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El 23 de diciembre de 2023, el petrolero Chem Pluto fue alcanzado por un misil antibuque o un dron mientras transportaba petróleo desde Jubail , Arabia Saudita, al puerto de New Mangalore , India. [1] El ataque ocurrió a las 10:00 hora local (06:00 GMT) cuando el barco se encontraba a unas 200 millas (320 km) al suroeste de Veraval . [2]
El misil impactó en la popa y penetró en el casco, provocando daños internos, un incendio y un corte de energía. No hubo víctimas entre la tripulación, compuesta en su mayoría por 22 miembros de la India, que lograron controlar el incendio, restablecer la energía y poner el barco en marcha nuevamente. [1]
El Centro de Fusión de Información de la India para la región del Océano Índico alertó a la Guardia Costera india , que envió el buque patrulla ICGS Vikram para ayudar y escoltar al petrolero mientras la Armada india patrullaba con un buque de guerra y un avión marítimo P-8I . [1]
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos anunció que se trató de un ataque directo del ejército iraní, pero el Ministerio de Asuntos Exteriores iraní negó que fueran responsables. [2]
El barco es propiedad de una empresa japonesa, Rio Brillante, y está operado por Ace Quantum Chemical Tankers, que tiene su base en los Países Bajos y está asociada con el multimillonario israelí Idan Ofer . El barco estaba registrado en Monrovia para otorgarle una bandera de conveniencia liberiana . [3]
El barco atracó en Mumbai el día de Navidad para reparaciones e investigación forense . Las investigaciones iniciales fueron realizadas por el equipo de Desactivación de Artefactos Explosivos de la Armada de la India y el análisis posterior por el Laboratorio Central de Ciencias Forenses en Pune . Los fragmentos recuperados del barco indicaron que el misil podría haber sido un dron HESA Shahed 136. La Armada de la India abordó y registró dos buques iraníes cerca del ataque –el granelero Artenos y el buque de carga general Saviz– pero no se encontró evidencia de participación. [4]
La India reaccionó asignando destructores, incluidos el INS Chennai , el INS Kochi , el INS Kolkata y el INS Mormugao , para patrullar las rutas marítimas del Océano Índico, mientras que el Primer Ministro Modi discutió el incidente y los asuntos de Medio Oriente con el Príncipe Heredero y Primer Ministro de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman , y el Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu . [5] [4] [1]