Northfleet United Football Club era un club de fútbol con sede en Northfleet , Kent .
Alrededor de 1890 se jugaba fútbol en equipo organizado en la ciudad y en 1892 se fundó el club Northfleet FC. Floreció durante unos años a mediados de la década de 1890 hasta su desaparición en 1898. Varios años después, en 1903, se fundó el Northfleet United FC. Durante su existencia como jugador (1903-1939), el club United logró un éxito inigualable: ganó más trofeos que cualquier otro club sénior que compitiera en competiciones con sede en Kent durante ese período: fue campeón de la Liga de Kent en diez ocasiones, ganador de la Copa de la Liga de Kent en cinco ocasiones y ganador de la Copa Sénior de Kent en nueve ocasiones. El club desapareció como entidad independiente en 1946 después de fusionarse con Gravesend United para formar Gravesend and Northfleet FC.
En 1890, un club llamado Northfleet Invicta jugaba partidos amistosos en Portland Meadow [1] y, aunque continuaron después de la formación del Northfleet FC en 1892, [2] este último club se convertiría en el equipo más destacado de la ciudad. Este club utilizaba un campo en Six Bells, Perry Street [3] para jugar partidos amistosos y de desafío y adoptó los colores rojo y blanco del equipo de cricket local (del que algunos de los jugadores eran miembros). [4] En 1893, el club se trasladó a un campo más céntrico en Collins' Meadow [5] y la fuerza del equipo aumentó con la fusión con el club local Northfleet Phoenix y con jugadores que se unieron desde Northfleet Defiance y Britannia Star. [6] Un par de temporadas más tarde, en la campaña 1894-95, 'la Flota' jugó 42 partidos de desafío y copa, perdiendo 6 y registrando un récord de goles de 187 marcados y 54 recibidos, y ganó su primer trofeo a nivel de condado, la Copa Junior de Kent, venciendo a las Reservas de Chatham 2-0 en la final. [7]
Tras el desarrollo, incluida la nivelación del campo inclinado transversal y la construcción de una tribuna de madera, Collins' Meadow pasó a llamarse Athletic Ground a principios de la temporada 1895-96. [8] Esto coincidió con el ingreso del club a la Liga de Kent : ganaron el Campeonato de la División 1 de 1895-96 en esta primera temporada y, por lo tanto, ganaron la Copa Senior de Kent (se otorgaba a los ganadores de la Liga de Kent en este momento). Este éxito animó a 'los Cementers' a pasar a un nivel de fútbol más alto y a la División 1 de la Liga Sur para la campaña 1896-97 . Esa temporada, el equipo alcanzó la Cuarta Ronda de Clasificación de la competición de la Copa FA , en la que fue derrotado por 8-1 como visitante ante el equipo de la Liga Sur, el Millwall Athletic . El club también compitió en la Thames and Medway Combine de mitad de semana en este momento y en la temporada 1897-98 terminó cuarto, a un punto de los campeones; habrían encabezado la tabla si uno de los jugadores de Northfleet no hubiera golpeado a un árbitro y provocado que un partido contra Dartford en el que estaban 3-0 a favor fuera abandonado [9] y luego fuera derrotado en el partido repetido.
Jugando contra equipos más establecidos con una base de apoyo más grande, los 'Cementers' lucharon por llegar al final de la tabla en sus dos temporadas en la Southern League y tuvieron que jugar en los partidos de prueba de descenso ; sobrevivieron en la primera temporada, 1896-97 , debido a que sus vencedores del play-off, el Freemantle, se retiraron de la liga. Con costos más altos que antes por emplear jugadores profesionales de mayor nivel, el club incurrió en pérdidas financieras y deudas crecientes. [10] Al final de su segunda temporada de la Southern League de 1897-98 , 'the Fleet' fue derrotado nuevamente en los partidos de prueba de descenso de la División 1 y, en lugar de jugar fútbol de la Southern League de la División 2, el club decidió regresar a la Kent League para la temporada 1898-99. Pero dos meses después de la temporada, en noviembre de 1898, la débil posición financiera y el endeudamiento de Northfleet precipitaron una fusión con (efectivamente una absorción por) el club vecino Gravesend United . [11] El nombre Northfleet no se incorporó al título del club ampliado, que continuó siendo conocido simplemente como Gravesend United y continuó jugando con los colores de su propio equipo en su campo de Overcliffe.
