Cherokee Park es un parque municipal de 166 ha (409 acres) ubicado en Louisville, Kentucky , Estados Unidos, y forma parte de Louisville Olmsted Parks Conservancy. Fue diseñado en 1891 por Frederick Law Olmsted , el padre de la arquitectura paisajística , junto con 18 de los 123 parques de Louisville. Beargrass Creek atraviesa gran parte del parque y lo cruzan numerosos puentes para peatones y automóviles.
Según The Trust for Public Land , Cherokee Park recibe 500.000 visitantes al año, lo que lo sitúa en el puesto 69 como el parque municipal más popular de los Estados Unidos. [1]
El parque cuenta con un circuito panorámico de 2,4 millas a través del entorno pastoral del parque con colinas onduladas, prados abiertos y bosques con carriles separados para el tráfico de vehículos (de un solo sentido) y usuarios recreativos. [2] El parque estuvo cerrado al tráfico vehicular durante la pandemia de COVID-19 , y se permitió el ingreso de automóviles nuevamente después de septiembre de 2021. [3]
El Parque Cherokee, inaugurado en 1891, siempre ha sido una gran atracción y fue un factor clave para impulsar el desarrollo en las zonas cercanas de la ciudad.
El terreno que comprende el Parque Cherokee fue originalmente parte de una concesión de tierras militares de 4.000 acres (16 km2 ) en 1773 a James Southall y Richard Charlton.
Una porción de 43 acres (170.000 m2 ) del terreno pasó al juez Joshua Fry Bullitt, quien la vendió en 1868 al magnate de la fundición Archibald P. Cochran. Cochran estableció allí una finca llamada Fern Cliff, que funcionó como museo durante un tiempo, pero que luego fue demolida.
Como el terreno estaba ubicado alrededor de Beargrass Creek, era montañoso y poco adecuado para la agricultura. Antes de su conversión en parque, el terreno se usaba principalmente para el pastoreo de animales, aunque gran parte de él estaba arbolado. [4] En 1893, el terreno se dividió en seis propiedades, incluida la de Cochran (que se vendió a la ciudad después de su muerte en 1889). Las otras propiedades pertenecían a las familias Bonnycastle 63 acres (250.000 m 2 ), Barret 20 acres (81.000 m 2 ), Morton & Griswold 106 acres (0,43 km 2 ), Alexander 25 acres (100.000 m 2 ), respectivamente. Esos y dos pequeños lotes de menos de 1 acre (4.000 m 2 ) fueron comprados en 1891. Se agregarían tierras adicionales de las familias Longest, Barringer y Belknap para expandir el parque a su tamaño actual. [5]
En 1887 se propuso un sistema de parques urbanos con tres grandes parques suburbanos: este, oeste y sur. El nombre inicial del parque oriental iba a ser Beargrass Park, pero en 1891, como estaba de moda a finales del siglo XIX, se eligió un nombre que evocaba la imagen romántica de los nativos americanos.
El nombre de Cochran sigue vivo en Cochran Hill, que se hizo famoso a finales de los años 1960 cuando se excavaron dos túneles debajo de él a un coste de 1,9 millones de dólares para que la I-64 no tuviera un impacto tan extremo en el parque como el que tuvo al pasar por él. Los túneles gemelos siguen en pie, con una longitud de unos 130 metros bajo la colina. Varios grupos, incluido uno llamado Save Our Parks, se formaron ya en los años 1940 para oponerse a la construcción de autopistas a través de los parques, y fueron en gran medida responsables de forzar la construcción de un túnel como solución de compromiso. [6]
Los túneles, que se inauguraron en 1970, son uno de los tres sitios de Kentucky considerados "excepcionalmente significativos" por la Administración Federal de Carreteras . Esta designación, a su vez, significa que será muy difícil que el tramo de la carretera interestatal que atraviesa el parque se amplíe alguna vez. [7]
En 2010, una propuesta de la ciudad para reemplazar el Pabellón de la Fuente de Hogan con dos estructuras más pequeñas generó una oposición pública que condujo a un esfuerzo ciudadano de recaudación de fondos para reparar la estructura existente, en lugar de reemplazarla. [8]
Gran parte del parque sufrió graves daños el 3 de abril de 1974, cuando se produjo el gran tornado de categoría F4 en la escala Fujita . Un guardabosques de la ciudad que inspeccionaba las consecuencias dijo: "No creo que nadie que esté vivo hoy pueda ver el Cherokee Park como era antes de la tormenta". [9]
Debido a la pérdida de miles de árboles maduros, se llevó a cabo una gran campaña de replantación, financiada en gran parte por una subvención del gobierno de los Estados Unidos en virtud de la Ley de Ayuda en Casos de Desastre de 1974. Sin embargo, para poder optar a estos fondos, el parque tuvo que ser restaurado a su diseño anterior al tornado lo más fielmente posible. Se consultaron los planos originales de Olmsted para el "renacimiento" del parque (como se lo llamó en ese momento), con 2.500 árboles y 4.600 arbustos plantados en el esfuerzo de restauración.
