LÉ Eithne (P31) fue un buque patrullero en servicio en el Servicio Naval Irlandés . El barco lleva el nombre de Eithne , una heroína trágica e hija del rey fomoriano tuerto , Balor, en un cuento romántico irlandés temprano. Eithne era el buque insignia del Servicio Naval Irlandés.
El Eithne fue construido originalmente como un buque de patrullaje con helicópteros para la pesca de largo alcance , con la intención de permanecer en el mar hasta 30 días. Era el único barco de su clase, ya que los otros miembros planificados de la clase Eithne nunca se construyeron.
Desactivado en julio de 2022 después de 38 años en el Servicio Naval Irlandés, el Eithne ha estado fuera de servicio en espera de su eliminación desde 2023.
El Eithne fue diseñado para llevar un helicóptero SA365F Dauphin , [1] y fue el único barco de la flota del Servicio Naval Irlandés que tenía una cubierta de vuelo. Las operaciones con helicópteros se limitaron principalmente a los primeros años de servicio del buque. [2] Estas operaciones se detuvieron en años posteriores, debido en parte a la compra de la aeronave de patrulla marítima CASA CN235 -100MP Persuader y al desmantelamiento de los helicópteros Dauphin. El buque estaba equipado con estabilizadores de aleta retráctiles para reducir el balanceo durante las operaciones de helicópteros en el mar. Era el único barco de su clase, ya que los otros miembros planificados de la clase Eithne nunca se construyeron. [3]
El Eithne fue el último barco del Servicio Naval Irlandés que se construyó en Irlanda , construido en el Astillero Verolme en Rushbrooke , Condado de Cork y completado en 1984. Las operaciones de construcción naval cesaron en el astillero en 1984, y el astillero entró en quiebra . [3]
En julio de 2005, LÉ Eithne representó a Irlanda en la International Fleet Review en Portsmouth , Inglaterra . [4]
Entre abril y junio de 2006, el Eithne viajó a Buenos Aires ( Argentina) , en el primer despliegue de un barco irlandés en el hemisferio sur, para participar en las conmemoraciones del inminente sesquicentenario de la muerte del almirante William Brown , que había nacido en Irlanda. El barco trajo de regreso una estatua de Brown para exhibirla en Dublín. [5]
En 2014, se encontró amianto en el barco, por lo que fue necesario limpiarlo. El Eithne fue el tercer buque del Servicio Naval en el que se encontró esta sustancia cancerígena, después de que también se encontrara amianto a bordo del LÉ Ciara y el LÉ Orla . [6]
En mayo de 2015, el Ministro de Defensa, Simon Coveney, anunció el despliegue del Eithne en el Mediterráneo como parte de la misión de rescate de migrantes en curso de la UE. [7] Junto con otros buques del Servicio Naval, entre 2015 y 2017, el Eithne realizó una serie de despliegues en el Mediterráneo, rescatando a varios cientos de migrantes como parte de cada misión. [8] [9] [10] [11]
A finales de 2018, los sistemas de navegación a bordo del Eithne se actualizaron para utilizar un Sistema de Información y Visualización de Cartas Electrónicas de Buques de Guerra (WECDIS), convirtiéndolo, según se informa, en el primer buque de la flota del Servicio Naval en "lograr una navegación sin papel". [12]
A mediados de 2019, el LÉ Eithne , junto con el LÉ Orla , fue "retirado de las operaciones [...] indefinidamente debido a la falta de personal". [13] La forma y el mensaje sobre la retirada del buque del servicio causaron cierta controversia, ya que las declaraciones del Ministro de Estado del Departamento de Defensa Paul Kehoe (quien sugirió que el buque fue retirado por "mantenimiento de rutina") contradecían declaraciones anteriores hechas por el Comandante de la Armada Mick Malone (quien confirmó que el buque estaría amarrado "hasta que haya un número adecuado de [...] personal disponible"). [14]
En marzo de 2020, Eithne regresó al servicio activo y fue enviado a Cork como parte de la respuesta de Irlanda a la pandemia de coronavirus , junto con personal de NSR e ingenieros del ejército . [15] [16]
En julio de 2022, el LÉ Eithne , junto con el LÉ Ciara y el LÉ Orla , fue dado de baja y reemplazado por un nuevo buque multifunción. [17]
Tras su desmantelamiento, el Consejo del Condado de Cork solicitó la transferencia del Eithne a la ciudad para su conservación como barco museo . [17] También se informó, a principios de 2023, que la compañía del puerto de Dublín también esperaba utilizar el barco como barco museo en Dublín. [18] Sin embargo, a finales de 2023, se decía que el barco iba a ser "desguazado para reciclar chatarra, después de que los planes para convertir el HPV en un museo no dieran resultado". [19]
El 5 de marzo de 2024, Eithne fue remolcada desde su atracadero en la base naval de Haulbowline hasta el Astillero de Cork, anteriormente Astillero Verolme (donde fue construida), para unirse a Cíara y Orla para esperar su eliminación. [20]
El uso del diseño del barco para los helicópteros "Dauphine" de fabricación francesa se utilizó en raras ocasiones y tuvo lugar al principio de la carrera del buque insignia de 1.900 toneladas
buques de la clase Emer [...] fueron seguidos por el Eithne, de mayor tamaño, de la clase P31, en 1984; el único buque con capacidad para helicópteros en el Servicio Naval Irlandés hasta la fecha. Los planes para incorporar más miembros de la clase nunca avanzaron y el astillero Verolme cerró por falta de pedidos después de que se completara el Eithne.
