El MS Batory fue un transatlántico polaco que fue el buque insignia de la línea Gdynia-America , llamada así en honor a Stefan Batory , el rey de Polonia del siglo XVI . Era el buque gemelo del MS Piłsudski . Después de prestar servicio en tiempos de guerra aliados, principalmente bajo el Almirantazgo del Reino Unido , se convirtió en 1951 en el buque insignia de las líneas oceánicas polacas y de la flota mercante polaca. A menudo se la describe como el " orgullo de la marina mercante polaca ". El Batory, junto con su hermano el Piłsudski, fueron los dos transatlánticos más populares de Polonia.
Gdynia America Line (Gdynia–Ameryka Linie Żeglugowe, GAL), una sociedad polaco-danesa con sede en Gdynia , se formó en 1934 como sucesora de Polskie Transatlantyckie Towarzystwo Okrętowe (PTTO), una empresa originalmente dedicada al transporte de inmigrantes polacos a los EE. UU . Cambió su enfoque a los viajes de placer y para ese propósito decidió encargar un nuevo buque. Batory se construyó en 1934-5 en el astillero Cantieri Riuniti dell'Adriatico Monfalcone en Trieste , Italia, [1] bajo un acuerdo en el que parte de la comisión se pagaba en envíos de carbón desde Polonia .
Fue uno de los barcos polacos más conocidos de todos los tiempos. Fue botado el 3 de julio de 1935. Estaba propulsado por dos motores diésel Sulzer que impulsaban dos hélices y alcanzaban una velocidad de 18 nudos (33 km/h). Entró en servicio regular en mayo de 1936 en la ruta Gdynia -Nueva York y en 1939 había transportado más de 3.000 pasajeros.
Movilizado al estallar la Segunda Guerra Mundial , sirvió como barco de transporte de tropas y barco hospital de la Armada Aliada durante el resto de la guerra. En 1940, junto con el Chrobry , transportó tropas aliadas durante la campaña de Noruega . También fue uno de los últimos barcos en salir de San Juan de Luz durante la evacuación final de las tropas polacas de Francia . También se utilizó para enviar en secreto muchos tesoros polacos valiosos a Canadá para su custodia. Participó en la evacuación de Dunkerque a finales de mayo y principios de junio, llevando a bordo a 2.500 personas. Más tarde, llevó a 6.000 personas en una evacuación. Entre junio y julio, transportó en secreto gran parte de las reservas de oro del Reino Unido (40 millones de libras esterlinas) desde Greenock , Escocia, a Montreal , Canadá, para su custodia ( Operación Fish ). El 5 de agosto de 1940 partió de Liverpool con el convoy WS 2 (Winston's Specials) evacuando a 477 niños a Sydney, Australia, bajo la Junta de Recepción de Niños en el Extranjero hasta que terminara la guerra. [2] Navegó vía Ciudad del Cabo, India, Singapur a donde había transportado 300 tropas y Sydney. El viaje había sido feliz, con tanta música y risas que el Batory fue apodado el "Barco Cantante" y fue el tema de un libro del mismo nombre. [3] En abril de 1942, el escritor británico Roald Dahl abordó el Batory , con destino a Halifax , Canadá .
Participó en la invasión aliada de Orán , Argelia, en 1942 ( Operación Torch ). Ese mismo año llevó tropas a la India y más tarde participó en la invasión aliada de Sicilia y el sur de Francia ( Operación Dragoon ), donde fue el buque insignia del general Jean de Lattre de Tassigny , comandante en jefe del ejército francés . Fue atacado varias veces desde tierra y aire, pero logró escapar de graves daños.
Apodado "el barco de la suerte" por su carrera militar durante la Segunda Guerra Mundial, era un barco hermano del menos afortunado Piłsudski que se hundió en noviembre de 1939 frente a la costa este de Escocia.
En 1946, después de la guerra , regresó a Polonia y, tras una reparación, reanudó su servicio civil, transportando a personalidades tan ilustres como Ryszard Kapuściński . Desde mayo de 1949 hasta enero de 1951, fue objeto de varios incidentes políticos en los que los estibadores y trabajadores de los astilleros estadounidenses se negaron a descargar su carga o a realizar tareas de mantenimiento en el barco.
Después de estos incidentes, fue retirado de la ruta del Atlántico Norte, reacondicionado en Hebburn para el servicio en los trópicos y navegó en agosto de 1951 desde Gdynia y Southampton a Bombay y Karachi , vía Gibraltar , Malta , Adén y Suez . En 1957, regresó a la ruta del Atlántico Norte. Continuó en servicio hasta 1969, cuando fue dado de baja y se convirtió en un hotel flotante en Gdynia. Sin embargo, después de aproximadamente un año, fue vendido de nuevo a Polish Ocean Lines, y desde allí fue vendido como chatarra a Hong Kong . Salió de Gdynia el 31 de marzo de 1971 y llegó al desguace el 26 de mayo. El 2 de junio, se arrió la bandera polaca y comenzó el proceso de desguace. El barco había sido desguazado por completo en 1972.
Fue reemplazada por un barco más grande, el Stefan Batory , que operó desde abril de 1969 hasta 1988.
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