El Paraíso de Maitreya ( en chino :彌勒佛說法圖) es una pintura mural creada por Zhu Haogu durante la dinastía Yuan de China . La pintura se encontraba originalmente en el Templo Xinghua Si de Xiaoning, Shanxi . Durante las décadas de 1920 y 1930, se desmontó y se trasladó al Museo Real de Ontario (ROM) de Toronto , Canadá, donde permanece en la actualidad. Los funcionarios del museo han llevado a cabo una serie de restauraciones para preservar y estabilizar la pintura. Actualmente, se puede encontrar en la "Galería Bishop White de Arte del Templo Chino" del museo como parte de la Colección del Lejano Oriente y se describe como uno de sus Objetos Icónicos imperdibles. [1]
La pintura presenta al Bodhisattva Maitreya , [2] un futuro Buda que se predice que aparecerá en la Tierra para ayudar a los humanos a alcanzar la iluminación a través de las enseñanzas del dharma. [3]
En la actualidad, la pintura mural mide 502 cm de alto y 1101 cm de largo y tiene una composición simétrica, que destaca por su alto nivel de detalle. [1] Presenta a Buda Maitreya en el centro de un paraíso imaginario, rodeado a ambos lados por monjes y el rey y la reina gobernantes. Aunque Buda Maitreya suele representarse como una figura india, todos los personajes de El paraíso de Maitreya llevan túnicas y ropas chinas. [2]
La obra predice la llegada del Buda Maitreya, que aparece en la Tierra en su hora más oscura para salvar a la humanidad del samsara . [3] La familia real representada en la pintura está reuniendo a la primera asamblea; guiando a 84.000 seguidores recién convertidos hacia la salvación. Tanto el rey como la reina tienen la cabeza rapada y calva, [2] lo que, en la cultura budista, representa el giro hacia la iluminación y el nirvana. [4]
El famoso pintor y monje budista Zhu Haogu (朱好古) y su alumno Zhang Boyuan (張伯淵) crearon la pintura al fresco seco en la parte suroccidental del monasterio Xinghua Si (興化寺) durante la dinastía Yuan de China. [5] Para preparar la pared del monasterio para este tipo de pintura, primero se cubrió con una capa de arcilla embarrada, seguida de una capa de paja y una capa adicional de arcilla, lo que le dio a la superficie una textura trabajable. A partir de ahí, se utilizó una tinta de carbón ligera y pigmentos de color para crear la imagen, que habría sido copiada de una versión a menor escala. [2]
Durante la década de 1920, los diversos ejércitos de los señores de la guerra chinos solían saquear pequeñas aldeas en busca de bienes valiosos. Temiendo que El paraíso de Maitreya corriera peligro de robo, los monjes de Xinghua Si retiraron la obra de la pared y la dividieron en 63 piezas para poder guardarla de forma segura y ocultarla en Taiyuan . Si bien la pintura sobrevivió al saqueo, enfrentó amenazas ambientales por incendios y sequías en su nueva ubicación. En lugar de permitir que la obra sufriera una mayor degradación, los monjes comenzaron a acercarse a comerciantes de arte con la esperanza de venderla. [2]
En 1928, el obispo anglicano William White (obispo de Honan) se enteró de la venta y procedió a comprar la pintura. Durante los siguientes cinco años, la pieza fue enviada desde Taiyuan a Tianjin , luego transportada por American Express a Boston y desde allí a Toronto y al Museo Real de Ontario en tren. [2]
Aunque la pintura sufrió daños notables tras su retirada del monasterio de Xinghua si, los esfuerzos de restauración realizados por el ROM han llevado a El Paraíso de Maitreya a convertirse en una de las piezas mejor conservadas de la dinastía Yuan. [1]
La restauración de la pieza comenzó en 1933 con un tratamiento estructural para volver a ensamblar los 63 paneles en los que estaba dividida la pintura. Durante el movimiento de la obra, se había producido una degradación significativa, lo que provocó pérdidas y desfiguraciones. [2] Una vez finalizada la restauración inicial, George Stout montó la pintura en la pared norte de la galería Bishop White del ROM. Se colocó sobre paneles de masonita desarrollados en el Museo de Arte Fogg utilizando una resina de acetato de polivinilo . [5]
Como parte de un esfuerzo de restauración que abarcó todo el museo y que llevó a cabo el ROM en 2005, El Paraíso de Maitreya recibió mayor atención, abordando problemas estructurales y de superficie. Se utilizó Plastazote LD45 para realizar descomposiciones generales en el material de unión de los paneles de masonita para mejorar su flexibilidad e impermeabilidad a la humedad. [5]
Aunque El Paraíso de Maitreya llegó al ROM en 1933, no fue hasta 1940 cuando el obispo William C. White se convirtió en el primero en proponer una fecha para la pintura. Un equipo de estudiantes encargados por White descubrió que la pintura parecía llevar una inscripción que dictaba que se completó el día 14 de la luna de mediados de otoño de qingshen . White creía que esto daba una edad que era demasiado joven para la pintura y que, por lo tanto, sus estudiantes habían interpretado la inscripción incorrectamente. En cambio, creía que la inscripción decía que la pintura se completó en wuzu , no en qingshen , lo que, según él, la fecharía en 1238. [6]
Ludwig Bachhofer investigó más tarde la pintura y encontró una inscripción adicional que citaba “da Yuan guo” (el gran estado Yuan). Como este título no se utilizó en Yuan hasta 1271, hizo que la fecha de la pintura de 1238 fuera inexacta. Estuvo de acuerdo en que la pintura llevaba la inscripción wuzu , no qingshen ; sin embargo, como estos caracteres se reutilizaban en un ciclo de 60 años, creyó que el término wuzu se refería al año 1298. [6]
Como la mayoría de las inscripciones de la pintura no fueron transportadas a la República de Mongolia desde China y el monasterio de Xinghua si cayó en ruinas en 1938, es imposible obtener un registro completo de la información de fondo de la pintura. Tanto White como Bachlofer hicieron suposiciones en sus hallazgos y, como tal, ninguno ha podido hacer una afirmación completa sobre la fecha de la pintura. Como tal, El Paraíso de Maitreya sigue siendo la pintura más controvertida de la dinastía Yuan. [7]
