Orestes ( griego antiguo : Ὀρέστης , Orestēs ) (408 a. C.) es una obra de teatro griega antigua de Eurípides que sigue los acontecimientos de Orestes después de haber asesinado a su madre.
De acuerdo con el consejo del dios Apolo, Orestes ha matado a su madre Clitemnestra para vengar la muerte de su padre Agamenón a manos de ella. A pesar de la profecía anterior de Apolo, Orestes se encuentra atormentado por Erinias o Furias por la culpa de sangre derivada de su matricidio . La única persona capaz de calmar a Orestes de su locura es su hermana Electra. Para complicar aún más las cosas, una facción política líder de Argos quiere condenar a muerte a Orestes por el asesinato. La única esperanza de Orestes para salvar su vida reside en su tío Menelao , que ha regresado con Helena después de pasar diez años en Troya y varios años más amasando riquezas en Egipto . En la cronología de los acontecimientos posteriores a Orestes, esta obra tiene lugar después de los acontecimientos contenidos en obras como Electra de Eurípides y Sófocles o Las libaciones de Esquilo , y antes de los acontecimientos contenidos en obras como Andrómaca de Eurípides. Orestes presenta una versión muy diferente del mito que también fue representado por Esquilo en Las Euménides .
La obra comienza con un soliloquio que describe la trama básica y los acontecimientos que han conducido hasta este punto por parte de Electra, que se encuentra junto a Orestes dormido. Poco después, Helena sale del palacio con el pretexto de que desea hacer una ofrenda en la tumba de su hermana Clitemnestra. Después de que Helena se va, un coro de mujeres argivas entra para ayudar a avanzar la trama. Entonces Orestes, todavía enloquecido por las Furias, despierta.
Menelao llega al palacio y él y Orestes discuten sobre el asesinato y la locura resultante. Tindáreo, el abuelo de Orestes y suegro de Menelao, entra en escena y reprende rotundamente a Orestes, lo que lleva a una conversación con los tres hombres sobre el papel de los humanos en la administración de la justicia divina y la ley natural. Cuando Tindáreo se va, advierte a Menelao que necesitará al anciano como aliado. Orestes, en súplica ante Menelao, espera obtener la compasión que Tindáreo no le concedería en un intento de lograr que hable ante la asamblea de hombres argivos. Sin embargo, Menelao finalmente rechaza a su sobrino, optando por no comprometer su tenue poder entre los griegos, que lo culpan a él y a su esposa por la Guerra de Troya.
Pílades, amigo de toda la vida de Orestes y cómplice en el asesinato de Clitemnestra, llega después de que Menelao se marchara. Él y Orestes empiezan a formular un plan, en el proceso acusando a los políticos partidistas y a los líderes que manipulan a las masas para obtener resultados contrarios a los mejores intereses del estado. Orestes y Pílades se marchan entonces para poder exponer su caso ante la asamblea de la ciudad en un intento de salvar a Orestes y Electra de la ejecución, lo que resulta infructuoso. La escena de la asamblea fuera del escenario (reportada por un mensajero) es inmensamente detallada y contiene discursos de cuatro oradores diferentes, así como del propio Orestes.
Cuando ya se sabe que su ejecución es segura, Orestes, Electra y Pílades idean un plan de venganza contra Menelao por haberles dado la espalda. Para causarles el mayor sufrimiento posible, planean matar a Helena y tomar como rehén a su hija, Hermíone, para evitar que les hagan daño. Sin embargo, cuando van a matar a Helena, ella desaparece. Al intentar ejecutar su plan, un esclavo frigio de Helena escapa del palacio. Orestes le pregunta al esclavo por qué debería perdonarle la vida, y el esclavo suplica ante Orestes. Orestes se deja convencer por el argumento del frigio de que, como los hombres libres, los esclavos prefieren la luz del día a la muerte. Entonces entra Menelao, lo que lleva a un enfrentamiento entre él y Orestes, Electra y Pílades, que han capturado con éxito a Hermíone.
