El vehículo orbital 1-9 (también conocido como OV1-9 ), lanzado el 11 de diciembre de 1966 junto con el OV1-10 , fue el noveno (sexto) satélite exitoso de la serie OV1 del programa de vehículos orbitales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El OV1-9 registró emisiones de radio de baja frecuencia y radiación de partículas en la exosfera de la Tierra ; el satélite también recopiló datos sobre el impacto de la radiación a largo plazo en muestras biológicas y equivalentes de tejidos. El OV1-9 arrojó la primera prueba de que la Tierra tiene un campo eléctrico.
El programa de satélites Orbiting Vehicle surgió de una iniciativa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, iniciada a principios de la década de 1960, para reducir el gasto en investigación espacial. A través de esta iniciativa, los satélites se estandarizarían para mejorar la confiabilidad y la rentabilidad, y cuando fuera posible, volarían en vehículos de prueba o se combinarían con otros satélites. En 1961, la Oficina de Investigación Aeroespacial de la Fuerza Aérea (OAR) creó el Programa de Apoyo a la Investigación Aeroespacial (ARSP) para solicitar propuestas de investigación satelital y elegir experimentos de misión. La Organización Espacial y de Misiles de la USAF creó su propio análogo del ARSP llamado Programa de Apoyo a Experimentos Espaciales (SESP), que patrocinó una mayor proporción de experimentos tecnológicos que el ARSP. [3] : 417 Se desarrollaron cinco series distintas de satélites OV estandarizados bajo los auspicios de estas agencias. [3] : 425
La serie OV1 fue una evolución de los "Scientific Passenger Pods" (SPP) de 2,7 m, que, a partir del 2 de octubre de 1961, se utilizaron en pruebas suborbitales de misiles Atlas y realizaron experimentos científicos durante su breve estancia en el espacio. General Dynamics recibió un contrato de 2 millones de dólares el 13 de septiembre de 1963 para construir una nueva versión del SPP (llamada Atlas Retained Structure (ARS)) que llevaría un satélite en órbita autónoma. Una vez que el misil Atlas y la ARS alcanzaran el apogeo, el satélite que se encontraba en su interior se desplegaría y se lanzaría a órbita. Además del SPP orbital, General Dynamics crearía seis de estos satélites, cada uno de 3,66 m (12,0 pies) de largo y 0,762 m (2 pies 6,0 pulgadas) de diámetro, capaces de transportar una carga útil de 136 kg (300 libras) en una órbita circular de 805 km (500 mi).
La serie de satélites, denominada "Satélite para la investigación aeroespacial" (SATAR), se iba a lanzar originalmente desde el Campo de Pruebas del Este en misiones Atlas para probar los conos frontales del Sistema de Reingreso Balístico Avanzado (ABRES) experimental. Sin embargo, en 1964, la Fuerza Aérea transfirió los lanzamientos del ABRES al Campo de Pruebas del Oeste , lo que provocó un retraso de un año en el programa. Además, debido a que los lanzamientos del WTR se realizarían en órbita polar en lugar de las órbitas de baja inclinación típicas de los lanzamientos del ETR, se podría lanzar menos masa a la órbita utilizando el mismo empuje, y la masa de los satélites SATAR tuvo que reducirse. [3] : 417 El programa OV1 fue dirigido por el teniente coronel Clyde Northcott, Jr. [4]
Antes del lanzamiento dual de OV1-9 y OV1-10, había habido ocho satélites en la serie OV1, el primero lanzado el 21 de enero de 1965. Todos los lanzamientos habían sido en misiles Atlas excepto el OV1-6 , que fue programado para ser lanzado fuera de secuencia (después del lanzamiento del 14 de julio de 1966 de OV1-7 y OV1-8 [1] ) para que pudiera ser transportado en el Titan IIIC encargado del vuelo de prueba del Laboratorio de Órbita Tripulada . [3] : 418–422
El OV1-9, al igual que el resto de satélites de la serie OV1, tenía 1,387 m (4 pies 6,6 pulgadas) de largo y 0,69 m (2 pies 3 pulgadas) de diámetro y consistía en una carcasa experimental cilíndrica cubierta con conos aplanados en ambos extremos. [5] Incluía 5000 células solares de facetas planas que producían 22 vatios de potencia. Dos antenas de 0,46 m (1 pie 6 pulgadas) para transmitir telemetría y recibir comandos se extendían desde los lados de la nave espacial. 12 propulsores de peróxido de hidrógeno presurizados con helio proporcionaban control de actitud. [3] : 418–420
El OV1-9 pesaba, con su propulsor Altair acoplado, 104 kg (229 lb). [2]
El paquete de experimentos del OV1-9 incluía experimentos desarrollados por los Laboratorios de Investigación de Cambridge (AFCRL) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para detectar emisiones de origen exosférico y no terrestre, así como una batería de espectrómetros y contadores para detectar radiación ionizante de niveles de energía de 1 a 100 KeV . [2] El satélite también llevaba un dispositivo de "Transferencia de Energía Lineal" (LET) y una cámara de iones equivalente a tejido para determinar la capacidad de penetración a largo plazo y la dosis de radiación en criaturas vivientes en órbita. [3] : 419, 420
Como experimento de ingeniería, el OV1-9 llevaba un nuevo sistema que determinaba la actitud orbital del satélite utilizando un sensor solar. [3] : 420
Lanzado desde la plataforma de lanzamiento 576-B-3 de Vandenberg el 11 de diciembre de 1966 a las 21:09:57 UTC a través del cohete Atlas D , [1] OV1-9 y el co-lanzado OV1-10 fueron los primeros satélites de la serie OV1 en ser lanzados a órbitas casi polares en lugar de órbitas retrógradas de 144° . [3] : 420
A finales de mayo de 1967, durante un período de alta actividad solar y magnética, el satélite OV1-9 envió la primera evidencia del campo eléctrico terrestre, sobre el que se había teorizado durante mucho tiempo pero nunca se había medido. El satélite detectó una corriente de protones que fluía de la atmósfera al espacio a más de 60.000 km (37.000 mi) por segundo. Este descubrimiento fue informado por dos científicos del AFCRL, Ludwig Katz y el capitán Paul Rothwell. [6] El satélite también estudió la variación de los flujos de protones en el cinturón de Van Allen exterior durante ese mismo período, determinando que los flujos eran diez veces mayores cuatro días después de la actividad solar máxima de mayo de lo que habían sido antes de la llamarada; los flujos tardaron diez días en volver a los niveles normales. [7]
El programa OV1 comprendió en total 22 misiones, la última de las cuales tuvo lugar el 19 de septiembre de 1971. [3] : 421 A fecha de 26 de diciembre de 2021, el OV1-9 sigue en órbita y su posición se puede seguir en línea. [8]