , que era un fuerte español y uno de los primeros sitios jesuitas en América del Norte. El fuerte fue abandonado en 1569, después de que se rompiera la alianza entre españoles y calusa. El fuerte también es el ejemplo más antiguo conocido de hormigón Tabby en América del Norte . [2]
El parque cuenta con servicios como paseos en bote , pesca , observación de la vida silvestre y exhibiciones interpretativas. Se están desarrollando senderos naturales y quioscos de información, pero no hay baños disponibles en el parque. El único acceso a la isla es en bote; no hay instalaciones. Se pueden encontrar exhibiciones interpretativas a lo largo de un sendero que se extiende a lo ancho de la isla. Ubicado en Estero Bay, el parque está a unas pocas millas en bote tanto del Sitio Histórico Estatal Koreshan como del Parque Estatal Lovers Key / Carl E. Johnson .