El Planetario McLaughlin es un antiguo planetario en activo cuyo edificio ocupa un espacio inmediatamente al sur del Museo Real de Ontario en Toronto , en el número 100 de Queen's Park. Fundado gracias a una subvención del filántropo coronel R. Samuel McLaughlin , la instalación se abrió al público el 26 de octubre de 1968. Contaba, para su época, con un proyector planetario electromecánico Zeiss de última generación que se utilizaba para proyectar espectáculos temáticos regulares sobre las estrellas, los planetas y la cosmología para los visitantes. En la década de 1980, el sistema de sonido y el techo abovedado del planetario se utilizaban para mostrar deslumbrantes espectáculos de luz láser con temas musicales. Los niveles inferiores del planetario contenían una galería llamada "Astrocentre" que presentaba exposiciones relacionadas con el espacio, artefactos relacionados con la historia de la astronomía y también albergaba el primer Stellarium comercial del mundo [1]
A partir de 1978, se produjo un descenso de la asistencia que duró cuatro años mientras se llevaban a cabo importantes obras de construcción en su institución hermana, el adyacente Museo Real de Ontario . Este trabajo también implicó la demolición de parte de las instalaciones del planetario. Aunque la asistencia se recuperó cuando el museo reabrió en 1984, el planetario se vio obligado a cerrar el 5 de noviembre de 1995, debido a los recortes presupuestarios provinciales al museo. Las exhibiciones, los artefactos y las instalaciones del teatro del planetario fueron posteriormente desmantelados y dispersados. Durante un breve período albergó al Museo de los Niños. Ahora se utiliza únicamente para oficinas y como almacén para el museo. [2] [3]
A principios de 2009, el ROM anunció que había vendido el edificio y el sitio a la Universidad de Toronto, que planea demoler el edificio existente para dar paso a instalaciones adicionales. [4] [5] En septiembre de 2014, la universidad anunció planes preliminares para construir nuevas instalaciones en el sitio. [6]
Las propuestas para construir un planetario en Toronto datan de 1944, pero la planificación seria no comenzó hasta 1962, gracias a un legado de un ex miembro de la Royal Astronomical Society of Canada (RASC). En mayo de 1964, el presidente y el director de la Universidad de Toronto dieron su apoyo a la idea de la RASC y sugirieron un sitio cerca del actual Museo Real de Ontario , añadiendo que tendría que llegar un importante apoyo financiero desde fuera de la universidad para que fuera posible.
En noviembre de 1964, el empresario canadiense coronel Samuel McLaughlin anunció sus planes de donar dinero directamente para establecer un planetario en Toronto. Se inspiró en la reciente construcción del Planetario Hayden en la ciudad de Nueva York , llamado así en honor a Charles Hayden , que había sido amigo y socio en la junta directiva de International Nickel . McLaughlin donó 2 millones de dólares para la construcción del edificio y dio 1,15 millones de dólares adicionales como donación continua. [7] La Universidad de Toronto , que poseía y operaba el Museo Real de Ontario antes de convertirse en un organismo independiente financiado por la provincia, donó un terreno adyacente al museo. El edificio se construyó en un área que anteriormente había sido un parque perteneciente al museo, y también requirió la demolición de una mansión en 86 Queens Park que había sido la residencia del presidente de la Universidad de Toronto. [8]
El edificio fue diseñado por los arquitectos Allward y Gouinlock [9] y por la firma de ingeniería Stone and Webster Canada, Ltd. [2] en 1965. El coronel McLaughlin presentó una maqueta del edificio en la celebración de su 94º cumpleaños, que se llevó a cabo en su honor en el museo en septiembre de ese año. Se esperaba que el edificio estuviera abierto para el centenario de Canadá en 1967, [8] pero los retrasos en la construcción obligaron a la apertura a partir del 26 de octubre de 1968. [2]
Además de lo que se construyó, los planes originales también preveían un estacionamiento de varios pisos, un cine convencional con 550 asientos y una conexión subterránea directa a la parada de metro del Museo . Estas características se consideraron demasiado costosas y nunca se construyeron. [10]
El edificio constaba de cuatro plantas:
La característica dominante del edificio es la cúpula, que se eleva 25,3 metros desde el suelo y tiene un diámetro exterior de 27,7 metros. La estructura de la cúpula está formada por capas, con una carcasa exterior impermeabilizada de hormigón armado de 4 centímetros de espesor y una cúpula interior de hormigón aislada por una capa de espuma de uretano. [7]
La cúpula de proyección estaba separada de la cúpula exterior y tenía 23 metros (75,4 pies) de diámetro. Estaba hecha de láminas de aluminio curvadas, unidas entre sí para crear una superficie esférica continua. Las láminas estaban pintadas de blanco y perforadas con agujeros de 2,5 milímetros (0,1 pulgadas), que estaban diseñados para dejar pasar el sonido y reducir los ecos en el espacio cavernoso. [7]
El edificio tenía dos entradas principales: una entrada principal a nivel del suelo que daba al este sobre Queen's Park Drive y un pasillo que conectaba el Museo Real de Ontario con lo que solía ser la Galería de Mineralogía. En la pared opuesta a la taquilla y el guardarropa había una cita evocadora de la Divina Comedia de Dante Alighieri . La entrada a cualquiera de las instalaciones permitía a los visitantes ver las exhibiciones en ambos edificios, aunque un espectáculo en el planetario tenía un costo adicional.
