El Orange Bowl de 1978 fue la 44.ª edición del bowl game de fútbol americano universitario , que se jugó en el Orange Bowl en Miami , Florida , el lunes 2 de enero. Como parte de la temporada de bowl game de 1977-78 , enfrentó a los Arkansas Razorbacks, sextos clasificados de la Southwest Conference (SWC), contra los Oklahoma Sooners , n.° 2, muy favorecidos de la Big Eight Conference . [1] [2] [3] [4]
Los Razorbacks tenían un récord de 10-1, pero eran claramente los menos favorecidos. Más temprano en el día, Texas, el equipo número uno en la clasificación, y su corredor ganador del Trofeo Heisman, Earl Campbell, habían perdido el Cotton Bowl 38-10 ante el número 5 Notre Dame (liderado por el mariscal de campo Joe Montana ). Oklahoma ahora tenía la vía fácil para el campeonato nacional, si vencía a Arkansas. En la temporada regular, Texas derrotó a Oklahoma y Arkansas en fines de semana consecutivos en camino a su récord de 11-0.
En 1978, el día de Año Nuevo fue domingo y los principales partidos universitarios se jugaron al día siguiente.
Ambos equipos tuvieron solo una derrota, ante el equipo número uno del ranking, Texas .
Para complicar las cosas para Arkansas, el entrenador en jefe de primer año Lou Holtz suspendió a tres jugadores antes del juego por violaciones del equipo. [1] Dos de esos jugadores, el corredor Ben Cowins y el receptor abierto Donny Bobo, habían representado el 78% de los puntos de los Hogs. [5] Oklahoma fue liderado por el mediocampista de segundo año Billy Sims , un futuro ganador del Trofeo Heisman, y en la defensa por el profundo Darrol Ray y el apoyador Daryl Hunt .
Aunque los jugadores suspendidos de Arkansas protestaron, Holtz se negó a dar marcha atrás y las suspensiones se mantuvieron. Ya considerado un gran perdedor ante Oklahoma, con la pérdida de esos titulares se esperaba que Arkansas ofreciera poca competencia en el juego. Arkansas era un perdedor de 18 puntos antes de las suspensiones. Después de las suspensiones, fueron dados como perdedores de 24 puntos por los corredores de apuestas de Las Vegas . [6] El Orange Bowl probablemente decidiría el campeonato nacional; lo hizo, pero no de la manera que la mayoría esperaba. [7] Esta fue su primera aparición en el Orange Bowl.
La única derrota de los Sooners fue por siete puntos ante Texas en Dallas a principios de octubre; esta fue su novena aparición en el Orange Bowl.
El corredor suplente Roland Sales fue titular en Arkansas en lugar de Cowins. Con Sales haciendo la mayor parte del recorrido del balón, Arkansas superó a Oklahoma por 126 yardas contra 116 yardas en la primera mitad, con Sims perdiendo el balón al principio del primer cuarto, lo que provocó que los Razorbacks lo recuperaran en la yarda 9 de Oklahoma. Eso resultó en un touchdown de Sales (seguido por un PAT del pateador Steve Little ). Otro balón suelto de Oklahoma por parte de Kenny King resultó en otro touchdown de Arkansas anotado por el mariscal de campo de los Hogs, Ron Calcagni, en el primer cuarto. En la segunda mitad, Sales corrió para otro touchdown, Brian White corrió para un touchdown y Little pateó un gol de campo . Una feroz defensa de Arkansas, liderada por el tackle defensivo Dan Hampton , construyó una ventaja de 24-0 después de tres cuartos. Oklahoma anotó al principio del cuarto, pero el intento de conversión de dos puntos falló. [5]
Sales corrió 22 veces para 205 yardas, un récord del Orange Bowl; también atrapó cuatro pases para 52 yardas y corrió para dos touchdowns . Arkansas derrotó a Oklahoma 31-6. El récord de yardas por tierra de Sales en el Orange Bowl se mantuvo durante veinte años, hasta que Ahman Green lo rompió (206 yardas en 1998 ). Sales y su compañero de equipo en Arkansas, Reggie Freeman, fueron nombrados MVP del juego. Arkansas quedó tercero en ambas encuestas finales , detrás de Notre Dame (futuro empleador de Holtz) y Alabama . [8]
El espectáculo de medio tiempo fue una presentación del Main Street Electrical Parade , una de las dos únicas veces que el desfile tuvo lugar fuera de un parque de Disney . [9]
Arkansas subió al tercer lugar en la encuesta final de AP y Oklahoma cayó al séptimo. [11] [12]
Los Sooners regresaron al año siguiente y derrotaron a su rival de conferencia, Nebraska . El único otro Orange Bowl en el que participaron los Razorbacks fue una revancha ocho años después , una derrota por 42-8 ante Oklahoma .