Pasaron cinco años antes de que surgiera un nuevo club senior con la fundación en 1903 del Northfleet United FC , inicialmente como club amateur . El club no podía llamarse simplemente Northfleet, ya que la Kent County Football Association seguía manteniendo una suspensión sobre ese nombre de club que databa de su desaparición en 1898. [12] El nuevo equipo jugó en el Athletic Ground del antiguo club y se unió a la West Kent League, con un equipo de reserva jugando en la Dartford and District League. En 1905, después de dos temporadas en el Athletic Ground, "the Cementers" trasladó su estadio local al recién construido Stonebridge Road Ground, en un terreno adquirido a la empresa cementera local, [13] donde completaron su tercera y última campaña de la West Kent League. En 1906-07, el Northfleet United mejoró su equipo y se unió a la Kent League : en su primera temporada en esta liga, "the Fleet" alcanzó el segundo puesto. También en 1906-07 igualaron su mejor actuación en la FA Cup al alcanzar la cuarta ronda de clasificación (perdiendo 6-1 en West Norwood ), después de haber derrotado al Gravesend United en un desempate en la ronda anterior. También hubo éxito para el equipo de reserva de los 'Cementers', que encabezó dos veces la tabla de final de temporada de la West Kent League: [1] en 1907 (con 32 puntos de 15 victorias y 2 empates en 19 partidos); y nuevamente en 1908 (con 34 puntos de 16 victorias y 2 empates en 20 partidos).
El club siguió esa primera temporada de la Kent League con tres títulos consecutivos del Campeonato de la Kent League en 1907-08, 1908-09 y 1909-10. En las dos últimas de estas temporadas, 'the Fleet' volvió a alcanzar la Cuarta ronda de clasificación de la FA Cup, perdiendo en los desempates en ambas ocasiones ante el club líder de la Southern League Division 2, el Croydon Common . La temporada 1909-10 vio un triple éxito no solo con la mencionada corona de la Kent League, sino también con 'the Cementers' como campeones de la Thames and Medway Combined de la liga de mitad de semana [1] y ganadores de la ahora competición eliminatoria Kent Senior Cup, derrotando al Chatham en la final. Esto último fue una mejora con respecto a la Kent Senior Cup de la temporada anterior, cuando el equipo fue subcampeón ante el Maidstone United .
En las dos temporadas anteriores a la suspensión de partidos causada por la Gran Guerra, el Northfleet United volvió a ganar y fue subcampeón en la Kent Senior Cup : en 1912-13, en la final, vencieron a su archirrival, el Gravesend United; en 1913-14, fueron derrotados en la final por el Maidstone United. Después de la reanudación de la liga de fútbol después de la guerra en 1919-20, "The Fleet" volvió a ser campeón de la Kent League, pero fue derrotado una vez más por su rival de liga, el Maidstone United, en la final de la Kent Senior Cup. La temporada siguiente, 1920-21, el equipo fue un paso más allá en la competición de la Senior Cup, derrotando al Ramsgate . Esa temporada 1920-21 vio la primera de dos apariciones consecutivas de "The Fleet" en la final de la Kent Senior Shield, perdieron en ambas: la primera ante el Margate y la segunda en 1921-22 ante el Maidstone United. Este último equipo también encabezó la tabla de la Liga de Kent de esa temporada con Northfleet en segundo lugar. Sin embargo, 'The Cementers' logró en 1921-22 su mayor avance hasta la fecha en la competición de la Copa FA, llegando a la quinta ronda de clasificación, donde perdió 3-1 en un desempate con el club Gillingham de la División 3 Sur de la Liga de Fútbol .
