OFI Football Club ( en griego : ΠΑΕ Όμιλος Φιλάθλων Ηρακλείου 1925 , Heraklion Sportsmen Club 1925 FC ), comúnmente conocido como OFI , es un club de fútbol profesional griego con sede en Heraklion , en la isla de Creta . Es parte del club multideportivo OFI . El equipo compite en la Super League Greece , la máxima división del sistema de ligas de fútbol griego , y organiza partidos como local en el Estadio Theodoros Vardinogiannis en Heraklion, Creta.
OFI Creta es el club cretense más exitoso y el único de la isla que ha participado en competiciones europeas. Se distingue como el equipo fuera de los dos principales centros urbanos de Atenas y Salónica con más apariciones continuas en la primera división griega , con 48 apariciones a partir de 2024 desde su debut en la primera división en 1968-69. A pesar de haber enfrentado un descenso a corto plazo, OFI sigue siendo un competidor formidable, con el objetivo de recrear sus glorias pasadas. [2] El club ha conseguido una Copa de Grecia ( 1986-87 ) y una Copa de los Balcanes (1989), y ha competido siete veces en competiciones de la UEFA , lo que lo distingue como el equipo de primer nivel fuera de Atenas y Salónica.
El OFI fue fundado en el otoño de 1925 [3] por un grupo de atletas cretenses que entrenaban en el mismo gimnasio de Heraclión. Registraron un nuevo club deportivo con el nombre de Omilos Filathlon Irakleiou (acrónimo OFI ), que se traduce como "Club de deportistas de Heraclión". [4] El objetivo oficial del club era participar en todo tipo de eventos y exhibiciones atléticas. En sus primeros años, los fundadores del OFI constituían la mayoría de los miembros.
Los años previos a la Segunda Guerra Mundial fueron muy difíciles, no solo para Creta, sino para Grecia en general. Esto hizo que fuera extremadamente difícil para el OFI viajar y participar en torneos nacionales de fútbol. Como resultado, el OFI jugó principalmente partidos locales en la isla de Creta, en particular contra otros clubes de fútbol en Heraclión. Aunque no existe documentación oficial, los fanáticos mayores del OFI creen que el equipo jugó alrededor de 400 partidos antes de la ocupación alemana de Creta. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las competiciones de fútbol en Creta se suspendieron y muchos jugadores del OFI se unieron a la lucha, algunos de los cuales perdieron la vida. Después de la guerra, el torneo de fútbol se reanudó en Grecia con la "Primera División", aunque estaba dominada principalmente por equipos de Atenas y Salónica , dejando poco espacio para equipos provinciales como el OFI.
Esto creó una situación complicada para la OFI, ya que los equipos de otras regiones tuvieron que pasar por varias rondas preliminares antes de poder competir en el campeonato nacional. A pesar de que la OFI era el mejor equipo de fútbol de Creta, no pudo clasificarse para el torneo nacional.
En 1957-58, el OFI logró clasificarse finalmente para el Campeonato Nacional tras ganar su grupo preliminar. Sin embargo, el equipo no pudo hacer frente a las exigencias de la competición nacional y terminó último. No fue hasta 1962, con la creación de la 2.ª División oficial, que el OFI encontró una posición más estable en el fútbol nacional.
En 1962-63 se creó por primera vez la segunda división oficial de la liga griega. El OFI fue uno de los equipos que participó en la liga y terminó la temporada en la novena posición. En 1963-64 y 1964-65, el OFI terminó en la tercera y quinta posición respectivamente.