El vandalismo y los delitos menores han plagado el Parque Cherokee durante mucho tiempo. Ya en 1936 se informó de casos de vandalismo. [ 10] En la década de 1950 y mediados de la de 1960, los periódicos informaron con diversión sobre el robo en serie de elementos del monumento de la Fuente de Hogan, especialmente una tortuga de bronce, con titulares como "La tortuga del Parque Cherokee vuelve a andar suelta" [11] y "La tortuga de bronce avanza con vida: huye del nido del Parque Cherokee". Según un comisionado del parque, después de que los vándalos vieran las historias impresas, siempre depositaban las piezas robadas, que pesaban alrededor de 100 libras, en algún lugar del parque. Finalmente, todas fueron atornilladas desde abajo de modo que los vándalos no pudieron sacarlas. [12] Más grave aún, la estatua de Daniel Boone en la entrada del parque por Eastern Parkway fue derribada el 21 de mayo de 1962, lo que le causó graves daños. Los funcionarios del parque afirmaron que la policía había visto, pero no arrestado, a una multitud de jóvenes bebiendo abiertamente cerca de la estatua más temprano ese día; la policía negó el cargo. [13]
Un artículo de periódico de 1970 recordaba con nostalgia la tradición del robo de tortugas, informando que Hogan's Fountain se había convertido en los años 70 en un lugar de reunión nocturna para cientos de adolescentes, que vendían y consumían drogas abiertamente, a pesar de la creciente presencia policial, que generalmente arrestaba a los jóvenes por cargos de merodeo y perseguía a los traficantes de drogas más graves, como la heroína. [14]
Algunas partes del parque fueron rediseñadas para eliminar los lugares populares para el merodeo y para aumentar la usabilidad del parque para familias e individuos con fines recreativos. Combinadas con una mayor presencia policial, estas tácticas disuadieron en gran medida el consumo de drogas y el cruising gay , sin embargo el vandalismo sigue siendo un problema menor. Durante los períodos de buen tiempo, el parque está invariablemente lleno de residentes locales que participan en una amplia gama de actividades de fitness, así como paseando tranquilamente o haciendo picnics. En las raras ocasiones en que caen dos o más pulgadas de nieve, cientos de lugareños se dirigen a las colinas del parque para andar en trineo y hacer snowboard de manera informal. [15]
El parque Cherokee contiene muchos lugares emblemáticos y puntos de interés. Muchos son áreas independientes dentro del parque más grande, separadas entre sí por el terreno natural y el uso creativo del paisajismo. Debido al tamaño y al diseño del parque, pueden ocurrir muchos eventos al mismo tiempo sin interrumpirse entre sí.
El parque está situado en Highlands . [17] A medida que la ciudad de Louisville se expandió alrededor del parque, muchos desarrolladores donaron tierras al parque a cambio del derecho a conectar caminos hacia él. Las numerosas entradas han hecho que navegar por el parque sea notoriamente confuso para los visitantes. Los vecindarios con entradas al parque incluyen Cherokee Triangle , Bonnycastle , Highlands-Douglass , Crescent Hill y Seneca Gardens .
El Parque Cherokee alberga una sorprendente diversidad de vida silvestre y plantas. Venados de cola blanca del este, mapaches, zorros grises, zarigüeyas, marmotas, conejos de cola blanca del este, ardillas grises, ardillas zorro, tortugas mordedoras, tortugas de caja del este, serpientes de liga, halcones de cola roja, cuervos, castores, cangrejos de río de Louisville y un puñado de variedades de salamandras. [ cita requerida ] El Beckham Bird Club y otros naturalistas han visto muchas especies diferentes de aves cantoras en los parques. En 2014, la botánica de Louisville Patricia Dalton Haragan publicó una flora del Parque Cherokee y otros parques de Frederick Law Olmsted. [21]
Más recientemente, los informes sobre coyotes en el parque se han vuelto más comunes. Un artículo de la revista Louisville Magazine de 2016 señaló que "Cherokee Park actúa como un Costco para los coyotes: ardillas, ratones y ardillas listadas a granel para comer, agua para beber y troncos huecos de árboles o matorrales densos en abundancia para refugiarse". [22]
