El antiguo bulldog inglés es una raza de perro extinta . [1]
El bulldog inglés antiguo era compacto, ancho y musculoso, como se refleja en el cuadro Crib and Rosa . [2] A través del grabado de John Scott , este cuadro se convirtió en la pintura de perros más conocida y más reproducida de ese período. [3] Como se describe en el estándar Philo-kuon de 1865, [4] la altura promedio era de aproximadamente 15 pulgadas (380 mm), y pesaban alrededor de 45 libras (20 kg). [ cita requerida ]
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El sangriento deporte inglés del combate de toros permitió una raza especializada en la forma del antiguo bulldog inglés. [5] [6] [7] Los principales lugares en Londres para estas exhibiciones fueron Westminster Pit , Beargarden y Old Conduit Fields.
Los historiadores están bastante seguros de que el antiguo bulldog inglés deriva de antiguos perros de guerra , como el antiguo mastín o el extinto perro alano . [8] [9] Otros creen que el verdadero origen de la raza no está del todo claro. Las representaciones en grabados antiguos muestran que la variedad era sin duda un mastín pequeño con una cabeza comparativamente larga. La palabra "mastín" finalmente se eliminó al describir a estos mastines más pequeños, ya que el mastín propiamente dicho se consideró demasiado lento para el bull-bating.
Otros dos miembros reconocidos de la raza se pueden ver en la pintura de 1817 Crib y Rosa , con Rosa ejemplificando la forma y el tamaño del tipo ideal de Antiguo Bulldog Inglés, aunque deficiente en arrugas en la cabeza y el cuello y en sustancia de hueso en las extremidades.
Son muchos los autores que nos traen descripciones sobre el extinto bulldog, pero esta descripción de William Hamilton Maxwell destaca como una de las más extensas:
BULL-DOG ( Canis Molossus ), s. Perro de forma particular, notable por su coraje.
El bulldog es de baja estatura, de pecho profundo y de constitución fuerte en los hombros y los muslos, cuyos músculos están extremadamente desarrollados. Su cabeza es ancha, su nariz corta y la mandíbula inferior sobresale más allá de la superior, lo que le da un aspecto feroz y desagradable. Sus ojos son distantes y prominentes, y tienen una mirada peculiar, parecida a la de una sospecha, que, junto con la distensión de sus fosas nasales, le da también una mirada despectiva; y como sus dientes están siempre a la vista, tiene la apariencia constante de sonreír, mientras que es perfectamente plácido. Es el más feroz e implacable de la tribu canina, y puede considerarse valiente más que cualquier otra criatura del mundo, ya que atacará a cualquier animal, sea cual sea su tamaño.Los cambios internos que determinan los caracteres externos de este perro, consisten en un gran desarrollo de los senos frontales, desarrollo que eleva los huesos de la frente por encima de la nariz y arrastra la cavidad cerebral en la misma dirección.
Pero la cualidad más importante, y quizá la que causa todas las demás, aunque no podamos percibir la relación, es la disminución del cerebro. La capacidad cerebral del bulldog es sensiblemente menor que la de cualquier otra raza; y es sin duda a la disminución del encéfalo a lo que debemos atribuir su inferioridad respecto de todas las demás en todo lo que se refiere a la inteligencia. El bulldog apenas es capaz de recibir educación y sólo está apto para el combate y la ferocidad.
Este animal toma su nombre de que antiguamente se empleaba para atacar al toro, y en la actualidad se utiliza con el mismo fin en aquellos distritos donde todavía se practica este brutal entretenimiento.
Nada puede superar la furia con que el bulldog se lanza sobre todos los demás animales y la invencible obstinación con que mantiene su dominio. Al atacar al toro, siempre lo ataca por delante y generalmente lo agarra por el labio, la lengua o el ojo, donde se aferra y se cuelga, a pesar de los esfuerzos más desesperados del otro por liberarse de su antagonista, lo que proporciona una prueba suficiente de la asombrosa fuerza y poder de este animal.
Siempre que un bulldog ataca alguna de las extremidades del cuerpo, se considera invariablemente una señal de que ha perdido la pureza original de su sangre. Los cachorros atacan a un toro y dan así una prueba clara de su raza cuando tienen sólo seis meses de edad y, si se les permite, prefieren dejarse destruir antes que renunciar a la competencia.
Aunque a veces se hace esta prueba con los cachorros de una determinada camada, para demostrar la pureza de su descendencia y probar que no ha habido ningún cruce indebido por el que pueda verse afectada la futura fama de su posteridad, rara vez se los inscribe en un ruedo regular hasta que tienen entre quince y dieciocho meses de edad. Pero sus ligamentos no pueden considerarse en su máxima fuerza hasta que tienen al menos dos años de edad. De hecho, los aficionados dicen que no están en su mejor momento hasta que han cumplido los cuatro o cinco años de edad.
Los naturalistas admiten que el bulldog es una de las razas originales y peculiares de Gran Bretaña, y puede compararse, en cuanto a originalidad, con el perro pastor y el galgo irlandés. En varios distritos de Inglaterra, esta raza aún se conserva en su pureza nativa, gracias a esa clase de personas que se deleitan en las peleas de perros y en las peleas de toros; ambas diversiones, igualmente inhumanas, están ahora felizmente en decadencia. — Brown.
— William Hamilton Maxwell. The Field Book, 1833. Páginas 80 y 81 [10]
En Inglaterra, la aprobación de la Ley de Crueldad hacia los Animales de 1835 provocó un declive de las peleas de perros y de los hostigamientos con toros , lo que llevó a una falta de interés en perpetuar el Bulldog Inglés Antiguo. Tres perros de la cepa de Bulldog Inglés Antiguo del Duque de Hamilton , Wasp, Child y Billy, fueron representados en una pintura y reconocidos como algunos de los últimos miembros conocidos de la raza antes de que se extinguiera .
A pesar de las leyes que prohibían las peleas de perros, continuaron durante muchos años. Los criadores determinaron que un cruce entre el bulldog inglés antiguo y el terrier inglés antiguo creaba un perro de pelea superior con mayor rapidez y destreza. Esta nueva raza de perro, llamada bull terrier , fue precursora del staffordshire bull terrier , el bull terrier y el pitbull terrier americano y aceleró la extinción del bulldog inglés antiguo.
A menudo confundido con el antiguo bulldog inglés, el bulldog inglés se destaca por su disposición dulce; no tiene la velocidad y agilidad que eran las características definitivas del antiguo bulldog inglés. [11]
