Mary Morris Vaux Walcott (31 de julio de 1860 – 22 de agosto de 1940) fue una artista y naturalista estadounidense conocida por sus acuarelas de flores silvestres . Se la ha llamado la "Audubon de la botánica". [1]
Vaux [a] nació en Filadelfia, Pensilvania , en el seno de una familia cuáquera adinerada . Después de graduarse en la Friends Select School de Filadelfia en 1879, se interesó por la pintura con acuarela. Cuando no estaba trabajando en la granja familiar, comenzó a pintar ilustraciones de flores silvestres que veía en los viajes familiares a las Montañas Rocosas de Canadá . [3] Durante estos viajes de verano, ella y sus hermanos estudiaron mineralogía y registraron el flujo de los glaciares en dibujos y fotografías. [4] Los viajes a las Montañas Rocosas canadienses despertaron su interés por la geología . [3]
En 1880, su madre murió y a los 19 años Vaux asumió la responsabilidad de cuidar a su padre y dos hermanos menores. [5] Después de 1887, ella y sus hermanos regresaron al oeste de Canadá casi todos los veranos. Durante este tiempo se convirtió en una activa escaladora de montañas, mujer al aire libre y fotógrafa. Un verano, un botánico le pidió que pintara una rara árnica en flor , y se la animó a concentrarse en la ilustración botánica. [4] Pasó muchos años explorando el accidentado terreno de las Montañas Rocosas canadienses para encontrar especies de flores importantes para pintar. En estos viajes, Vaux se convirtió en la primera mujer en lograr el ascenso de más de 10,000 pies del Monte Stephen . [6] En 1887, en su primer viaje transcontinental en tren, escribió un atractivo diario de viaje de la caminata de cuatro meses de la familia por el Oeste americano y las Montañas Rocosas canadienses. [7]
A pesar de las férreas objeciones de su padre, en 1914 Mary Vaux, que entonces tenía 54 años, se casó con el paleontólogo Charles Doolittle Walcott , un viudo que era el secretario del Instituto Smithsonian . Participó activamente en los proyectos de su marido, regresó a las Montañas Rocosas con él varias veces y continuó pintando flores silvestres. En 1925, el Smithsonian publicó unas 400 de sus ilustraciones, acompañadas de breves descripciones, en una obra de cinco volúmenes titulada North American Wild Flowers , cuyas ganancias se destinaron a la dotación del Smithsonian. [8] [9] En Washington, Vaux se hizo amiga íntima de la primera dama Lou Henry Hoover [5] y recaudó dinero para erigir la Casa de Reuniones de la Avenida Florida, para que el primer presidente cuáquero y su esposa tuvieran un lugar adecuado para rezar. De 1927 a 1932, Mary Vaux Walcott sirvió en la Junta Federal de Comisionados Indios y, conducida por su chofer, viajó extensamente por todo el oeste americano, visitando diligentemente reservas.
Cuando tenía 75 años, hizo su primer viaje al extranjero, a Japón, para visitar a su amiga de toda la vida y compañera cuáquera de Filadelfia, Mary Elkinton Nitobe , quien se había casado con el diplomático japonés Inazo Nitobe .
Fue elegida presidenta de la Sociedad de Mujeres Geógrafas en 1933. En 1935, el Smithsonian publicó Illustrations of North American Pitcher-Plants , que incluía 15 pinturas de Walcott. Tras la muerte de su marido en 1927, Walcott estableció la Medalla Charles Doolittle Walcott en su honor. Se otorga por el trabajo científico sobre la vida y la historia precámbrica y cámbrica . Walcott murió en St. Andrews, Nuevo Brunswick en 1940. [3]
Fotografía de campo:
"Una cámara es un complemento muy agradable, ya que es agradable tener algunos resultados tangibles para mostrar al regresar a casa. Una Kodak, si no se puede manejar un instrumento más grande, brinda resultados más satisfactorios, aunque los mejores registros de una cámara de mayor tamaño son un placer mayor, cuando uno tiene la paciencia y la habilidad para obtenerlos. Para cambiar las placas en el campamento, se puede hacer un tipi improvisado con las mantas y, si esto se hace después de la puesta del sol, es bastante satisfactorio". - Vaux, escribiendo en "Camping in the Canadian Rockies" en el Canadian Alpine Journal [10]
Sobre la medición de los glaciares:
" Hay que medir los glaciares y espero poder utilizar la cámara con seriedad y obtener todo lo que pueda. El trabajo del verano pasado fue una gran decepción en cuanto a los resultados fotográficos". -Mary Vaux Walcott, Cartas a Charles Walcott, 1 de abril de 1912. [11]
Al aire libre:
"A veces siento que apenas puedo esperar hasta que llegue el momento de escapar de la vida de la ciudad, al aire libre de las colinas eternas". -Mary Vaux Walcott, Cartas a Charles Walcott, 19 de febrero de 1912. [11]
A su muerte en 1940, Mary Vaux Walcott legó 400.000 dólares al Instituto Smithsonian como complemento al fondo que ella y su marido, Charles Walcott, crearon para la investigación y publicación geológica. [12]
Una montaña, llamada Monte Mary Vaux, en el Parque Nacional Jasper , Alberta , Canadá, lleva su nombre. Está ubicada en 52°33′0″N 117°27′10″O / 52.55000, -117.45278 . [3] Mary Vaux compartía intereses similares a los de la artista, fotógrafa, escritora y exploradora Mary Schäffer , y eran buenas amigas. [13]