En 1923, en un esfuerzo por equilibrar el gasto con los ingresos reducidos debido a la caída de la asistencia, se realizaron recortes en la fuerza de juego del equipo: se eliminó el puesto de gerente y se reclutaron algunos jugadores amateurs. [14] La situación se alivió con el inicio de un acuerdo formal entre Northfleet United y el club de la División 1 de la Liga de Fútbol Tottenham Hotspur : [15] esto vio a los jugadores jóvenes de este último club colocados en Northfleet, lo que permitió a 'los Cementers' mantener un equipo menos costoso pero, como resultó, competitivo y exitoso en el fútbol de Kent hasta mediados de la década de 1920.
En 1923-24, el Northfleet United fue el primer equipo en tener su nombre grabado en la Copa de la Liga de Kent, ganando la competición inaugural con la victoria sobre Ashford Railway Works en la final. La temporada siguiente fueron subcampeones en la Liga de Kent. Un año después, 'the Fleet' fue campeón de la División 1 de la Liga de Kent 1925-26 anotando 172 goles en una temporada de 36 partidos. En la campaña 1926-27, el equipo fue finalista de la Copa de la Liga de Kent, perdiendo ante el Royal Naval Depot con sede en Chatham. En la competición de la copa del condado, la Kent Senior Cup , durante cinco temporadas consecutivas sin precedentes (y aún récord) entre 1923-24 y 1927-28, el Northfleet United ganó el trofeo derrotando en la final a Dartford , Sittingbourne , Folkestone , Sheppey United y nuevamente a Sittingbourne. Además, el equipo tuvo éxito en la competición Kent Senior Shield: fueron ganadores conjuntos con Gillingham de la edición 1923-24 después de una final retrasada empatada; y ganadores absolutos durante tres temporadas, dos fueron consecutivas en 1924-25 y 1925-26 venciendo a Chatham y Gillingham (este último en una fiesta de goles de 7-5) y luego en 1928-29 vencieron al Sheppey United. También hubo un éxito relativo para "los Cementers" en la FA Cup, ya que Northfleet United apareció en las rondas "adecuadas" de la competición de la FA Cup durante siete temporadas consecutivas entre 1925-26 y 1931-32. Durante esta racha, el equipo logró las mejores actuaciones del club en la FA Cup apareciendo en la Segunda ronda en tres temporadas, sucumbiendo en las tres ocasiones ante clubes de la División 3 de la Football League: en 1926-27 perdiendo 6-2 en Luton Town ; en 1928-29 perdiendo 5-1 en casa ante el Charlton Athletic ; y en 1929-30 perdiendo 2-0 en Clapton Orient .
En el verano de 1927, tras la contracción de una temporada antes en los equipos que competían (y por lo tanto en los partidos) en la Liga de Kent, 'The Fleet' decidió unirse a la Liga Sur , más grande y de mayor nivel , uniéndose a la Sección Este. [16] En la temporada 1927-28 , su primera temporada de regreso a este nivel desde la incursión finalmente ruinosa del antiguo club Northfleet en 1896, el equipo logró una tercera posición en la tabla de la liga. Dado el nivel de la Liga Sur en ese momento, esto representa el punto más alto logrado por el Northfleet United en el fútbol de liga. 'The Cementers' no pudieron mantener este nivel en la tabla durante las siguientes dos temporadas. Al final de la temporada 1929-30, un número significativo de equipos desertaron de la Liga Sur para la Liga Combinada de Londres y el Northfleet United volvió a la entonces ampliada Liga de Kent .
En 1931, el acuerdo con el Tottenham Hotspur se actualizó al estatus de equipo de guardería completo [15] y con la continua disponibilidad de jugadores del club de la Football League, los 'Cementers' ganaron trofeos de liga y copa con sede en Kent en seis de las siguientes ocho temporadas.
