El Museo Nacional del Ejército es el museo central del Ejército británico . Está situado en el distrito de Chelsea , en el centro de Londres , junto al Royal Hospital Chelsea , el hogar de los " Chelsea Pensioners ". El museo es un organismo público no departamental . Suele estar abierto al público de 10:00 a 17:30, excepto los días 25 y 26 de diciembre y el 1 de enero. La entrada es gratuita.
Su ámbito de aplicación de la historia general de las fuerzas terrestres británicas contrasta con el de otros museos militares del Reino Unido, que se concentran en la historia de cuerpos y regimientos individuales del ejército británico . También difiere del tema del Imperial War Museum , otro museo nacional de Londres, que tiene un ámbito temático más amplio (experiencias de guerra de civiles y militares británicos de los tres servicios) pero un ámbito temporal más limitado (después de 1914). También cubre la historia anterior a la independencia del ejército de la Compañía de las Indias Orientales , el ejército indio británico y otras unidades coloniales, además de albergar las colecciones de regimientos o cuerpos del East Kent Regiment , [2] el Middlesex Regiment [3] el Women's Royal Army Corps , [4] y los regimientos irlandeses disueltos en 1922 , [4] parte del antiguo Museum of Army Transport y los archivos de los Coldstream Guards y Grenadier Guards . [4]
El Museo Nacional del Ejército fue concebido por primera vez a fines de la década de 1950 y debe su existencia al trabajo duro y persistente del mariscal de campo Sir Gerald Templer , quien hizo la mayor parte de la recaudación de fondos para él. [5] Fue establecido por Carta Real en 1960, con la intención de recopilar, preservar y exhibir objetos y registros relacionados con las fuerzas regulares y auxiliares del Ejército británico y de la Commonwealth, y para alentar la investigación sobre su historia y tradiciones. [6] Se estableció inicialmente en 1960 en un alojamiento temporal en la antigua Escuela de Equitación No. 1 de la Real Academia Militar de Sandhurst . [7]
En 1961 se comenzó a construir un nuevo edificio diseñado en estilo brutalista por William Holford & Partners en un terreno que anteriormente había formado parte de la antigua enfermería del Royal Hospital Chelsea . El nuevo edificio se completó diez años después y fue inaugurado por la Reina el 11 de noviembre de 1971. [8]
Un director, Ian Robertson, inició un programa para establecer un puesto avanzado del Museo en la ciudad de guarnición de Catterick, North Yorkshire , que se conocería como National Army Museum North, siguiendo el modelo del establecimiento del Imperial War Museum North en Manchester por parte del Imperial War Museum . Se eligió un gran sitio cerca de Marne Barracks , junto a la A1, y en 2002 Simon Pierce de Austin-Smith:Lord fue elegido como el arquitecto del nuevo museo. [9] Sin embargo, problemas de financiación y planificación llevaron posteriormente a la cancelación del plan en 2003. [10] En cambio, el National Army Museum experimentó una importante remodelación de sus exhibiciones de galería y pasillo en Chelsea a partir de 2006, estableciendo nuevas exhibiciones en áreas de exhibición permanente existentes, convirtiendo los pasillos de exhibiciones de pintura al óleo en espacios de exhibición permanente y produciendo nuevas áreas de exhibición temporales y permanentes en el tercer piso. Esta nueva exhibición concluyó con la apertura de la nueva galería permanente del Servicio Nacional en octubre de 2010, aunque a partir de 2011 se llevó a cabo una nueva fase de remodelación. [11]
Desde el 1 de mayo de 2014 hasta el 30 de marzo de 2017, el museo estuvo cerrado al público para un importante programa de reconstrucción. [12] [13] [14] Estas renovaciones costaron £ 23,75 millones, de los cuales £ 11,5 millones fueron financiados por el Heritage Lottery Fund : las obras crearon cinco galerías que cubren la historia militar británica desde la Guerra Civil Inglesa hasta la actualidad. [15] [16] [17] La reconstrucción fue supervisada por los arquitectos de BDP y la empresa especializada en diseño de museos, Event Communications . [18]
Esther Dugdale, de Event Communications, señaló que "el nuevo museo pretende crear un diálogo sobre el ejército, no promoverlo, sino llevar el debate sobre él al dominio público", y "las exposiciones expresan su historia de múltiples capas y su relación con el público. No elude algunos de los problemas más difíciles, pero también da voz a los muchos que han servido y lo que han experimentado". [18] Dugdale también afirmó que el nuevo diseño sería una "experiencia inmersiva", que permitiría a los visitantes montar tanques simulados, cargar rifles y comprender las tácticas de guerra en un entorno 3D impulsado por la tecnología. [18]
A principios de marzo de 2017, la reina Isabel II reabrió el museo, marcando la finalización de una renovación de tres años. [19] Si bien gran parte de la respuesta pública a la renovación fue positiva, en un artículo en The Spectator , el historiador y fideicomisario del museo Andrew Roberts criticó severamente las nuevas exhibiciones, afirmando: "En lugar de ver los artefactos en un contexto histórico, como parte de una narrativa cronológica, el visitante se ve obligado a explorar temas, y como siempre, esto ha proporcionado una apertura para la culpa, la disculpa y la corrección política"; también señaló declaraciones incorrectas y sugirió una simplificación generalizada, escribiendo sobre las exhibiciones de medallas: "no se nos dice en muchos casos qué son o incluso a quién fueron otorgadas". [20] En 2022, en un artículo de seguimiento, Roberts anunció que bajo el nuevo director, el general de brigada Justin Maciejewski (el primer líder del museo en tener experiencia de primera mano en el servicio militar), el museo había "vuelto a los objetivos de su Carta Real, anclado en hechos históricos en lugar de modas politizadas contemporáneas", y contando la historia del Ejército desde "una perspectiva objetiva basada en evidencia". [21] Maciejewski ha dado marcha atrás explícitamente en la descolonización y otros intentos en la nueva exhibición de 2017 para abordar aspectos controvertidos de la historia del ejército, [22] a pesar de las preocupaciones planteadas anteriormente en su mandato sobre un enfoque en la mejora de la diversidad de género en el personal del Museo mientras que el problema real radicaba en otros tipos de diversidad, [23] y sobre su reestructuración del personal de enero de 2021, con preocupaciones de que mostraba una "falta de consideración de la profesionalidad y la comprensión del papel central del museo como institución pública que garantiza la preservación de la historia y las exposiciones". [23]
La nueva exhibición de 2017 contó con un espacio de exhibición temporal (que luego se dividió en un espacio más pequeño y uno más grande, este último albergando 'Foe to Friend', una exhibición de 2020 sobre la BAOR que ahora estará abierta hasta 2024) y cinco nuevas galerías permanentes: Soldier, Army, Battle y Society. [24] Para abril de 2023, Empire y Army habían sido reemplazados por Formation y Global respectivamente, con Battle reemplazado por Conflict in Europe el 7 de abril de 2023 y Society siendo reemplazado por Army At Home en septiembre de 2023. [22]
El Museo Nacional del Ejército obtuvo el estatus de organismo público no departamental en 1983, en virtud de los términos de la Ley de Patrimonio Nacional . La subvención anual del Ministerio de Defensa es administrada por el Director del Museo en nombre del órgano rector, la junta directiva del Museo Nacional del Ejército. [6]
† = Murió en el puesto
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