Joseph Mercieca ( maltés : Ġużeppi Mercieca , 11 de noviembre de 1928 - 21 de marzo de 2016) fue un prelado maltés que se desempeñó como segundo arzobispo de Malta de 1976 a 2006. [2] Se le atribuye la restauración de la estabilidad en la iglesia maltesa luego de la disputa entre el Partido Laborista de Malta y su predecesor Mikiel Gonzi , el entonces arzobispo de Malta .
El arzobispo Mercieca nació en Victoria, en la isla de Gozo , en Malta . [3] Fue bautizado el 14 de noviembre de 1928 y recibió los demás sacramentos en la iglesia parroquial de San Jorge en Victoria. [4] Ingresó en el seminario de Gozo para estudiar para el sacerdocio, pero continuó sus estudios en Roma en la Universidad Gregoriana y la Universidad Lateranense. Fue ordenado sacerdote en 1952 por Su Excelencia Joseph Monseñor Pace , obispo de Gozo , en la iglesia de St James en Victoria , Gozo . [5] En 1958, fue elegido rector del Seminario Mayor de Gozo. En 1969, el entonces padre Mercieca fue designado, por el Papa Pablo VI , para juzgar la Rota Romana . [3]
Cinco años después, el Papa Pablo VI lo nombró obispo auxiliar de Malta para ayudar al arzobispo Gonzi. [6] Fue consagrado obispo por Su Excelencia Sir Mikiel Monseñor Conde Gonzi , arzobispo de Malta , en la fiesta de San Miguel en la Concatedral de San Juan , La Valeta . Después de que el arzobispo Gonzi se jubilara en 1976, el obispo Mercieca lo sucedió. Pasó los siguientes treinta años como pastor espiritual de la Arquidiócesis de Malta .
Se atribuye al arzobispo Mecieca el restablecimiento de la estabilidad en la Iglesia maltesa tras la disputa del conde Gonzi con el Partido Laborista de Malta en los años 1950 y 1960. En los años 1980 surgió una nueva disputa entre la Iglesia y el gobierno laborista sobre las escuelas y la propiedad de la Iglesia, pero esta se resolvió sin crear divisiones duraderas. [7]
Mercieca fue nombrada miembro de la Xirka Ġieħ ir-Repubblika en 1995. [8]
El arzobispo Mercieca presentó su renuncia al Papa Juan Pablo II el 11 de noviembre de 2003. Permaneció como arzobispo hasta el 2 de diciembre de 2006, [7] y fue sucedido por Paul Monseñor Cremona en enero de 2007. [8] El arzobispo Mercieca tenía un hermano que también es sacerdote y sirve en su parroquia natal de St. George en Victoria.
La salud del arzobispo Mercieca comenzó a deteriorarse y no pudo asistir al nombramiento de Charles Scicluna como arzobispo en febrero de 2015. El 20 de marzo de 2016, se informó que se encontraba en estado crítico. Murió a las 7:20 am del día siguiente en una casa en Żejtun . [7] El arzobispo Charles Scicluna anunció la muerte a través de Twitter . La presidenta Marie Louise Coleiro Preca , el primer ministro Joseph Muscat y el líder de la oposición Simon Busuttil también expresaron su tristeza en Twitter. [8] Las banderas en los edificios gubernamentales ondearon a media asta durante tres días para lamentar la muerte de Mercieca. [9]
El funeral de Mercieca se celebró el 23 de marzo en la concatedral de San Juan en La Valeta , y fue enterrado en la catedral de San Pablo en Mdina . Al funeral asistieron las más altas autoridades de Malta, entre ellas la presidenta Marie Louise Coleiro Preca, Evarist Bartolo en representación del primer ministro Muscat y Simon Busuttil. [10]