London Capital , oficialmente llamado PAWS London Capital en referencia a su asociación con PAWS Foundation, fue un equipo de baloncesto con sede en Londres , Inglaterra. El equipo compitió en la Liga Británica de Baloncesto durante un período de tres años entre 2007 y 2010, pero fue degradado a la segunda división EBL División 1 luego de una revisión del progreso del equipo tanto dentro como fuera de la cancha. [1] Posteriormente, el equipo fue relegado a la División 2 al final de la temporada 2011/2012 y fue retirado de la liga en octubre de 2013 por "no cumplir con las obligaciones de la Liga Nacional". [2]
La franquicia comenzó como North West London Wolverines y fue aceptada inmediatamente en la División 3 de la Liga Nacional de Baloncesto en 1998, pero solo después de que las retiradas de los 12 equipos originalmente aceptados significaran que se requirió un reemplazo. Sin embargo, rápidamente justificaron su inclusión, terminando esa primera temporada justo detrás de Hull y North London , quienes fueron promovidos. En 2000, terminaron séptimos (de trece), y en la reorganización de la Liga sin recibir goles fueron aceptados en la División 2 (aunque esta seguía siendo la tercera división clasificada, después de la formación de la Conferencia), pero nuevamente solo después de que las retiradas crearan vacantes adicionales.
En 2001, terminaron novenos y continuaron su progreso a duras penas al conseguir el ascenso a la División 1 ampliada después de que los Birmingham Aces abandonaran la competición. La temporada siguiente fue una de consolidación, ya que terminaron novenos, pero continuaron su progresión constante, terminando terceros (detrás del Team Bath Romans en el desempate) y llegando a la final del campeonato, pero sin conseguir el ascenso. Sin embargo, ese ascenso se ganó con gran estilo al año siguiente (2004), cuando se llevaron el recién rebautizado título de la División 2 de la EBL, aunque volvieron a caer en el último obstáculo de los playoffs.
Durante esa temporada, comenzaron a agrupar a las distintas bases del trabajo de desarrollo del club y su ingreso a la División 1 para la temporada 2004/2005 se produjo con su nuevo nombre después de que se acordara una asociación con el grupo de apoyo comunitario local PAWS Foundation. Una vez más, el equipo pasó algún tiempo consolidando su posición después del ascenso, terminando 9.º y 11.º en años sucesivos, antes de que la temporada 2006/2007 los viera ascender al 5.º lugar en la liga y llegar a las semifinales en su primera aparición en los playoffs de la División 1.
El 10 de mayo de 2007 se anunció que London Capital se convertiría en la última incorporación a la expansión masiva de la British Basketball League para la temporada 2007-08 , [3] como el duodécimo equipo en alinearse después de los recién formados Birmingham Panthers . La nueva franquicia de élite no perdió tiempo en prepararse para la vida en la liga profesional y el 28 de junio anunció que el ex jugador de Los Angeles Lakers Steve Bucknall entrenaría al equipo para su temporada de novato en la BBL. [4] Tras el anuncio el 5 de septiembre de que London United se había retirado de la próxima temporada de BBL, London Capital iba a ser el único representante de la ciudad capital en la liga de primer nivel.
Un gran golpe durante la pretemporada para la franquicia incipiente fue la adquisición del base titular de Carolina del Norte Wes Miller , que hizo su debut con una cosecha de 49 puntos contra Milton Keynes Lions el 22 de septiembre de 2007, el primer partido del Capital en la máxima categoría. A pesar de esto, el Capital como equipo registró un comienzo poco espectacular en su campaña de novato, registrando tres victorias en sus primeros 9 partidos, la primera una victoria por 84-85 en tiempo extra contra Sheffield Sharks . En la Copa BBL , el Capital asestó un gran golpe a Plymouth Raiders , eliminando a los favoritos en la primera ronda con una victoria por 74-83 en Plymouth , antes de ser eliminados por Milton Keynes, 73-78. Durante el período navideño, hubo cambios importantes en la plantilla del equipo, fichando al internacional checo Jaromir Fohler y al estadounidense Fred Williams, pero perdiendo a su jugador estrella Miller por jubilación. Como resultado, Capital quedó eliminado del Trofeo BBL en la fase de grupos y continuó languideciendo cerca del final de la tabla durante la mayor parte de la temporada y sufrió una baja asistencia. La temporada terminó con un noveno puesto y un récord de 12-21, terminando por encima de equipos establecidos como Leicester Riders y Cheshire Jets .
La segunda temporada de Capital en la BBL resultó ser incluso menos fructífera, a pesar de las promesas iniciales con el nuevo entrenador Malik Jivens asegurando los fichajes del experimentado Marcus Knight, ex Guildford Heat , Darren Mills de Leicester y Ajou Deng que llegó más tarde en la temporada. La temporada resultó ser un desastre, con la plantilla aparentemente convirtiéndose en una puerta giratoria y los cambios constantes en la alineación aseguraron una falta de consistencia y un decepcionante final de 2-31 en el último lugar de la liga, junto con salidas tempranas tanto en la Copa como en el Trofeo. Las únicas dos victorias del equipo fueron en casa ante Guildford y Worcester Wolves , este último acabó efectivamente con las esperanzas de play-off de los Wolves. La espiral descendente para Capital continuó en la temporada 2009/2010, que vio al equipo terminar nuevamente en el último lugar, su récord final de 3-33 incluso los colocó detrás de la franquicia de novatos Essex Pirates .
El 18 de mayo de 2010, se anunció que Capital se retiraría de la BBL y regresaría a la segunda división EBL División 1. Sin embargo, cualquier esperanza de que el descenso a una división inferior ayudara a detener el declive en las fortunas del equipo resultó ser de corta duración, ya que la maltrecha franquicia regresó a la División 1 con un récord de 5-13, dejándolos terminando en el último lugar de su liga por tercera temporada consecutiva. El club se libró de un segundo descenso en dos temporadas, ya que la EBL tomó la decisión de expandir la División 1 a 14 equipos en la temporada 2011/2012, pero incluso este indulto no ayudó a la posición de Capital, ya que cojearon hasta el último lugar, esta vez con un récord de victorias y derrotas aún peor de 2-22. Para empeorar las cosas, se descubrió que Capital había alineado a un jugador no elegible durante el transcurso de la temporada, y comenzaría su vida en la División 2 con un déficit de 12 puntos como resultado. [5]
A pesar de la sanción, el regreso a la División 2 finalmente vio algunas señales de recuperación del Capital, con el equipo ganando 17 de sus 22 partidos para llegar a los playoffs en su primera temporada, terminando la liga en el sexto lugar. A pesar de que el equipo salió de los playoffs en la etapa de cuartos de final, debería haber habido motivos para el optimismo para la próxima temporada. Sin embargo, el inicio de la temporada siguiente llevó al equipo a no cumplir con sus partidos de apertura en la Copa Nacional, la Copa Patron y la liga, lo que llevó a England Basketball a finalmente retirar al equipo de la competencia. [6]
Notas:
Kabiru Abu Steve Bucknall
Jeff Danchie
Ajou Deng
Jaromir FöhlerLeyes de GarethChi Lewis-Parry
Corey McGee Wes Miller Lijah Perkins Lekan Popoola