El Operativo Independencia fue una operación militar argentina de 1975 en la provincia de Tucumán para aplastar al Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), un grupo guerrillero guevarista que intentó crear un frente de guerra al estilo de Vietnam en la provincia del noroeste. Fue la primera operación militar a gran escala de la Guerra Sucia .
Después del regreso de Juan Perón a Argentina, marcado por la masacre de Ezeiza el 20 de junio de 1973 , que provocó la división entre peronistas de izquierda y derecha , y luego su regreso a la presidencia en 1973, el ERP pasó a una estrategia rural diseñada para asegurar una gran superficie terrestre como base de operaciones militares contra el estado argentino. Los dirigentes del ERP optaron por enviar a la Compañía de Monte Ramón Rosa Jiménez a la provincia de Tucumán, en el borde de las empobrecidas tierras altas andinas en el extremo noroeste de Argentina.
En diciembre de 1974, la guerrilla contaba con unos 100 combatientes, con una red de apoyo de 400 personas, aunque el tamaño de los pelotones guerrilleros aumentó a partir de febrero a medida que el ERP se acercaba a su fuerza máxima de entre 300 y 500 hombres y mujeres. Liderados por Mario Roberto Santucho , pronto establecieron el control sobre un tercio de la provincia y organizaron una base de unos 2.500 simpatizantes. [7] Los dirigentes de Montoneros estaban interesados en aprender de su experiencia y enviaron "observadores" a pasar unos meses con los pelotones del ERP que operaban en Tucumán. [8]
La operación militar para aplastar la insurgencia fue autorizada por el Presidente Provisional del Senado , Ítalo Argentino Lúder , a quien se le otorgó el poder ejecutivo durante la ausencia (por enfermedad) de la Presidenta Isabel Perón , en virtud de la "Ley de Acefalía" de sucesión). Ítalo Lúder emitió el decreto presidencial 261/1975 que establecía que "el comando general del Ejército procederá a todas las operaciones militares necesarias al efecto de neutralizar o aniquilar las acciones de los elementos subversivos que actúan en la provincia de Tucumán". [9]
Los militares argentinos utilizaron el territorio de la más pequeña provincia argentina para implementar, en el marco de la Doctrina de Seguridad Nacional, los métodos de la " guerra contrarrevolucionaria ". Estos incluyeron el uso del terrorismo , secuestros , desapariciones forzadas y campos de concentración donde cientos de guerrilleros y sus partidarios en Tucumán fueron torturados y asesinados. La superioridad logística y operativa de los militares, encabezados primero por el general Acdel Vilas, y desde diciembre de 1975 por Antonio Domingo Bussi , logró aplastar la insurgencia al cabo de un año y destruir los vínculos que el ERP, liderado por Roberto Santucho , había establecido anteriormente con el población local.
El general de brigada Acdel Vilas desplegó a más de 4.000 soldados, incluidas dos compañías de comandos de élite del ejército, respaldados por aviones, perros, helicópteros, satélites estadounidenses y un Beechcraft Queen Air B-80 de la Marina equipado con dispositivos de vigilancia por infrarrojos . [1] [2] El ERP no contó con mucho apoyo de la población local y necesitó librar una campaña de terror para poder moverse a su antojo entre los pueblos de Santa Lucía , Los Sosa, Monteros y La Fronterita [10] alrededor Famaillá y los montes de Monteros, hasta que entró en escena la Quinta Brigada, integrada por los Regimientos 19, 20 y 29. [11] y varias unidades de apoyo.
Durante su breve interludio como jefe del ejecutivo de la nación, el presidente interino Ítalo Lúder amplió la operación a todo el país mediante los Decretos nº 2270, 2271 y 2272, emitidos el 6 de julio de 1975. Los decretos de julio crearon un Consejo de Defensa encabezado por el presidente, e incluyendo a sus ministros y a los jefes de las fuerzas armadas. [12] [13] [14] Se le dio el mando de la policía nacional y provincial y de los centros penitenciarios y su misión era "aniquilar las acciones de elementos subversivos en todo el país". El control militar y el estado de emergencia se generalizaron así a todo el país. Las tácticas de "contrainsurgencia" utilizadas por los franceses durante la Batalla de Argel de 1957 —tales como entrega del control civil a los militares, estado de emergencia, sistema de guardias de bloque ("cuadrillaje"), etc.— fueron perfectamente imitadas por los argentinos. militar.
