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El León y el Unicornio son símbolos del Reino Unido. Son, propiamente hablando, soportes heráldicos que aparecen en el escudo real completo del Reino Unido . El león representa a Inglaterra y el unicornio a Escocia. Por lo tanto, la combinación se remonta a la adhesión en 1603 de Jaime I de Inglaterra , que ya era Jaime VI de Escocia . Por extensión, también se utilizan en las armas de Terranova desde 1637, las armas de Hannover entre 1837 y 1866 y las armas de Canadá desde 1921.
La leyenda tradicional de enemistad entre los dos animales heráldicos está registrada en una canción infantil que tiene un número de índice de canciones populares de Roud de 20170. Por lo general, se incluye con la letra:
La leyenda de los dos animales puede haberse intensificado con las Actas de Unión de 1707 y fue un año después cuando William King (1663-1712) registró un verso muy similar a la primera estrofa de la rima moderna. [1] Esto parece haber crecido hasta incluir varios otros versículos. Aparte de los anteriores sólo sobrevive uno:
Esta rima fue aprovechada por Lewis Carroll , quien incorporó al león y al unicornio como personajes en su novela de 1871 A través del espejo . Aquí, la corona por la que luchan pertenece al Rey Blanco , lo que, dado que también están del lado blanco, hace que su rivalidad sea aún más absurda. Carroll subvierte la visión tradicional de un león alerta y calculador al hacer que este en particular sea lento y bastante estúpido, aunque claramente el mejor luchador. El papel del Unicornio también se invierte (o se refleja, como en un espejo) por el hecho de que ve a Alice como un "monstruo", aunque promete empezar a creer en ella si ella cree en él. Las ilustraciones de Sir John Tenniel para la sección caricaturizan a Benjamin Disraeli como el Unicornio y a William Ewart Gladstone como el León, en alusión a las frecuentes batallas parlamentarias de la pareja, aunque no hay evidencia de que esta fuera la intención de Carroll. [2]