En 1965-66, el OFI fue campeón de la 2.ª División del fútbol griego y estuvo a un paso de ascender a la 1.ª División Nacional oficial del fútbol griego. Sin embargo, la Federación Helénica de Fútbol decidió que incluso los campeones de la 2.ª División debían jugar partidos preliminares para ascender. [6]
El OFI perdió en los partidos de play-off y permaneció en la 2.ª División. En 1966-67 la decepción fue enorme, a pesar de que el OFI terminó en tercera posición. Todos en la isla de Creta sentían que el momento en el que podrían ver el orgullo de su isla en la liga superior estaba muy cerca. En 1967-68, el OFI terminó en segunda posición y jugó partidos de play-off con el último equipo de la 1.ª división. El partido final de los play-offs se iba a celebrar en la ciudad de Chania , el 26 de junio de 1968. El OFI, con la ayuda de 10.000 cretenses, goleó al equipo de la 1.ª división con una victoria por 3-0 e hizo realidad los sueños de miles de seguidores. [7] El OFI era miembro oficial de la 1.ª División Nacional. [8]
El debut del OFI en la 1ª división nacional fue muy difícil. El Omilos terminó la primera ronda en la 15ª posición. Era una tarea muy difícil permanecer en la liga. Sin embargo, en la segunda ronda los cretenses jugaron magníficamente y finalmente terminaron en el puesto 12. En la temporada siguiente, el OFI ya había adquirido la experiencia de jugar en la máxima división del fútbol griego. Los "Snakes" terminaron en el puesto 13, pero lo extraño fue que el OFI permaneció invicto en casi todos sus partidos en casa en Heraklion. Solo dos equipos lograron sobrevivir y salir de Creta con una victoria a domicilio. Por lo tanto, aunque el OFI no era un oponente temible, todos los demás equipos estaban ansiosos por emprender el viaje a la isla de Creta.
La temporada 1970-71 fue la peor que el equipo de Heraklion ha tenido en la 1ª División. El OFI acabó en la 17ª posición y descendió por última vez en su historia a la 2ª división. Toda la temporada fue una tragedia para los cretenses. El OFI tuvo que reencontrarse con "viejos amigos" de la 2ª división y volver a luchar para conseguir el ascenso por segunda vez.
El OFI había descendido de nuevo, pero esta vez la segunda división había cambiado por completo. Después de todo, el campeonato estaba organizado de forma más oficial y los rivales eran más duros que antes.
El OFI pasó otras cinco temporadas en la segunda división, desde 1971-72 hasta 1975-76. Durante la primera temporada, el equipo estuvo continuamente en el primer puesto.
Sin embargo, al final de la temporada, el OFI perdió rendimiento y acabó en cuarta posición. En 1972-73, la dirección decidió renovar por completo el equipo. En estas circunstancias, era previsible que el OFI quedara en 13ª posición, pero acababa de empezar una nueva era para las estrellas del OFI. En la temporada siguiente, el OFI acabó en sexta posición y en 1974-75 en quinta. En la temporada siguiente, la liga se dividió de nuevo en dos grupos, cada uno de 20 equipos. Los campeones de cada grupo ascenderían directamente a la Primera División Nacional. El OFI no podía permitirse el lujo de desaprovechar esta oportunidad. Todo empezó de maravilla para el "Omilos" en 1975-76. Al final de la primera ronda, acabó en primera posición con una enorme ventaja sobre el segundo clasificado y acabó la temporada como campeón. Toda la isla de Creta celebraba el ascenso del OFI a la primera división. Hasta el momento (2007), el OFI no ha vuelto a descender nunca más.
A finales de la década de 1970, el OFI Creta se estableció como un equipo competitivo en la 1.ª División griega. En la temporada 1976-77 , a pesar de ser nuevo en la máxima categoría, el OFI terminó en el sexto lugar, ganando atención nacional. Dimitris Papadopoulos emergió como el máximo goleador de la liga ese año. [9] El club continuó teniendo un desempeño respetable durante las siguientes dos temporadas, terminando octavo y séptimo respectivamente. Durante este período, el OFI se mantuvo invicto en casa, incluso contra pesos pesados de la liga como Panathinaikos , Olympiacos , AEK y PAOK , a quienes les resultó difícil asegurar puntos cuando visitaban Creta.
