El Ford Mach I , también conocido como Ford Levacar Mach I , es un aerodeslizador conceptual desarrollado por Ford Motor Company en la década de 1950. [1] El Mach I era un automóvil monoplaza [2] que se desplazaba sobre aire presurizado, no sobre ruedas. Su nombre se inspiró en la velocidad Mach 1 , una velocidad de aspiración que los vehículos aún no alcanzaban en ese momento. Utilizaba presión de aire a una fuerza de 15-100 psi (100-690 kPa) para proporcionar elevación y propulsión. [3] En los experimentos, se utilizaron 50-60 psi (340-410 kPa) de modo que se necesitaran 15 hp (11 kW) para la levitación y 2,5 hp (1,9 kW) lo impulsaran a 20 mph (32 km/h). [4] En 1960 apareció un anuncio del Mach I en la revista Boys' Life , en el que se indicaban las dimensiones del monoplaza: 2,4 m de largo, 1,2 m de alto y 1,4 m de ancho. [1]
El proyecto Levacar fue dirigido por Andrew A. Kucher (vicepresidente de ingeniería e investigación de Ford) y David J. Jay (ingeniero de desarrollo sénior). [1] Kucher había concebido inicialmente el concepto alrededor de 1930. [2] Uno de los diseñadores principales fue Gale Halderman , conocido por ser el diseñador inicial del Ford Mustang . [5] Además del automóvil Mach I, el proyecto también desarrolló un scooter equipado de manera similar , el Levascooter. [1] En experimentos en una pista circular, [4] los vehículos se elevarían 0,125 pulgadas (3,2 mm) del suelo y podrían saltar obstáculos de 1 pulgada (25 mm). [1]
El Mach I estuvo en exhibición durante aproximadamente dos años a fines de la década de 1950 en Dearborn , Michigan. [4]