El proyector planetario era el elemento central del equipo del planetario. Se trataba de un Planetario de Proyección Universal tipo 23/6, fabricado por Kombinat VEB Carl Zeiss en Jena , en lo que entonces era Alemania del Este . [11]
El proyector planetario era un objeto con forma de mancuerna de 4 metros de largo, con esferas de 740 mm de diámetro unidas a cada extremo que representaban el cielo nocturno de los hemisferios norte y sur. Las dos esferas estaban conectadas por una estructura que contenía casi 150 proyectores individuales, incluidos los dedicados a los planetas, el Sol y estrellas específicas.
Con el paso de los años se realizaron mejoras al proyector planetario original, lo que permitió realizar efectos especiales que podían mostrar primeros planos de planetas específicos, y los proyectores de Sol y Luna podían replicar la experiencia de un eclipse solar o lunar . [12]
El proyector podía ser controlado por una consola donde un presentador individual brindaría charlas o conferencias específicas. A mediados de la década de 1970, se agregaron funciones de automatización, lo que llevó a la creación de programas pregrabados. [13] La mayoría de los visitantes de la instalación habrían visto un programa audiovisual automatizado de 40 a 45 minutos sobre un tema particular relacionado con el espacio. Por lo general, se alternaban dos tipos de programas a diario: uno dirigido a familias con niños pequeños y otro dirigido a niños mayores y adultos. [14] Los programas típicos dirigidos a ambos tipos de audiencia se construyeron en torno a temas como los viajes espaciales, las historias míticas detrás de las constelaciones y, alrededor de la época navideña , un programa que investigaba las teorías sobre las explicaciones estelares de la Estrella de Belén . Una lista de 1970 incluye programas titulados La historia de los eclipses , que analizaba cómo ocurren los eclipses solares y su importancia científica, El hombre y el zodíaco , que exploraba la historia de la mitología y la astrología con respecto al cielo nocturno, y El planeta Venus , que examinaba la historia del planeta en la mitología, el movimiento del planeta a través del cielo y presentaba vistas imaginarias desde su superficie. [15]
Cuando a mediados de los años 70 se trazaron los planes para una importante ampliación del adyacente Royal Ontario Museum, se supuso inicialmente que el planetario, que en aquel entonces era una instalación relativamente nueva, no se modificaría. A medida que el alcance de la ampliación aumentó, se comprendió que sería necesario demoler su anexo norte para dar paso a la necesidad del museo de contar con un ala dedicada a las instalaciones de conservación. Como resultado, hubo que eliminar una entrada al teatro, un estudio de sonido, un taller, un ascensor de pasajeros y un tercio de la zona de galería existente del planetario. La zona de galería restante se eliminó en marzo de 1978 para dejar espacio para un espacio temporal que sustituyera al taller y al estudio.
Durante este tiempo se realizaron cambios importantes en el planetario, incluida la adición de una nueva escalera de caracol que conducía directamente al Teatro de las Estrellas, un ascensor adyacente para ancianos y discapacitados y un espacio de galería más grande en el segundo piso.
El planetario mantuvo sus niveles normales de servicio durante este período de renovación, pero la asistencia disminuyó significativamente, en particular cuando el museo adyacente estuvo cerrado por un período de dos años durante la fase más intensiva de su segunda gran expansión . En total, la fase de construcción duró cuatro años, de 1978 a 1982. En particular, algunos grupos escolares que podían justificar el gasto de ver el museo y una exhibición del planetario en una sola excursión de un día tenían dificultades para justificar una visita únicamente al planetario. [10]
Algunos de los "espectáculos estelares" automatizados que aparecieron en este intervalo de tiempo incluyen: "Planetas, estrellas y galaxias", un programa general sobre nuestro conocimiento de la astronomía en ese momento; "Marte, el viaje comienza", la historia de la exploración de Marte (desde la prehistoria hasta el presente), y posibles planes futuros para la terraformación de Marte; "Más allá de la cuarta dimensión", que exploró, en términos sencillos, las 4 dimensiones de la relatividad general, el Big Bang y la inflación, y las nuevas (en ese momento) teorías de la física que postulaban que el espacio tiene hasta 11 dimensiones; algunos de estos programas presentaron bandas sonoras creativas y novedosas compuestas por el compositor residente Mychael Danna .