La transformación del fútbol griego en una competición profesional en la temporada 1979-80 coincidió con la llegada de la familia Vardinoyiannis como accionistas mayoritarios del OFI. Bajo el liderazgo de Theodoros Vardinoyiannis , el club entró en una nueva era. En su primera temporada profesional, el OFI terminó 11º, con su única derrota en casa siendo ante el Panathinaikos. [10] [11] [12]
Desde principios de los años 80, el Panathinaikos comenzó a enviar jugadores jóvenes al OFI como parte de una colaboración estratégica. Esto produjo resultados dispares, ya que la afluencia de jugadores inexpertos contribuyó a las dificultades del OFI en la temporada 1980-81 , donde terminó en el puesto 13.º. Las temporadas siguientes vieron una mejora gradual, y el equipo terminó en el puesto 9.º en 1981-82 y en el 7.º en 1982-83 .
Así, en 1983-84 , tres porteros, un centrocampista y un defensa llegaron del Panathinaikos al OFI. Entre estos jugadores estaban Nikos Nioplias y Vangelis Chosadas , que se convirtieron en colaboradores clave del equipo. Sin embargo, la estrategia de confiar en jugadores jóvenes y sin experiencia continuó produciendo resultados inconsistentes, y el OFI terminó en el octavo lugar esa temporada. A pesar de estos desafíos, el equipo comenzó a desarrollar una unidad más cohesionada, sentando las bases para el éxito futuro.
La temporada siguiente, la suerte del OFI mejoró con un nuevo entrenador, que logró aprovechar el potencial del equipo y convertirlo en una fuerza más competitiva en la liga griega.
En 1985, OFI nombró al holandés Eugène Gerards como entrenador , lo que marcó el comienzo de un legendario mandato de 15 años. [13] Este sigue siendo el período de entrenamiento más largo en la historia de la Liga griega, un hito que será recordado con cariño por los cretenses. Las primeras tres temporadas de Gerards al mando fueron notables. En 1985-86, OFI terminó segundo en la liga, perdiendo por poco el campeonato por solo cinco puntos. El equipo siguió con un tercer puesto en 1986-87 y un cuarto en 1987-88.
El 21 de junio de 1987, Gerards llevó al OFI a uno de sus mayores logros: ganar la Copa de Grecia al derrotar al Iraklis por 3-1 en los penaltis en el Estadio Olímpico de Atenas. [14] Esta victoria estableció al OFI como uno de los principales equipos del fútbol griego en ese momento.
La temporada 1987-88 fue histórica por otra razón: marcó la primera vez que el OFI terminó por encima del Panathinaikos , incluida una memorable victoria por 2-1 en Heraklion, con un gol de último minuto de Stefanos Vavoulas. Durante esta época dorada, el OFI también participó en competiciones europeas como la Copa de la UEFA en 1986 [15] y la Recopa de la UEFA en 1987. [16]
El 7 de junio de 1989, el OFI aumentó su palmarés al ganar la Copa de los Balcanes tras derrotar al FK Radnički Niš por 3-1 en Serres. [17]
Aunque el rendimiento del OFI bajó ligeramente en las temporadas siguientes (1989-1992), terminando en 6.º, 7.º y 6.º lugar, el equipo siguió siendo competitivo. Uno de los momentos más memorables del fútbol griego se produjo el 27 de mayo de 1990, cuando el OFI hizo una remontada increíble, remontando un 4-0 en contra del Olympiacos en el estadio Karaiskakis para ganar 4-5. [18]
En 1992-93, el OFI volvió a estar en forma, terminando cuarto en la liga y clasificándose para la Copa de la UEFA, donde fue noticia al eliminar al Slavia de Praga y al Atlético de Madrid antes de ser eliminado por el Boavista . [19] A pesar de esta racha europea, el OFI terminó séptimo en el Campeonato 1993-94.
