El Morris Major y el Austin Lancer son modelos de automóviles de pasajeros que fueron producidos por BMC Australia entre 1958 y 1964.
El Morris Major y el Austin Lancer se introdujeron en marzo [1] de 1958, [2] designados DO1101 y desarrollados a partir de los modelos contemporáneos Wolseley 1500 y Riley One-Point-Five [3] que se vendían entonces en el Reino Unido. El Major y el Lancer, junto con el Wolseley 1500 [4] se produjeron en la planta Victoria Park de BMC Australia [3] en Zetland en Sídney, Australia y eran exclusivos de ese país, con hasta un 98% de contenido local. Los Wolseley 1500 producidos en Australia también recibieron el código de modelo DO1101. [2]
El Morris Major, el Austin Lancer, el Wolseley 1500 y el Riley One-Point-Five compartían el mismo diseño básico, que originalmente había sido desarrollado como posible reemplazo del siempre popular Morris Minor por el equipo de diseño interno de BMC en Longbridge, Inglaterra. Ese plan se abandonó debido al atractivo inquebrantable del Minor entre el público comprador y, en su lugar, se presentó una versión Wolseley en 1957, seguida por la Riley .
El DO1101 era un sedán ligero de carrocería cerrada que incorporaba la suspensión delantera de barra de torsión y ballesta trasera , el piso y la precisa dirección de piñón y cremallera del Morris Minor. Todos los modelos de esta serie estaban propulsados por el famoso motor de la serie B ( I4 ) de 1489 cc, acoplado a una transmisión manual de 4 velocidades tipo MG Magnette con selector montado en el piso. Los asientos delanteros eran del tipo tradicional tipo butaca. Los instrumentos del Austin Lancer (aceite/combustible/temperatura/velocidad/odo) estaban alojados en una góndola colocada en la posición ortodoxa delante del conductor, mientras que los instrumentos del Morris estaban enmarcados en una posición central. Los limpiaparabrisas eléctricos son parte integral del sistema Lucas DC de 12 voltios. Los frenos de tambor grandes y resistentes eran una especificación común: por Lockheed para el Wolseley, Morris y Austin y por Girling para el Riley. Esta fórmula dio como resultado un popular automóvil familiar pequeño a mediano con un rendimiento animado, una construcción robusta y un comportamiento en carretera que estaba notablemente por encima de la media para la época.
El Major y el Lancer, a diferencia de los Wolseley/Riley, más deportivos y lujosos, compartían un nivel similar de equipamiento, acabado y puesta a punto del motor con los modelos contemporáneos Morris y Austin. Aunque comparativamente modesto, el Major/Lancer era un coche bastante moderno con un nivel generalmente alto de confort, calidad y valor. El potencial deportivo del Major/Lancer se reconoció de inmediato y se utilizaron coches especialmente preparados hasta principios de los años 60.
Los modelos Morris Major y Austin Lancer Serie II, designados DO1115, se lanzaron en julio [5] de 1959. [6] El Morris Major / Austin Lancer Serie I se había vendido razonablemente bien y fue rentable construirlo debido a los costos de herramientas muy compensados y al uso extensivo de componentes compartidos. Sin embargo, BMC Australia invirtió rápidamente en la Serie II completamente rediseñada y posteriormente mejor recibida. A partir de entonces, los autos australianos se volvieron bastante distintivos de sus hermanos.
Exteriormente, los coches eran ahora 229 mm más largos, incluyendo una distancia entre ejes extendida, aletas traseras y nueva chapa delantera. El estilo de la Serie II parece haber estado más inspirado en las ideas americanas y, para muchos ojos, esto dio a los coches una apariencia más atractiva. Se introdujeron varias actualizaciones al diseño original, muchos de estos cambios destinados a hacer que los coches fueran más adecuados para las duras condiciones de conducción australianas y para reforzar su competitividad con los principales rivales de ventas como Holden y Volkswagen . La suspensión se reforzó y se añadió un refuerzo adicional al chasis. Los interiores del DO1115 adoptaron un nuevo asiento de banco delantero más firme, selector de marchas acodado, volante de doble radio cóncavo, sistema de ventilación (calefacción opcional) y dos grupos de instrumentos redondos alojados en una góndola con capota ahora ubicada de forma convencional y común a ambos modelos. El motor de la Serie II conservó su único carburador SU HS2 con filtro de aire en baño de aceite / bomba de combustible eléctrica SU y recibió un cárter de aceite modificado para proporcionar una mayor distancia al suelo. Las primeras unidades de eje trasero de la Serie I habían adquirido una desafortunada reputación por sus importantes fallos en el servicio; para la Serie II, el eje y el diferencial fueron modificados debidamente; sin embargo, la experiencia había resultado bastante costosa en términos de imagen de marca.
La Serie II recibió críticas muy favorables de la prensa automovilística de la época, con su amplia gama de mejoras de detalles, sus características de manejo mejoradas y su precio atractivo (£997/10s - inflación ajustada a 2015: $29,127.00 AUD) [7] ganándose muchos elogios.
El Morris Major Elite, designado YDO1, [8] se presentó en marzo de 1962. [9] Reemplazó a los modelos de la Serie II, suplantando por completo la gama Austin Lancer debido a la reciente racionalización de la red de distribuidores de BMC Australia: ahora solo había "Centros BMC" en lugar de puntos de venta separados para cada marca BMC. En última instancia, se consideró innecesario distribuir dos versiones del mismo vehículo, aunque se había considerado un "Lancer Serie III" hasta la introducción del Elite. Un "nuevo" Lancer equipado de manera similar al futuro Elite fue detallado en un artículo sobre automovilismo escrito por Trevor Davis en The Age en fecha tan tardía como el 20 de febrero de 1962, [10] pero probablemente se trató de una serie de "extinción" de corta duración.
El Elite estaba propulsado por el motor ampliado de 1622 cc [11] con mayor rendimiento, esta versión empleaba un carburador tipo Zenith VN con un filtro de aire de elemento seco y una bomba de combustible mecánica Goss. Amortiguadores traseros telescópicos, ejes de estrías finas más fuertes, [12] puntos de montaje del cinturón de seguridad y gomas de suspensión delantera mejoradas se destacaron entre otras revisiones técnicas. Se logró un lavado de cara visualmente llamativo con solo cambios mínimos en la chapa metálica; esto constituyó marcos de ventana brillantes, una nueva parrilla del radiador de ancho completo que se parecía mucho a la del Morris Oxford Mk VI y un destello de color "cohete" en las aletas traseras. Las actualizaciones oportunas al nivel de equipamiento básico incluyeron un calentador/desempañador de aire fresco, pintura de dos tonos en varios colores nuevos lisos y pastel, interiores más brillantes con asientos rediseñados (banco delantero completamente de espuma / asiento trasero remodelado) y un lavaparabrisas.
El precio de venta al público también se redujo con respecto a la Serie II anterior (a £940/0/0, o aproximadamente $25,952.44 AUD cuando se ajusta por inflación en 2015), [7] lo que convierte a este Major, ya altamente competitivo, en un paquete de valor excepcional en el mercado automovilístico algo volátil de 1962. Comercializado bajo el lema "Verdaderamente australiano", el alegre "Morris Elite" tenía una participación impresionante en las ventas totales de BMC Australia en ese momento, y las reclamaciones de garantía eran las menores para cualquiera de sus modelos hasta la fecha. La producción del YDO1 cesó en febrero [13] de 1964 cuando el modelo fue reemplazado por el Morris 1100 [14]