Leichhardt Oval es un estadio de rugby y fútbol en Lilyfield, Nueva Gales del Sur , Australia. Actualmente es uno de los tres estadios locales del equipo de la Liga Nacional de Rugby (NRL) Wests Tigers , junto con el Estadio Campbelltown y el Estadio Western Sydney . Antes de su fusión con los Western Suburbs Magpies , fue el hogar durante mucho tiempo de los Balmain Tigers , que utilizaron el terreno de juego desde 1934 hasta 1994 y desde 1997 hasta 1999. Lleva el nombre de Ludwig Leichhardt .
A partir de julio de 2012, Leichhardt Oval es el campo de rugby profesional australiano más jugado en uso activo en la Liga Nacional de Rugby , habiendo albergado 794 partidos desde que Balmain jugó su primer partido en el campo contra Western Suburbs en la Ronda 1 de la temporada NSWRFL de 1934 , celebrada el Día de ANZAC , Wests ganó el juego 18-5. [3] La primera victoria de Balmain en el campo llegó en el siguiente partido de la temporada de 1934 con una victoria 27-13 sobre University .
El Leichhardt Oval se utilizó por primera vez como campo de rugby league en 1934 y se convirtió en el estadio local de los Balmain Tigers. El campo sufrió una importante remodelación durante la década de 1970, cuando se cambió la configuración del campo (de este-oeste a norte-sur) y se instaló iluminación. [4] Como era uno de los pocos campos de rugby league con iluminación y estaba ubicado cerca de la ciudad, el Leichhardt Oval comenzó a usarse para partidos que no eran de Balmain, como los partidos interestatales previos al origen entre Nueva Gales del Sur y Queensland (originalmente, se prefirió Leichhardt al Sydney Cricket Ground para los partidos interestatales a partir de 1978 debido a la disminución de las multitudes en una era en la que Nueva Gales del Sur dominaba los concursos. Además, a diferencia del SCG en ese momento, Leichhardt tenía luces que permitían los partidos nocturnos). [ cita requerida ]
El 16 de junio de 1981, Leichhardt Oval albergó el último partido interestatal entre NSW y Qld jugado bajo las antiguas reglas del "Estado de residencia" antes del traslado permanente a la ahora familiar serie State of Origin . [4] El juego, que atrajo solo a 6.268 fanáticos, vio al capitán Steve Rogers NSW, con los jugadores de Qld Origin John Ribot , Paul McCabe y Rod Morris en el equipo, ganar un juego sorprendentemente competitivo 22-9. [5] Jugando esa noche estaban algunas de las estrellas del juego en ese momento, incluidos: Chris Anderson , Noel Cleal , Steve Mortimer , Ray Price y Les Boyd (NSW), entrenados por Ted Glossop , y Mal Meninga , Gene Miles , Chris Close y Wally Lewis (Qld), quienes fueron entrenados por Arthur Beetson . [5]
A partir de 1974, con el terreno con luces para el fútbol nocturno, Leichhardt también se utilizó como base de la competencia anual de mitad de semana de la NSWRL , albergando la mayoría de los juegos y todas las finales desde 1974 hasta 1986 antes de que la final se trasladara al nuevo Estadio Parramatta en 1987. La última final de mitad de semana celebrada en Leichhardt fue la final de la Copa Nacional Panasonic de 1986 , con las Parramatta Eels derrotando a Balmain 32-16. [6]
El 4 de agosto de 1985, una multitud de 21.707 personas estableció un récord de asistencia al estadio de los Balmain Tigers para un choque de la Ronda 22 en la Copa Winfield de 1985 contra los St. George Dragons , ganado 17-15 por St. George. [7] Este siguió siendo el récord de asistencia de los Tigers durante solo cuatro años hasta que fue superado por los 22.750 que asistieron al partido de la Ronda 22 contra Penrith en 1989 .
Balmain abandonó el estadio después de la temporada 1994 de la NSWRL , cuando se trasladó al estadio Parramatta como parte de un cambio de identidad a Sydney Tigers. Sin embargo, la decisión no fue del agrado de los aficionados y el club regresó a Leichhardt para la temporada 1997, con el nombre de Balmain de vuelta. Balmain jugó su último partido como equipo independiente en 1999, cuando derrotó a Parramatta por 20-10 en condiciones espantosas. El estadio se convirtió entonces en uno de los estadios locales del nuevo equipo Wests Tigers.
El estadio sigue siendo sede de la liga de rugby de alto nivel en Australia, aunque actualmente solo alberga cinco partidos de la NRL al año. Esta decisión de reducir el número de partidos es principalmente financiera y está relacionada con cuestiones como la capacidad del estadio, las instalaciones corporativas y los incentivos financieros para jugar partidos en el Bankwest Stadium y el ANZ Stadium . Irónicamente, para un estadio que alguna vez fue apreciado por su iluminación, el costo de jugar partidos nocturnos es otro factor, ya que la iluminación actual no se considera aceptable.
A pesar de (o quizás debido a) sus instalaciones anticuadas, el Leichhardt Oval es muy querido por los fanáticos de los Tigers, especialmente por aquellos que anteriormente apoyaron a Balmain. La asistencia a los partidos suele ser cercana o total. Se están realizando intentos para mejorar las instalaciones con el objetivo de devolverle a Leichhardt su lugar como sede de la liga de rugby de primer nivel.