En 1996-97, el OFI disfrutó de una de sus mejores temporadas, terminando tercero y clasificándose nuevamente para la Copa de la UEFA, con cuatro de sus jugadores convocados a la Selección Nacional griega. [20] La temporada terminó con una memorable victoria 2-1 sobre el Panathinaikos, dejándolos fuera de los puestos de clasificación europea.
En 2000, después de 15 años gloriosos, Gerards anunció su retiro del banquillo del OFI, coronando una era en la que el club se ubicó constantemente entre los equipos de élite de Grecia. [21] Esta sería la última vez que el OFI se clasificaba para una competición europea durante los siguientes 20 años, hasta su regreso en la temporada 2019-20, marcando el final de una era dorada. [22] [23]
El comienzo del siglo XXI fue una época de transición para el OFI, ya que el club afrontó una serie de desafíos mientras mantenía su posición en la Superliga griega. La retirada de jugadores clave como Nioplias y Machlas dio lugar a un período de reconstrucción, en el que el equipo realizó ajustes en su plantilla y en su gestión. Aunque 2001 resultó ser un año difícil, en el que el OFI luchó por permanecer en la Primera División, las temporadas siguientes vieron una mejora gradual, ya que el club logró evitar el descenso con una consistencia cada vez mayor.
El presidente Fanouris Vatsinas nombró al alemán Reiner Maurer como entrenador en el verano de 2006. [24] Maurer revitalizó el estilo de juego del equipo y, por primera vez desde la era de Gerards, el OFI estaba en la contienda por un puesto europeo. El club incluso participó en la Copa Intertoto en el verano de 2007. Aunque no avanzaron mucho, esto marcó un logro importante para el club. Sin embargo, la temporada 2007-08 resultó ser otra prueba y, después de una campaña difícil, Maurer fue reemplazado por Giorgos Paraschos y, más tarde, por el entrenador checo František Straka . [25]
En 2009, el OFI enfrentó nuevos desafíos, incluidos cambios en la dirigencia y dificultades financieras. Los hinchas pidieron la dimisión del presidente Vatsinas y el ex jugador Machlas expresó su interés en comprar el club, ofreciendo un importante apoyo financiero. [26] A pesar de los esfuerzos por cambiar el curso de la temporada, Straka fue despedido y se contrató a Ioannis Matzourakis . [27] Sin embargo, el OFI finalmente descendió a la segunda división después de terminar en el puesto 16 en la temporada 2008-09. [28]
A pesar de estos reveses, el OFI ha demostrado resiliencia. Después de la temporada, algunos jugadores veteranos presentaron reclamaciones por salarios impagos, lo que llevó a su marcha, pero el club sigue decidido a reconstruirse y volver a su antigua posición.
Después de un período desafiante, OFI regresó a la Super League en 2011 bajo una nueva administración liderada por la ex leyenda de OFI Nikos Machlas . [29] El club logró un impresionante sexto lugar en la temporada 2013-14 , mostrando el potencial del equipo. Sin embargo, dificultades financieras significativas, con deudas que ascendían a alrededor de 12 millones de euros, [30] obstaculizaron un mayor éxito. Durante la temporada 2014-15 , el club quedó atrás en la clasificación de la liga y el 21 de marzo de 2015, OFI se retiró de las competiciones profesionales debido a la incapacidad de la administración para cumplir con las obligaciones financieras. [31] En un momento conmovedor, los 15 jugadores restantes salieron al campo en el Estadio Theodoros Vardinogiannis para despedirse de los fanáticos leales de OFI. [32] [33] Después de 47 años consecutivos en competiciones profesionales, OFI fue relegado a la condición de amateur. [34] [35]
En respuesta, el departamento de fútbol profesional se fusionó con su club deportivo matriz , y un nuevo liderazgo tomó el control, iniciando un nuevo comienzo. Esto le permitió a OFI competir en el Gamma Ethniki amateur (tercer nivel) bajo una nueva administración, libre de las cargas financieras del pasado. [36] OFI se recuperó rápidamente, asegurando el ascenso después de ganar el título Gamma Ethniki 2015-16 . [37] Después de dos temporadas exitosas en la Liga de Fútbol , OFI recuperó su lugar en la Super League como campeón de la Segunda División 2017-18 , junto con sus rivales históricos Aris Thessaloniki . [38]
El 4 de octubre de 2018, el Comité de Deportes Profesionales de Grecia anunció que Michael Bousis se convirtió en el nuevo accionista principal de OFI [39] y en pocos días (el 10 de octubre) asumió el liderazgo de la administración durante una conferencia de prensa en Heraklion. [40] [41]
El 18 de abril de 2019, el Comité de Deportes Profesionales de Grecia anunció que el vicepresidente del equipo, C' Angelo P. Palivos, su hermano Gregory Palivos y su madre Vassiliki Tyrvolis Palivos, obtuvieron la propiedad y el control del 36,4 % de las acciones del equipo. Ambos hermanos formaron parte de la Junta Directiva del equipo en representación de la familia Palivos de Las Vegas, Nevada y Chicago, Illinois.