Estos "Decretos de Acción de Aniquilación" son el origen de los cargos contra Isabel Perón, que pidió su detención en Madrid más de treinta años después, en enero de 2007, pero nunca fue extraditada a Argentina debido a su avanzada edad. Luego, el país fue dividido en cinco zonas militares mediante una directiva de lucha contra la subversión del 28 de octubre de 1975. Como se había hecho durante la Batalla de Argel de 1957, cada zona se dividió en subzonas y áreas, con sus correspondientes responsables militares. El general Antonio Domingo Bussi sustituyó a Acdel Vilas en diciembre de 1975 como responsable de las operaciones militares. Se informó que 656 personas desaparecieron en Tucumán entre 1974 y 1979, el 75% de las cuales eran trabajadores y dirigentes sindicales. [15]
El despliegue se completó el 9 de febrero. Los guerrilleros, que habían estado abatidos cuando llegó la brigada de montaña, pronto comenzaron a atacar a las unidades de comando. Fue durante la segunda semana de febrero que un pelotón de las compañías comando fue emboscado en Río Pueblo Viejo, resultando en la muerte de un suboficial y dos guerrilleros. El 24 de febrero, mientras apoyaba a las tropas en tierra, un Piper PA-18 se estrelló cerca de la localidad de Ingenio Santa Lucía, matando a sus dos tripulantes. [16] El 28 de febrero, un cabo del ejército fue asesinado mientras inspeccionaba un automóvil abandonado cargado con una carga explosiva en la ciudad de Famaillá.
Tres meses de constantes patrullajes y operaciones de 'acordonamiento y búsqueda' con tropas a bordo de helicópteros, pronto redujeron la efectividad del ERP en la zona de Famaillá, por lo que en junio elementos de la Quinta Brigada se trasladaron a las fronteras de Tucumán para protegerse del ERP y Montoneros. guerrilleros cruzando a la provincia desde Catamarca , y Santiago del Estero .
El 11 de mayo, un suboficial del ejército murió durante un feroz intercambio de disparos con guerrilleros en la Ruta 301 en Tucumán. Ese mes, el representante del ERP, Amílcar Santucho, hermano de Roberto, fue capturado junto con Jorge Fuentes Alarcón, miembro del Movimiento de Izquierda Revolucionaria de Chile (MIR), cuando intentaban cruzar a Paraguay para promover la unidad de la Junta Coordinadora Revolucionaria (JCR) con el MIR, los Tupamaros uruguayos y el Ejército de Liberación Nacional de Bolivia . Durante su interrogatorio brindó información que ayudó a los organismos de seguridad argentinos a destruir el ERP.
El 28 de mayo tuvo lugar un tiroteo de ocho horas entre 114 guerrilleros y 14 soldados en Manchalá, sin víctimas en ninguno de los bandos. Sin embargo, los guerrilleros escaparon apresuradamente, dejando atrás vehículos, armas y documentación, lo que permitió al ejército tomar la delantera. En julio, los comandos estaban llevando a cabo misiones de búsqueda y destrucción en las montañas. Las fuerzas especiales del ejército descubrieron el escondite de Santucho en agosto y luego allanaron el cuartel general urbano del ERP en septiembre.
Sin embargo, los militares no iban a salirse con la suya. El 28 de agosto, Montoneros colocó una bomba en la pista de aterrizaje de la base aérea de Tucumán , en una acción de apoyo a sus compañeros del ERP. La explosión destruyó un transporte C-130 de la Fuerza Aérea que transportaba 114 comandos de la Gendarmería antiguerrilla que se dirigían a sus vacaciones en casa, matando a seis e hiriendo a 29. [17] Al día siguiente se produjo el descarrilamiento de un tren que transportaba tropas que regresaban del frente guerrillero a unos 64 kilómetros. al sur de la ciudad de Tucumán, esta vez sin víctimas. [18] La mayor parte del estado mayor de la Compañía de Monte murió en una incursión de las fuerzas especiales en octubre, pero las unidades guerrilleras continuaron luchando. Entre el 7 y el 8 de octubre, seis soldados murieron durante una emboscada.
El 10 de octubre, un helicóptero UH-1H fue alcanzado por fuego de armas pequeñas durante una misión de reconocimiento ofensivo cerca de Acheral, matando al artillero de su puerta. Después de un aterrizaje de emergencia, otros helicópteros atacaron con cohetes el carrizal. Un total de 13 guerrilleros murieron en el tiroteo que siguió. [19] El 17 de octubre, cerca de Los Sosas, un pelotón del ejército fue emboscado y perdió cuatro hombres. El 24 de octubre, durante una misión nocturna que se desarrolló a orillas del río Fronterista, tres hombres de la Quinta Brigada fueron asesinados. Entre el 8 y el 16 de noviembre de 1975 hubo otros enfrentamientos en los que la Quinta Brigada sufrió otras tres pérdidas.
El 18 de diciembre Acdel Vilas fue relevado de su cargo y Antonio Domingo Bussi asumió el mando de las operaciones. Poco después, Bussi le dijo a Vilas por teléfono: "Vilas, no me has dejado nada que hacer". El 29 de diciembre, Bussi lanzó la Operación La Madrid I, la primera de una serie de cuatro operaciones de búsqueda y destrucción .