El United fue tres veces "doble" campeón del Campeonato de la División 1 de la Liga de Kent y de la Copa de la Liga de Kent en 1931-32, 1934-35 y 1936-37 (venciendo a Folkestone, Gillingham y Folkestone en las finales de copa). Además, fue campeón del Campeonato de la División 1 de la Liga de Kent en 1935-36, igualando la hazaña del club de 27 años antes al completar un triplete consecutivo como líder de la liga. En 1937-38, el Northfleet United grabó su nombre por última vez en dos trofeos: la Copa Senior de Kent (por novena ocasión), después de vencer al Dover en la final; y conjuntamente en la Copa de la Liga de Kent (por quinta vez), después de una final retrasada y empatada, con el London Paper Mills . La mejor actuación del club en el Kent Senior Shield durante este período fue un segundo puesto en la final de 1934-35, perdiendo ante el Dartford. Las dos temporadas sin trofeos en esta racha de ocho temporadas fueron 1932-33 y 1933-34: en la primera temporada, el 'Fleet' fue subcampeón de la Liga de Kent, detrás del Margate, solo por el promedio de goles , y perdió la final de la Copa de la Liga de Kent contra el Tunbridge Wells Rangers ; en la segunda temporada, el equipo terminó en un distante cuarto lugar en la clasificación de la liga y perdió las semifinales de la Copa de la Liga y la Copa Senior de Kent. Debido a la existencia del acuerdo de guardería entre el Northfleet United y el Tottenham Hotspur desde 1937 en adelante, 'el Fleet' no pudo participar en la competición de la Copa de la FA.
El último hurra para los 'Cementers' fue ganar un décimo título del Campeonato de la Liga de Kent en 1938-39 (convirtiéndose en campeones por cuarta vez en 5 temporadas). También hubo una derrota contra Dartford en la final del Kent Senior Shield. En las nueve temporadas de la Liga de Kent (desde su regreso de la Liga del Sur) entre 1930-1931 y 1938-1939, el equipo del Northfleet United anotó al menos 110 goles de liga cada temporada, con un promedio de 127 por temporada, una tasa de 3,75 goles marcados por partido y 1,1 goles recibidos por partido. Aunque comenzó la temporada 1939-40 de la Liga de Kent, se suspendió y canceló en un mes debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial . El acuerdo del equipo de guardería con el Tottenham también cesó.
A principios de 1946, cuando el club estaba en peligro de desaparecer, hubo una posibilidad de un indulto cuando el West Ham United consideró adoptar al Northfleet United como equipo de cantera. [17] Esto no se materializó y el club Northfleet United, que atravesaba dificultades económicas, se fusionó en 1946 con el Gravesend United . A diferencia de la fusión anterior de 1898 entre estas mismas dos organizaciones, el nombre y la existencia de Northfleet no se borraron. El nuevo club combinado se llamó Gravesend & Northfleet y el nuevo equipo adoptó los colores del Northfleet United (rojo y blanco) y el estadio Stonebridge Road de Northfleet como su estadio local.
En 2007, el club Gravesend & Northfleet cambió su nombre a Ebbsfleet United .
En noviembre de 2015, para celebrar el 125 aniversario de su fundación, se publicó una historia completa del club, titulada 'Set in Concrete'. [18]
Club de fútbol Northfleet (1892-1898)
Northfleet United FC (1903-1939)
Reservas
Llave
1. Jugadores que hayan jugado/entrenado en la Football League o cualquier equivalente extranjero a este nivel (es decir, una liga completamente profesional).
2. Jugadores con partidos internacionales completos.
3. Jugadores que tengan un récord de club o hayan sido capitanes del club.
Charles Alton Ron Burgess Tommy Cook [19] Ted Ditchburn Arthur Hitchins Sidney Mulford Bill Nicholson