El 22 de junio de 2020, Michael Bousis compró las acciones de la familia Palivos y volvió a ser el propietario mayoritario del OFI Creta FC. Ese mismo día, Angelo y Gregory Palivos renunciaron a sus puestos en la junta directiva.
El 17 de mayo de 2021, Michael Bousis anunció que Minas Lysandrou es el nuevo director ejecutivo del club. Lysandrou se desempeñó como director ejecutivo del AEK Athens FC hasta el 31 de marzo de 2021.
Bajo el liderazgo de Bousis, el OFI experimentó un éxito variable en la Superliga griega. Después de evitar por poco el descenso en la temporada 2018-19 a través de los playoffs, el OFI dio un salto significativo en 2019-20, terminando quinto y clasificándose para la competencia europea por primera vez en 20 años. Aunque se enfrentó a desafíos en las temporadas posteriores, terminando 13º en 2020-21, el OFI se mantuvo firme y permaneció en la Superliga. En 2021-22, logró el octavo lugar, y en 2022-23, encabezó el grupo de playoffs para asegurarse el séptimo lugar. En 2023-24, a pesar de terminar décimo en la temporada regular, el OFI evitó cómodamente el descenso, continuando su presencia en la Superliga.
El escudo tradicional del OFI ha sido un símbolo importante del club desde su fundación en 1925, y ha sufrido varias variaciones a lo largo de los años. El escudo original presentaba un escudo blanco con un contorno negro y una cinta negra diagonal que contenía el acrónimo del club "ΟΦΗ" en letras griegas blancas, que se leía desde la parte inferior izquierda hasta la parte superior derecha del escudo. En 2016, como parte del regreso del club a las competiciones profesionales después de su disolución el año anterior, se agregó la fecha de fundación del club "1925" al escudo, y el contorno se engrosó significativamente para crear un cambio visual sustancial con respecto al logotipo del club predecesor en quiebra y liquidado.
El 7 de agosto de 2020, la nueva administración del club introdujo un nuevo escudo, reemplazando el escudo tradicional por un círculo. El nuevo emblema presenta las letras griegas "ΟΦΗ" en el centro del círculo. Según el comunicado de prensa del club, este cambio de diseño representa unidad, fuerza, autenticidad y orgullo. El círculo perfecto simboliza un mundo completo, un nuevo espíritu futbolístico y la visión de la gente de OFI para el equipo y la isla de Creta. El diseño se inspiró en las líneas de un campo de fútbol visto desde arriba, con las letras O y H correspondientes a las dos áreas de penalti y la letra Φ representando el centro del campo. [42]
Los colores que OFI ha utilizado desde su fundación son el blanco y el negro. El negro es un color tradicional que visten los hombres cretenses y refleja la herencia de la isla. Además, ningún otro club deportivo de Creta tenía la misma combinación de colores en ese momento. Estos colores se han convertido en sinónimo de la identidad del club y representan su herencia y sus valores.
