El Laboratorio de Investigación Aplicada de la Universidad Estatal de Pensilvania (abreviado: Penn State ARL o simplemente ARL ), es una unidad de investigación especializada dedicada a la investigación científica interdisciplinaria en el campus de Penn State University Park . La ARL es un centro de investigación afiliado a la Universidad de la Marina de los EE. UU. designado por el Departamento de Defensa . Es la unidad de investigación más grande de la universidad con más de 1.000 profesores y personal. [1] El Laboratorio ocupa el segundo lugar en el Departamento de Defensa y el décimo en financiación de la NASA para universidades. [2]
ARL mantiene una relación a largo plazo con el Comando de Sistemas Marítimos Navales y la Oficina de Investigación Naval .
La ARL fue establecida en 1945 por la Marina de los EE. UU. cuando se cerró el Laboratorio de Sonido Subacuático de Harvard (USL) y su división de torpedos se trasladó a Penn State. Eric Walker , subdirector de la USL, se mudó a Penn State para convertirse en su primer director desde 1945 hasta 1951, cuando se convirtió en presidente de la universidad.
Hoy en día, ARL opera más de una docena de instalaciones que van desde la investigación acústica hasta la de fluidos y la nuclear.
La ARL está formada por seis divisiones de investigación distintas:
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El Laboratorio de Investigación Aplicada opera en varias ubicaciones e instalaciones externas. [3]
ARL opera el Laboratorio de Acústica Estructural que alberga una serie de tanques que incluyen un tanque de reverberación acústica y un tanque de prueba acústica para proyectos de investigación acústica. Las instalaciones incluyen instrumentación completa para medir y calibrar transductores y conjuntos de transductores. El tanque de prueba acústica está equipado con la instrumentación necesaria para determinar las características acústicas de los dispositivos de sonar diseñados para calibraciones de respuesta de frecuencia, trazados de patrones de radiación y caracterizaciones de impedancia y admitancia. [4]
Además, ARL opera una gran cámara anecoica con la "misión es aumentar el conocimiento y la comprensión del electromagnetismo aplicado en áreas clave de los sistemas comerciales y de defensa que utilizan comunicaciones, navegación y sistemas basados en sensores, como la radiogoniometría, por ejemplo". La instalación está estacionada en Warminster , Pensilvania, en el antiguo Centro de Guerra Aérea Naval. [5]
El túnel de agua Garfield Thomas se construyó poco después del establecimiento de la ARL en Penn State en cooperación con la Marina de los EE. UU. para realizar más investigaciones sobre torpedos. La instalación opera uno de los túneles de agua circulante más grandes del mundo. También opera una serie de túneles de viento, túneles de glicerina y cámaras anecoicas para su uso en muchos problemas y experimentos de física.
ARL opera la Instalación Avanzada de Pruebas de Combustible Nuclear (ANFTF) [6], que es una instalación financiada por Westinghouse para probar reactores de potencia avanzados y diseños de componentes de combustible. La instalación entró en funcionamiento en 1996 con una central nuclear de 600 MWe en pleno funcionamiento, la Westinghouse AP600 . El objetivo de la instalación es caracterizar el efecto de diferentes espaciadores de la red de combustible en el inicio del fenómeno de salida del ebullición nucleada (DNB) y cuantificar el flujo de calor crítico (CHF) a medida que se produce el evento DNB. [7] [8]
El 4 de septiembre de 2013 se llegó a un acuerdo entre el Laboratorio de Investigación Aplicada y el Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA. [9] El laboratorio creó la Iniciativa de Sistemas Espaciales que permitiría al centro espacial proporcionar cohetes bipropulsores y motores de control de metano líquido/oxígeno líquido a la universidad para permitir a los estudiantes obtener una mejor comprensión del rendimiento de los cohetes. Los datos y resultados se compartirían con la NASA.
El Penn State Lunar Lion es un equipo dentro del Laboratorio de Investigación Aplicada como parte de la Iniciativa de Sistemas Espaciales que se ha sumado al Premio Google Lunar X. Se espera que el equipo construya una nave espacial robótica de cuatro pies de diámetro y pese 500 libras. El equipo espera llevar la nave a la Luna en diciembre de 2015. [10] El proyecto incluye a más de 500 estudiantes y 50 profesores.