Las unidades de montaña y paracaidistas siguieron siendo esenciales como apoyo militar a las fuerzas de seguridad de la policía local y la gendarmería, así como para la detención de varios cientos de guerrilleros del ERP y Montoneros que aún operaban en las selvas y montañas, y de simpatizantes escondidos entre la población civil en lo que fue descrita por el periódico estadounidense Baltimore Sun como una "creciente 'guerra vietnamita'" [20] Durante la primera semana de enero, los comandos del ejército descubrieron siete escondites guerrilleros.
Durante febrero de 1976, en un esfuerzo por reavivar el frente rural en Tucumán, Montoneros envió refuerzos en forma de una compañía de su élite "Tropas de la Selva", que inicialmente estaba comandada por Juan Carlos Alsogaray ( El Hippie ), hijo del general Julio Alsogaray , quien se había desempeñado como jefe del Ejército Argentino de 1966 a 1968. El ERP también envió refuerzos a Tucumán en la forma de su Compañía de élite Decididos de Córdoba desde Córdoba. [21] Bussi logró un gran éxito el 13 de febrero cuando el 14º Regimiento de Infantería Aerotransportada mató a "el Hippie" y tendió una emboscada a su compañía de élite Montoneros . En esta acción murieron dos militares y unos 10 guerrilleros. El 30 de marzo, un policía fue asesinado a tiros mientras patrullaba en el centro de Tucumán.
El 10 de abril, un soldado murió en una emboscada guerrillera y un policía fue abatido a tiros mientras hacía guardia en un hospital. A mediados de abril, en una importante operación llevada a cabo contra la red subterránea del ERP en la provincia de Córdoba, la IV Brigada de Infantería Aerotransportada detuvo y desapareció forzadamente a unos 300 activistas. [22] El 26 de abril, el inspector general Juan Sirnio de la Policía de Tucumán fue asesinado a tiros en su automóvil por desconocidos. El mismo día, los guerrilleros Montoneros también mataron a un coronel retirado frente a su casa en Tucumán. [23] [24]
El 5 de mayo, durante una misión de reconocimiento armado, un UH-1H del ejército se estrelló en las orillas del río Caspichango, matando a cinco de sus siete tripulantes. El 7 de mayo, en un tiroteo cerca de un río, otro cabo murió en una emboscada guerrillera. El 10 de mayo, un soldado fue asesinado a tiros por centinelas nerviosos mientras estaba destinado en Famaillá o se suicidó, aunque el periodista Marcos Taire sugirió que el Ejército argentino estuvo involucrado en una acción cobarde. [25] [ cita breve incompleta ]
El 17 de mayo, dos soldados murieron en la explosión de una bomba controlada a distancia cerca de la ciudad de Caspinchango. [26] [27] [28] En 2013, el periodista Marcos Taire, que apareció en el documental El Azúcar y la Sangre 2007 elogiando a la militancia de izquierda en Tucumán, escribió que la campaña militar argentina en la provincia era un engaño y que la ambulancia estaba volado intencionalmente en un incidente de falsa bandera del Ejército Argentino. [25]
El 19 de octubre, el comandante de la Compañía de Monte, Lionel MacDonald, fue abatido a tiros junto con otros dos combatientes. A lo largo de 1976 se produjeron un total de 24 enfrentamientos de patrullas, que resultaron en la muerte de al menos 74 guerrilleros y 18 soldados y policías en la provincia de Tucumán. [29]
El 14 de diciembre de 2007, unos 200 soldados que lucharon contra la guerrilla en la provincia de Tucumán exigieron una audiencia con el gobernador de la provincia de Tucumán, José Jorge Alperovich, alegando que ellos también eran víctimas de la "Guerra Sucia", y exigieron una pensión militar patrocinada por el gobierno como veteranos de la campaña contrainsurgente en el norte de Argentina. [30] De hecho, datos de la Asociación Ex-Combatientes del Operativo Independencia, formada por 2.300 miembros, indican que desde 1976, 4 veces más veteranos de Tucumán han muerto por suicidio después de operaciones en la provincia. Los críticos de la asociación de exmilitares afirman que no se llevaron a cabo operaciones de combate en la provincia y que las fuerzas gubernamentales desplegadas en Tucumán mataron a más de 2.000 civiles inocentes. [31] Según el profesor Paul H. Lewis, un gran porcentaje de los desaparecidos en Tucumán eran en realidad estudiantes, profesores y recién graduados de la universidad local, todos los cuales fueron sorprendidos proporcionando suministros e información a la guerrilla. [32] El 24 de marzo de 2008, unos 2.000 veteranos tucumanos del Movimiento Ex Soldados del Operativo Independencia y del Conflicto Limítrofe con Chile , de 11.000 miembros, que lucharon contra las guerrillas del ERP y luego fueron redesplegados a lo largo de los Andes en el enfrentamiento militar con Chile, tomaron a las calles de la ciudad de Tucumán para exigir reconocimiento como veteranos de combate. [33] Unos 180.000 reclutas argentinos prestaron servicio durante la dictadura militar (1976-1983), [34] 130 murieron como resultado de la Guerra Sucia. [35]
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