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El estadio local del OFI es el Estadio Theodoros Vardinogiannis , ubicado en Heraklion , Creta , Grecia . [43] Originalmente construido en 1951, desde entonces ha sufrido varias renovaciones. El estadio es conocido popularmente por su apodo "Yedi Kule", una referencia al famoso Heptapyrgion (también conocido como "Yedi Kule" en turco otomano ), una fortaleza de la era bizantina y otomana ubicada en la Acrópolis de Tesalónica , Grecia.
Tras el fallecimiento del emblemático líder del OFI, el estadio recibió oficialmente el nombre de Theodoros Vardinogiannis. El partido inaugural se celebró el 11 de noviembre de 1951, con el OFI jugando contra el equipo de ASDAN (similar a la selección nacional actual), con el resultado de una derrota por 4-1 para el OFI. A pesar de la derrota, el evento fue histórico, ya que el OFI finalmente había adquirido un "hogar" permanente para albergar a sus fieles seguidores y apoyar la creciente cultura del fútbol en Iraklion . El estadio se construyó en el sitio de antiguos cementerios cristianos, judíos y armenios, y el área de la cancha aún contiene restos de grandes emplazamientos de armas de la ocupación de la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas alemanas.
La asistencia más alta registrada en el Yedi Kule fue de 12.391 espectadores durante un partido entre OFI y Olympiacos el 25 de septiembre de 1988, que OFI ganó 2-1. [44]
OFI tiene una gran base de seguidores en Creta. Los clubes de seguidores más populares son el "Snakes 4 Heraklion club" y el "SF Cretans 4 T. Papadopoulos". [45] [46]
Los aficionados del OFI tienen buenas relaciones con los aficionados del PAOK , una amistad que comenzó en octubre de 1987 cuando el OFI se enfrentó al Atalanta por la Recopa de Europa 1987-88 en el Estadio Toumba y numerosos aficionados del PAOK apoyaron a los cretenses. [47] [48] [49]
El OFI mantiene una rivalidad de larga data con el equipo local Ergotelis , a menudo denominada el "derbi cretense". La rivalidad se remonta a 1929, cuando el primer partido entre ambos equipos, un amistoso, terminó en caos. El partido, celebrado en agosto de 1929, se suspendió después de solo 35 minutos debido a un violento enfrentamiento entre jugadores. En ese momento, el Ergotelis ganaba por un gol. [50]
La rivalidad se intensificó durante la junta militar griega de 1967-1974 , cuando una nueva legislación ordenó que cada ciudad regional griega debía estar representada por un solo equipo de fútbol. En ese momento, tanto OFI como Ergotelis competían en la Segunda División Nacional (Liga de Fútbol). Después de la temporada 1966-67, Ergotelis terminó octavo, mientras que OFI se ubicó más arriba en la clasificación, lo que resultó en el descenso de Ergotelis. La legislación también permitió que los equipos restantes de la segunda división ficharan jugadores de clubes descendidos, lo que llevó a que cinco jugadores clave de Ergotelis se transfirieran a OFI. Esto marcó el comienzo de un período prolongado en el que Ergotelis languideció en las ligas inferiores.
Sin embargo, la rivalidad se suavizó a principios de la década de 2000 cuando Ergotelis hizo su regreso al fútbol de primera división. En una muestra de solidaridad, los fanáticos del OFI asistieron a los juegos de Ergotelis durante su temporada de debut en la Super League. Otra prueba de la mejora de las relaciones llegó cuando Ergotelis cedió a su legendario goleador, Patrick Ogunsoto , a un OFI con dificultades económicas en la Beta Ethniki (segunda división) sin cargo, para ayudar al club en su intento de regresar a la Super League. [51]
Mejor posición en negrita.
Clave: FR = Primera ronda, 3R = Tercera ronda, 4R = Cuarta ronda, 5R = Quinta ronda, GS = Fase de grupos, R16 = Octavos de final, QF = Cuartos de final, SF = Semifinales.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
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