Aunque la principal atracción seguía siendo el espectáculo astronómico que se ofrecía durante el día, a principios de los años 80, los espectáculos de luz láser se convirtieron en un elemento básico del entretenimiento nocturno de la ciudad. Entre los espectáculos más habituales se encontraban "Laser Floyd : Dark Side of the Moon", "Laser Zeppelin ", "Sgt. Peppers Laser Light Show" y, más tarde, espectáculos de artistas musicales más contemporáneos como "Laser Depeche Mode ", "Laser NIN " y "Laser Nirvana ". Estos espectáculos se celebraban bajo el nombre de "Laserarium" en lugar del de planetario, aunque los espectáculos de luz láser y estrellas se celebraban en el mismo edificio. Los espectáculos de láser fueron creados por la empresa Audio Visual Imagineering, con sede en Florida , cuyos espectáculos también se pueden ver en otros planetarios.
Los eventos corporativos se promocionaron a través de The Planetcorp e incluyeron eventos como el lanzamiento de la temporada de otoño de CTV, así como reuniones generales anuales corporativas de Sun Microsystems y lanzamientos de productos de NEC y otras empresas.
Otras exhibiciones en el renovado Astrocentre incluyeron un nuevo mini-teatro de 50 asientos, murales de pared que ilustraban las fases de la luna, además de un número cada vez mayor de exhibiciones interactivas y pantallas controladas por computadora. También hubo exhibiciones de globos astronómicos, un planetario y fotografías de los planetas, muchas de ellas tomadas por sondas espaciales contemporáneas. El Astrocentre también presentó el primer Stellarium comercial del mundo , una exhibición que gira lentamente y contiene una representación en 3D de casi mil estrellas en nuestro vecindario estelar inmediato. [16]
El Planetario McLaughlin cerró el 5 de noviembre de 1995. El presidente del ROM declaró que el cierre del planetario se debió a una combinación de disminución de la asistencia y un interés decreciente en el espacio, y que el cierre fue necesario debido a los recortes presupuestarios provinciales. [17] [18] La decisión fue una sorpresa para muchos, ya que la asistencia se había recuperado en los últimos años y el planetario era uno de los pocos en América del Norte en ese momento que estaba generando ganancias. El cierre significó que 40 personas perdieron sus trabajos.
A pesar de que el ROM citó cifras de asistencia reducidas, los defensores del planetario han alegado que el gobierno provincial conservador de Ontario de la época, encabezado por Mike Harris , buscaba un recorte inmediato y visible de 600.000 dólares en el presupuesto operativo del ROM. Ningún gobierno provincial posterior ha mostrado interés en revertir esta decisión. [19]
Poco después del anuncio, las exhibiciones, los asientos y el cableado fueron desmantelados o removidos. Algunos de los letreros y pinturas fueron recuperados por el RASC, que tenía un espacio de trabajo permanente ubicado dentro de las instalaciones, y ahora están en exhibición en el Observatorio Astronómico EC Carr en las Montañas Azules, Ontario y en el Observatorio David Dunlap en Richmond Hill, Ontario . El proyector Zeiss-Jena original fue comprado como pieza de museo por la suma de $ 1, posteriormente desmantelado y almacenado. [18] Más recientemente, la universidad ha ofrecido el proyector desmantelado a otros planetarios que buscan piezas para reparar sus proyectores planetarios electromecánicos existentes.
El planetario ha vuelto a abrirse para otros fines desde que cerró sus puertas como planetario en 1995. El 5 de marzo de 1998 se firmó un acuerdo inicial de tres años que llevó al Children's Own Museum al segundo piso del planetario, donde solía estar el Astrocentre. Debido a la inminente construcción en el adyacente Royal Ontario Museum, el contrato no se renovó a fines de 2002, y el Children's Own Museum ha estado buscando una nueva ubicación desde entonces. [20] Durante sus tres años de permanencia en ese edificio, recibió a casi medio millón de visitantes. La institución todavía existe, aunque actualmente (a partir de 2009) no tiene una sede física. Actualmente está buscando un espacio adecuado para usar en proyectos futuros. [21] Mientras tanto, la organización ha participado en varios eventos infantiles en la ciudad.
