El Observatorio de Weston es un laboratorio de investigación geofísica del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente del Boston College . El observatorio está ubicado en la ciudad de Weston, Massachusetts , a unos 21 km al oeste del centro de Boston . [1]
El Observatorio, que ha estado registrando terremotos desde la década de 1930, realiza investigaciones sobre terremotos y procesos relacionados, distribuye información pública después de que ocurren terremotos significativos, contribuye a la concientización sobre los terremotos para ayudar a reducir los efectos trágicos de los terremotos y educa.
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El Observatorio Weston alberga instrumentos sísmicos para la Red Sísmica de Nueva Inglaterra (NESN) [2] y para la Red Sismográfica Estandarizada Mundial (WWSSN), así como espacio de oficina y laboratorio y una biblioteca de geofísica. El Observatorio monitorea terremotos en todo el mundo, con énfasis en el noreste de los Estados Unidos (y particularmente en Nueva Inglaterra), difunde información pertinente a cualquier evento sísmico que se registre y también es un centro de educación y divulgación pública sobre terremotos y fenómenos relacionados. [3] [4]
Los primeros sismógrafos del Observatorio Weston se instalaron en el Centro Campion, junto al Observatorio actual, y comenzaron a registrar terremotos en enero de 1931. Los instrumentos fueron mantenidos por los jesuitas durante muchas décadas y fueron reubicados en el recién construido Weston College (ahora el Observatorio Weston) en 1949. El Observatorio se afilió al Boston College en 1947 y los edificios y terrenos fueron comprados por BC a fines de la década de 1970. [5] Los instrumentos WWSSN se instalaron a fines de 1961. [6]
El principal objetivo de la investigación del Observatorio Weston es el estudio de los terremotos y los fenómenos relacionados. Los científicos del observatorio estudian los terremotos tanto a nivel regional como mundial, realizan análisis de riesgos sísmicos y participan en estudios de mitigación de riesgos sísmicos.
El Observatorio Weston analiza datos de una red de 17 sismógrafos en toda Nueva Inglaterra llamada Red Sísmica de Nueva Inglaterra (NESN, por sus siglas en inglés). [7] La mayoría de las estaciones operan el sismómetro de banda ancha Trillium 120PA con un acelerómetro Reftek-147, mientras que otras continúan operando el sismómetro de banda ancha Guralp CMG-40T. Todas las estaciones tienen un registrador de datos RefTek-130 que transmite datos de movimiento del suelo al Observatorio a través de Internet. Los datos de cada estación NESN, así como los datos de las estaciones en la región mantenidas por otras agencias, se almacenan mediante el software Earthworm y se analizan continuamente mediante programas de detección de eventos. Además, los sismólogos del Observatorio verifican regularmente los datos y confirman los informes de terremotos, ya sea del programa de detección o de los informes de temblores percibidos por el público.
Aunque el principal objetivo del Observatorio Weston es el estudio de los terremotos, en el Observatorio también se realizan otros estudios relacionados con las ciencias de la Tierra. Dos ejemplos destacados son: estudios geológicos (con especial atención al noreste de los Estados Unidos) y paleobotánica (el origen y la evolución temprana de las plantas terrestres).
Los geólogos del Observatorio Weston estudian la formación y la desintegración de los supercontinentes a lo largo del tiempo, cartografian y analizan la geología regional de localidades seleccionadas en terrenos que rodean el océano Atlántico. El noreste de los Estados Unidos, que estuvo en un margen de placa activo hace millones de años, tiene una geología muy compleja e interesante. Los científicos del Observatorio Weston estudian la geología local del sur de Nueva Inglaterra y han publicado varios libros sobre la geología local, entre ellos: Roadside Geology of Massachusetts [8] y Roadside Geology of Connecticut and Rhode Island [9] .
El Laboratorio de Paleobotánica del Observatorio Weston se dedica a la investigación del origen y la evolución temprana de las plantas terrestres basándose en esporas fósiles de rocas del Paleozoico inferior de todo el mundo. [10]
La misión más amplia del Observatorio Weston es integrar la investigación sismológica con la educación científica y la divulgación pública, centrándose en los terremotos y fenómenos relacionados.
El Observatorio Weston opera el Proyecto Educativo de Sismología del Boston College (BC-ESP). El BC-ESP comenzó como un programa para operar sismógrafos en escuelas primarias y secundarias y, basándose en esos sismógrafos de aula, continúa brindando enriquecimiento educativo para estudiantes de todas las edades, utilizando la sismología como medio para un programa de educación científica de base amplia. [11] El BC-ESP ahora se ha expandido para incluir bibliotecas públicas.
42°22′57″N 71°19′21″O / 42.3824, -71.3224