Justo cuando está a punto de producirse un nuevo derramamiento de sangre, Apolo entra en escena como deus ex machina . Pone todo en orden, explicando que ha rescatado a Helena para colocarla entre las estrellas, y que Menelao debe volver a Esparta. Le dice a Orestes que vaya a Atenas al Areópago , la corte ateniense, para ser juzgado, donde más tarde será absuelto. Además, Orestes se casará con Hermione, mientras que Pílades se casará con Electra. Finalmente, Apolo les dice a los mortales que vayan y se regocijen en la Paz, la más honrada y favorecida de los dioses.
La obra de teatro Euménides de Esquilo , la tercera parte de su trilogía de la Orestíada , consagra el juicio y la absolución de Orestes en el marco de la fundación de Atenas, como un momento en el que la deliberación legal superó a la venganza de sangre como medio de resolución. Por ello, el hecho de que la versión del mito de Eurípides retrate a Orestes siendo declarado culpable y recurriendo al derramamiento de sangre y al chantaje para escapar se ha interpretado como profundamente problemático para la identidad ateniense.
Algunos autores han sostenido que Eurípides utiliza la mitología de la Edad del Bronce para hacer una exposición política sobre la política de la Atenas clásica durante la Guerra del Peloponeso . Orestes tocó por primera vez en las Dionisías durante los últimos años de la guerra; tanto Atenas como Esparta y todos sus aliados habían sufrido enormes pérdidas.
Eurípides cuestiona el papel de los dioses y, quizás más apropiadamente, la interpretación que el hombre hace de la voluntad divina. Orestes y otros señalan el papel subordinado del hombre respecto de los dioses, pero la superioridad de los dioses no los hace particularmente justos o racionales.
William Arrowsmith elogió la obra como una dura condena a la sociedad ateniense y la calificó de:
[L]a tragedia es una imagen de la acción heroica que no tiene ningún fundamento, que se presenta como un fracaso, una desfiguración y una enfermedad, arrastrada por la maquinaria y los eslóganes de la acción heroica en un crescendo constante de ironía mordaz y furia de exposición. Es... una especie de tragedia negativa de turbulencia total, que deriva su poder real de la exposición de la dolorosa disparidad entre lo ideal y lo real, que condena toda posibilidad de orden y admite la dignidad sólo como la ausencia agonizante por la que se debe juzgar el grado de depravación. [1] : 106
Arrowsmith también escribió: “Me siento tentado de ver en la obra de Eurípides la imagen profética de la destrucción final de Atenas y Hellas , o esa Hellas a la que un hombre civilizado todavía podría dar su pleno compromiso”. [1] : 111
Además de la voluntad de los dioses, se destaca el papel de la ley natural y su tensión con la ley creada por el hombre. Por ejemplo, Tindáreo argumenta ante Menelao que la ley es fundamental para la vida de los hombres, a lo que Menelao replica que la obediencia ciega a cualquier cosa, como la ley, es un atributo de un esclavo. [2]
Tal vez lo más importante de la obra sean las declaraciones finales de Apolo, en las que afirma que la paz debe ser venerada por encima de todos los demás valores. Orestes encarna mejor este valor al perdonarle la vida al frigio, lo que pone de relieve el hecho de que la belleza de la vida trasciende las fronteras culturales, ya se trate de esclavos o de hombres libres. Esta fue también la única súplica lograda en la obra. Este punto es de particular valor, ya que la Guerra del Peloponeso ya había durado casi un cuarto de siglo en el momento de la representación de esta obra.
La obra se estrenó en Atenas en las Dionisías de la ciudad en el año 408 a. C. Al menos una representación se hizo famosa debido a una mala pronunciación del actor Hegelochus , que interpretaba a Orestes, que fue satirizada por varios poetas. En el verso 279 de la obra, en lugar de «después de la tormenta veo de nuevo un mar en calma» ( γαλήν' ὁρῶ , galḗn' horô ), Hegelochus recitó «después de la tormenta veo de nuevo una comadreja» ( γαλῆν ὁρῶ , galên' horô ). [3]
El Papiro de Viena G 2315 de Hermópolis , Egipto, contiene una oda coral con notación musical, [4] posiblemente compuesta por el propio Eurípides. [5]
Menelao le dice a Tydnareus: "La obediencia ciega a la ley, o a cualquier otra cosa, es la marca de un esclavo; esa es la visión moderna aceptada".
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