Más tarde, en 2002, se realizó una exposición itinerante de vestuario, accesorios y modelos utilizados en la realización de la trilogía de El Señor de los Anillos de Peter Jackson durante cuatro semanas en el planetario. [22] Esta fue la última exposición pública alojada en el edificio. Hasta 2007, el edificio sirvió principalmente como espacio de oficinas y almacenamiento para exhibiciones que se trasladaron fuera del ROM mientras se construía el ala Lee-Chin Crystal .
Desde el cierre del planetario, ha habido grupos que han presionado para su reapertura. [22] Al principio, los esfuerzos se concentraron en reabrir la instalación existente, pero en años más recientes, el enfoque se ha desplazado hacia el establecimiento de una instalación planetaria permanente completamente nueva en otro lugar del centro de Toronto. [23] Todavía existen planetarios educativos más pequeños en la región de Toronto. En algún momento después de 1995, Seneca College cerró su planetario Roberta Bondar Earth and Space Centre. El Ontario Science Centre en Don Mills Road opera un planetario digital de alta resolución con financiación de CA, Inc. , y el Royal Ontario Museum también ofrece un planetario pequeño, portátil e inflable para grupos escolares. [24]
Desde su cierre, el Centro de Ciencias de Ontario ha asumido el papel del Planetario McLaughlin como planetario público de Toronto, aunque utilizando unas instalaciones mucho más pequeñas.
El 14 de abril de 2004, los directores del museo lanzaron una convocatoria de "manifestaciones de interés" para reurbanizar el espacio que ocupa el planetario. En busca de fondos adicionales para cubrir los costos de la segunda fase de expansión y remodelación del museo, los directores del museo habían planeado erigir condominios de lujo en el espacio que actualmente ocupa el planetario. Abandonaron esta propuesta el 7 de noviembre de 2005, ante la oposición pública generalizada a la construcción de un edificio residencial alto en un distrito de edificios públicos de poca altura. [25] Aunque en 2007, el director del ROM, William Thorsell, supuestamente estaba planeando revivir el plan para construir una torre residencial en el sitio. [26]
El 26 de enero de 2009, el ROM anunció que había vendido el edificio y el sitio por 22 millones de dólares a la Universidad de Toronto, que originalmente planeaba demoler el edificio existente y construir instalaciones adicionales para sus facultades de derecho y negocios. [4] [5]
El 9 de septiembre de 2014, la Universidad de Toronto anunció un nuevo museo y complejo académico. Incluiría el Museo Judío de Canadá , una sala de espectáculos de la Facultad de Música, centros de investigación y un espacio académico para el departamento de Historia. En sus primeras etapas de planificación y aprobación, el proyecto carecía de financiación completa en el momento del anuncio. [27] En enero de 2016, la universidad anunció que procedería con la construcción de lo que ahora se llamará el Centro de Civilizaciones y Culturas, sin la participación del Museo Judío de Canadá porque la UJA "necesitaba centrarse en prioridades de financiación más urgentes". El proyecto será diseñado por Diller Scofidio + Renfro de Nueva York en colaboración con los arquitectos Alliance de Toronto. [28] El centro albergará el Departamento de Historia de la universidad, su Departamento de Civilizaciones de Oriente Próximo y Medio, el Instituto de Estudios Islámicos y el brazo de investigación del Centro Tanenbaum de Estudios Judíos, y una nueva sala de espectáculos de 250 asientos para la Facultad de Música de la universidad. [28]
En el cuento homónimo de la colección de 1982 Las lunas de Júpiter de Alice Munro , la protagonista visita el planetario y asiste a una exhibición, y luego visita el Museo Real de Ontario. Le cuenta a su padre, que se encuentra en su lecho de muerte en un hospital de Toronto, que disfrutó de la exhibición pero que encontró que el planetario era "un templo ligeramente falso" dedicado a las estrellas. [29]
En el capítulo inicial de la novela de ciencia ficción Calculating God (Calculando a Dios ) de Robert J. Sawyer , una nave espacial extraterrestre aterriza directamente frente al Planetario McLaughlin, antes de realizar un recorrido por las exhibiciones en el Museo Real de Ontario. [30]
King, Henry C. El Planetario McLaughlin . Museo Real de Ontario, 1968. ISBN 978-0-8885-4064-5
El museo está afiliado a: CMA , CHIN y el Museo Virtual de Canadá .