El SS Narwik , anteriormente Empire Roamer , fue un buque de carga general polaco construido en 1941 por orden del gobierno británico, como uno de los buques de tipo Empire B. En 1942, junto con otros cuatro ( Tobruk , Bałtyk, Białystok , Borysław - desde 1950 Bytom ), [1] fue transferido al Gobierno polaco en el exilio para la Marina Mercante polaca . En servicio polaco, el nombre del barco fue cambiado a "Narwik" para conmemorar la contribución polaca a la Batalla de Narvik . Los barcos transferidos pasaron formalmente a ser propiedad de GAL ( Gdynia-America Shipping Lines ), pero fueron fletados a la Administración de Transporte de Guerra. El Narwik navegó bajo bandera polaca hasta 1972.
El Empire Roamer fue construido por Charles Connell and Company en Glasgow y botado el 5 de enero de 1942. [2] El 11 de marzo de 1942 fue vendido por el Ministerio de Transporte de Guerra al gobierno polaco, y fue puesto en servicio en el astillero ese mismo día. [2] Su primer capitán fue Tadeusz Niefiedowicz. [2] El 17 de marzo de 1942 el barco realizó su viaje inaugural en un conwoy desde Gourock a la ciudad de Nueva York . [2] El 30 de abril partió de regreso a Ciudad del Cabo , y luego a Bombay , y de regreso a Durban . [3] En el camino a Durban la tripulación pasó varios días combatiendo el fuego de carbón en los búnkeres, finalmente extinguido en el puerto. [3]
El 10 de octubre de 1942, durante un crucero a los Estados Unidos desde Durban, el Narwik se encontró con los botes salvavidas del SS Orcades que fue torpedeado por el submarino alemán U-172 . [4] A pesar de la posible amenaza del submarino alemán, se lanzó una operación de rescate, que resultó en 1022 sobrevivientes subidos a bordo en varias horas, de más de 20 botes, incluidos mujeres y niños. [4] En el camino con los sobrevivientes a Ciudad del Cabo, por la noche, el Narwik también localizó los botes salvavidas desaparecidos con un capitán del Orcades y voluntarios, que habían estado tratando de salvar el barco que se hundía. [4] Fue la acción de rescate más efectiva y más grande llevada a cabo por un barco durante la Segunda Guerra Mundial [ cita requerida ] . En ese momento, el barco estaba comandado por su primer oficial Czesław Zawada, porque el capitán tuvo que desembarcar antes del crucero debido a una enfermedad. [4] Czesław Zawada y su tripulación fueron honrados con condecoraciones polacas y británicas por la operación de rescate, incluida la Medalla de Guerra de Lloyd por Valentía en el Mar para el capitán. [4]
Durante la guerra, el barco participó en más convoyes y operaciones militares, incluido el desembarco en Sicilia en julio de 1943. [5] El 29 de julio de 1946, el barco regresó a Polonia, desde donde continuó realizando viajes transatlánticos. [4] A partir de 1951, el Narwik pasó a formar parte de la flota de la compañía polaca Ocean Lines . [6] Desde 1967 navegó en un chárter de la compañía polaco-coreana Korpol. El 16 de febrero de 1972 fue vendido como chatarra a España. El 8 de marzo de 1972 entró en el desguace de Bilbao. [7]
