Kenjutsu (剣術) es un término general para todas las escuelas ( ko-budō ) de esgrima japonesa , en particular las anteriores a la Restauración Meiji . Algunos estilos modernos de kendo e iaido que se establecieron en el siglo XX también incluyeron formas modernas de kenjutsu en su plan de estudios. [1] Kenjutsu, que se originó con laclase samurái del Japón feudal, [2] significa "métodos, técnicas y el arte de la espada japonesa". Esto se opone a kendo , que significa "el camino de la espada" y utiliza una espada de bambú ( shinai ) y una armadura protectora ( bōgu ). [3]
Las actividades y convenciones exactas que se llevan a cabo al practicar kenjutsu varían de una escuela a otra, donde la palabra escuela aquí se refiere a la práctica, los métodos, la ética y la metafísica de una tradición dada, pero comúnmente incluyen la práctica de técnicas de campo de batalla sin un oponente y técnicas mediante las cuales dos practicantes realizan kata (que incluyen golpes de contacto total al cuerpo en algunos estilos y golpes sin contacto corporal permitidos en otros). El golpe de contacto durante el kata se usa, por ejemplo, en Ono Ha Ittō-ryū . Aunque el entrenamiento de kata siempre ha sido el pilar, en períodos posteriores, las escuelas incorporaron el sparring en una variedad de condiciones, desde el uso de bokutō de madera sólida hasta el uso de una espada de bambú ( shinai ) y armadura ( bōgu ). [3] : XII, XIII En los tiempos modernos, el sparring en el arte marcial japonés está más fuertemente asociado con el kendo y es practicado principalmente por estudiantes o la fuerza policial. Aunque el kendo es común en Japón, también se practica en otros países alrededor del mundo.
Se cree que es probable que las primeras espadas de hierro se fabricaran en Japón en el siglo IV, basándose en tecnología importada de China a través de la península de Corea . [4] : 1 Si bien las espadas claramente desempeñaron un papel cultural y religioso importante en el antiguo Japón, [4] : 5, 14 en el período Heian se desarrolló la espada japonesa curva reconocida mundialmente (la katana ) y las espadas se convirtieron en armas importantes y elementos simbólicos. [4] : 15 Las escuelas más antiguas que existen hoy en día surgieron en el período Muromachi (1336 a 1573), conocido por largos períodos de guerra entre estados. Tres escuelas principales surgieron durante este período. [3] : XII
Estas escuelas forman los ancestros de muchos estilos descendientes, por ejemplo, del Ittō ryū se han derivado Ono-ha Ittō ryū y Mizoguchi-ha Ittō-ryū (entre muchos otros).
En la isla de Okinawa, el arte de Udundi incluye un método único de Kenjutsu e Iaijutsu . Este es el único sistema de espada sobreviviente de Okinawa. Fue el arte marcial de la noble familia Motobu durante el Reino Ryukyu. [5]
Durante el periodo Edo proliferaron las escuelas hasta llegar a contar con más de 500, [3] : XIII y las técnicas de entrenamiento y el equipamiento avanzaron. El siglo XIX condujo al desarrollo de la espada de práctica de bambú, el shinai , y la armadura protectora, el bogu . Esto permitió la práctica de técnicas a toda velocidad en el combate, al tiempo que reducía el riesgo de daños graves al practicante. [6] Antes de esto, el entrenamiento en Kenjutsu había consistido principalmente en la práctica de técnicas básicas y kata emparejados , utilizando espadas de práctica de madera maciza ( bokutō ) o espadas reales. [3] : XIII
A partir de 1868, la Restauración Meiji condujo a la disolución de la clase militar y a la modernización de Japón siguiendo el modelo de las naciones industriales occidentales. Cuando la clase samurái se disolvió oficialmente en ese momento, el kenjutsu cayó en decadencia, un recordatorio impopular del pasado. [3] : XIII, XIV Este declive continuó durante aproximadamente 20 años, hasta que la creciente confianza nacional condujo a un aumento de la adopción de las artes de la espada tradicionales nuevamente, particularmente en el ejército y la policía.
En 1886 la policía japonesa reunió katas de una variedad de escuelas de kenjutsu en un conjunto estandarizado para propósitos de entrenamiento. [7] : 11 Este proceso de estandarización del entrenamiento marcial continuó cuando, en 1895, se estableció un organismo para las artes marciales en Japón, el Dai Nippon Butoku Kai . El trabajo de estandarización de los katas de kenjutsu continuó durante años, con varios grupos involucrados [7] : 11, 12 hasta que en 1912 el Dai Nippon Butoku Kai emitió un edicto. Este edicto destacó la falta de unidad en la enseñanza e introdujo un plan de estudios básico estándar al que las escuelas individuales de kenjutsu agregarían sus técnicas distintivas. Este plan de estudios básico y sus diez katas evolucionaron hasta convertirse en el arte marcial moderno del kendo . [7] : 11, 14 Este punto podría considerarse como el final del desarrollo del kendo. Se proporcionaron katas para la unificación de muchas escuelas para permitirles transmitir las técnicas y el espíritu de la espada japonesa. [8]
Una de las armas de entrenamiento más comunes es la espada de madera ( bokutō o bokken ) . Por diversas razones, muchas escuelas hacen uso de bokutō diseñados muy específicamente , alterando su forma, peso y longitud de acuerdo con las especificaciones del estilo. Por ejemplo, los bokutō utilizados dentro de Yagyū Shinkage-ryū son relativamente delgados y sin guardamanos para adaptarse al enfoque característico de la escuela para el combate. Alternativamente, los practicantes de Kashima Shin-ryū usan un bokutō más grueso que el promedio sin curvatura y con una empuñadura bastante grande. Esto, por supuesto, se presta bien a los principios distintivos de combate de Kashima Shin-ryū.
Algunas escuelas practican con fukuro shinai (una espada de bambú cubierta con cuero o tela) en circunstancias en las que el estudiante no tiene la capacidad de controlar con seguridad un bokutō a toda velocidad o como medida de seguridad general. De hecho, el fukuro shinai se remonta al siglo XV.
Una característica distintiva de muchos programas de estudio de kenjutsu es el uso de una katana o daitō y un wakizashi o shoto , comúnmente conocido como nitōjutsu (二刀術, método de dos espadas ) . Los estilos que lo enseñan se denominan nitōryū (二刀流, escuela de dos espadas ) ; en contraste, ittō-ryū (一刀流, escuela de una espada ) .
El exponente más famoso del nitōjutsu fue Miyamoto Musashi (1584-1645), el fundador de Hyōhō Niten Ichi-ryū , quien lo defiende en El libro de los cinco anillos . Sin embargo, el nitōjutsu no es exclusivo de Hyoho Niten Ichi-ryū, ni fue una creación de Musashi. Tanto Tenshin Shōden Katori Shinto-ryū fueron fundadas a principios del período Muromachi (ca. 1447), como Tatsumi-ryu , fundada en el período Eishō (1504-1521), contienen amplios programas de dos espadas y también son anteriores al establecimiento de la escuela de Musashi. [9]
