El MS Onego Deusto (bautizado como Beluga SkySails ) es un buque de carga comercial de contenedores . Es el primer barco del mundo parcialmente propulsado por un sistema de cometa controlado por ordenador [2] , llamado sistema SkySails . Consiste en una cometa similar a un enorme parapente de hasta 160 metros cuadrados (1.700 pies cuadrados) de superficie. [3]
La cometa tiene una superficie de 160 metros cuadrados (1.700 pies cuadrados) y reduce el consumo de combustible en un 15-20% en promedio; estaba previsto ampliarla a 320 metros cuadrados (3.400 pies cuadrados) para aumentar el ahorro de combustible en aproximadamente un 30%.
Stephan Wrage, director general de SkySails GmbH, empresa que instaló la cometa, anunció: "En los próximos meses podremos demostrar por fin que nuestra tecnología funciona en la práctica y reduce significativamente el consumo de combustible y las emisiones". Verena Frank, directora de proyectos de Beluga Shipping GmbH, socio de SkySails GmbH, explicó además que "el concepto central del proyecto era utilizar la energía eólica como fuerza propulsora auxiliar y utilizar el viento como energía gratuita". [2]
Esta cometa está conectada al barco mediante un cable y controlada por un conjunto automático de actuadores para maximizar los beneficios del viento. La cometa funciona a una altitud de entre 100 metros (330 pies) y 500 metros (1600 pies). [4]
Con este sistema es posible mejorar la velocidad de los barcos y reducir el consumo de combustible. SkySails calcula que el uso de su tecnología en todo el mundo podría reducir las emisiones de dióxido de carbono en más de 146 millones de toneladas (alrededor del 0,6% de todas las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía ) . SkySails estima que el mercado potencial de actualización de su sistema es de más de 40.000 barcos. En 2013, la empresa tenía como objetivo menos del 1% de ese mercado: alrededor de 400 barcos.
Durante una evaluación realizada entre 2006 y 2009, se estimó que la cometa montada en el MS Beluga Skysails lograba un ahorro de combustible del 5% en una combinación de rutas promedio, y hasta un 10-12% de ahorro de combustible en las rutas del Atlántico Norte y el Pacífico Norte. [5]
El barco, propiedad de la firma alemana Beluga Fleet Management GmbH, [6] una subsidiaria de Beluga Shipping GmbH dentro del Grupo Beluga , fue botado el 17 de diciembre de 2007 y partió del puerto de Bremerhaven , en el norte de Alemania , hacia Guanta , Venezuela , el 22 de enero de 2008. [7] El barco transportaba carga para DHL , que patrocinó la iniciativa. [8]
El 6 de octubre de 2008, el Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada de los Estados Unidos anunció que había fletado el Beluga Skysails para transportar suministros del Ejército y la Fuerza Aérea desde tres puertos de escala europeos a los Estados Unidos. [9]