En 2007, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que proporcionaría financiación para ayudar en la remodelación del terreno. [8] Anteriormente había proporcionado un préstamo para igualar las subvenciones realizadas por el Ayuntamiento de Leichhardt y el Balmain Football Club. Un grupo conocido como Stop the Rot tiene como objetivo renovar el terreno para convertirlo en un recinto deportivo de primera clase. Los APIA Leichhardt Tigers pasaron a llamarse Sydney Tigers antes del inicio de la Liga Premier de Nueva Gales del Sur de 2009, y trasladaron su estadio local de Lambert Park a Leichhardt Oval, por primera vez en más de una década. El club de la A-League Sydney FC también jugó un amistoso de pretemporada contra sus rivales Central Coast Mariners el 6 de junio de 2009. El estadio sigue albergando partidos de pretemporada para los equipos de Sydney, partidos amistosos para los equipos juveniles nacionales australianos y partidos de la Copa FFA . En 2011, Lambert Park recibió una importante mejora que instaló un campo sintético, que ha visto partidos de mayor perfil trasladados al Oval, ya que los equipos profesionales prefieren no arriesgarse a sufrir lesiones en una superficie no natural.
El 21 de noviembre de 2009, Leichhardt Oval albergó dos partidos de la W-League . Sydney FC se enfrentó a Perth Glory, mientras que después Melbourne Victory jugó contra Central Coast Mariners . Durante 2009, el contrato de arrendamiento de treinta años de Leichhardt Oval por parte de la franquicia Wests Tigers llegó a su fin.
En 2009, las tribunas Keith Barnes y Norm Robinson recibieron el nombre en honor a los grandes jugadores de Balmain Tigers, Keith Barnes y Norm Robinson . [9]
Desde 2005 hasta 2012, fue la sede de los Balmain-Ryde Eastwood Tigers (una fusión entre Balmain y el antiguo equipo de la Sydney Metropolitan League, Ryde Eastwood), que jugó en la competición de la Copa de Nueva Gales del Sur . Desde 2013 hasta 2017, el club unió fuerzas con los Western Suburbs Magpies y formó los Wests Tigers (al igual que la competición de primera división). A partir de 2018, los Wests Tigers cambiaron su equipo de reservas a los Western Suburbs Magpies. Este club de la Copa de Nueva Gales del Sur ahora comparte sus partidos como local entre Leichhardt Oval y Campbelltown Stadium.
El equipo de rugby australiano Sydney Stars , una empresa conjunta entre la Universidad de Sydney y los clubes de rugby de Balmain , anunció que Leichhardt Oval será su estadio local en el Campeonato Nacional de Rugby (NRC).
El 28 de junio de 2015, el callejón del Leichhardt Oval recibió el nombre de "Laurie's Lane" en honor a Laurie Nichols, ex fanático de los Balmain Tigers desde hace mucho tiempo .
El 22 de junio de 2019, se jugaron dos partidos de prueba de la Rugby League en Leichhardt Oval: Fiji jugó contra Líbano en el primer juego y Papúa Nueva Guinea y Samoa jugaron en el segundo juego.
El 29 de septiembre de 2019, los St. George Illawarra Dragons jugaron contra los Sydney Roosters en el primer partido independiente de la NRL Women's Premiership que se jugó en Australia. [10]
El 6 de agosto de 2022, Leichhardt Oval recibió a St Ignatius College Riverview contra St Joseph's College Hunters Hill para la competencia de rugby union GPS . El partido se iba a jugar en Riverview, sin embargo, se trasladó a Leichhardt Oval debido a la multitud esperada de 15.000 personas. Cerca del final del partido, la barandilla de una pequeña tribuna se derrumbó y varios espectadores resultaron heridos. [11]
El estadio tiene una capacidad nominal de 20.000 espectadores. Sin embargo, su cifra más alta registrada de público es de 23.000, que se produjo en la final de la Tooth Cup de 1981 entre South Sydney y Cronulla . La asistencia más alta de los Wests Tigers en el lugar es de 22.877, que se estableció el 24 de julio de 2005, cuando los Tigers derrotaron a South Sydney por 42-20. La multitud más alta registrada para un juego de Balmain Tigers es de 22.750. Este récord se estableció el 27 de agosto de 1989, para un juego de la Ronda 22 de la NSWRL contra los Penrith Panthers , ganado 33-6 por los Tigers que iban a la Gran Final .
En junio de 2024, los gobiernos federal y de Nueva Gales del Sur, así como el Consejo del Inner West, anunciaron una renovación de 40 millones de dólares australianos del Leichhardt Oval. Se aumentará la capacidad de asientos mediante una nueva tribuna en el extremo norte, así como mediante reformas en las instalaciones para espectadores existentes y mejoras en los vestuarios de los jugadores. [12]
La financiación fue posible gracias a campañas de los aficionados como "Salven al Leichhardt Oval". [13] [14]
Lista de partidos interestatales jugados entre Nueva Gales del Sur y Queensland en el Leichhardt Oval. [15] [16]
Leichhardt Oval fue sede de 13 finales de la Copa Amco, la Copa Tooth, la Copa KB y la Copa Panasonic entre 1974 y 1986.
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