El Museo Laogai es un museo en Dupont Circle , Washington, DC , Estados Unidos, que muestra los derechos humanos en la República Popular China , centrándose particularmente en Láogǎi , el sistema penitenciario chino de "Reforma a través del trabajo". [1] [2] La creación del museo fue encabezada por Harry Wu , un conocido disidente chino que cumplió 19 años en prisiones laogai ; [1] [2] fue apoyado por el Fondo de Derechos Humanos de Yahoo !. [2] Abrió al público el 12 de noviembre de 2008, y la organización de investigación sin fines de lucro de Wu ( Laogai Research Foundation ) lo llama el primer museo en los Estados Unidos en abordar directamente la cuestión de los derechos humanos en China. Ahora está cerrado permanentemente. [2] [3]
El sistema penal chino incluye numerosos componentes, como prisiones (antes denominadas laogai ), campos de reeducación por el trabajo o laojiao , instalaciones de salud mental ankang y centros de detención de menores. [4] El Museo Laogai se centra principalmente en el componente laogai , que la organización de investigación sin fines de lucro de Wu llama "el sistema más extenso de campos de trabajo forzado del mundo". [2] Se dice que los prisioneros en estos campos se someten a trabajos forzados y reformas mentales, [4] y el sistema ha atraído críticas generalizadas de la comunidad internacional. En 1994, el gobierno abandonó el término laogai y renombró las instalaciones como "prisiones" ( jianyu ), pero la Fundación de Investigación Laogai y otros afirman que el trabajo forzado continúa y las condiciones carcelarias no han mejorado. [1] [5]
El propósito del Museo Laogai, según Wu, es tanto educar al público sobre los laogai como conmemorar a las víctimas de los laogai . [2] El museo documenta la "historia y estructura de los laogai ", y exhibe materiales relacionados con los laogai, como uniformes, fotografías, documentos gubernamentales y productos fabricados por prisioneros [2] , incluidos artículos como luces navideñas, bolsitas de té [3] y flores de plástico; [6] muchos de los artículos fueron donados por sobrevivientes de los laogai , y otros provienen de los propios archivos de Wu. [6] El museo también tiene un gran archivo de productos hechos en prisión, testimonios de víctimas [6] y documentos del gobierno chino.
El museo cerró sus puertas a principios de 2017 [7] tras la muerte de su fundador en abril de 2016 [8] , que había sido criticado por gastar demasiado en el museo, en lugar de en los propios activistas de derechos humanos. El museo reabrió sus puertas en octubre de 2018 [9].
El museo fue financiado en parte por el Fondo de Derechos Humanos de Yahoo!, un fondo creado por Yahoo! después de que la compañía fuera criticada por ayudar a la policía china a localizar y detener a disidentes de Internet. [1] [3] El fondo, encabezado por el cofundador de Yahoo!, Jerry Yang , fue parte de la disculpa de Yahoo!, y la financiación del museo fue uno de sus primeros proyectos públicos. [10]
Un portavoz de la embajada china ha criticado el museo, calificándolo de ataque a la reputación de China y sugiriendo que la motivación de Wu para abrir el museo era "difamar el sistema legal chino y engañar al público estadounidense". [6] En respuesta, Wu dijo que las autoridades chinas "siempre me descartan como un criminal moralmente corrupto y peligroso. Su segundo argumento es que los criminales también tienen que trabajar en algunas prisiones estadounidenses. Pero puedo decirles que no es lo mismo en absoluto". [6]
38°54′24″N 77°01′39″O / 38.9067°N 77.0276°W / 38.9067; -77.0276