El quinto Juego de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey se llevó a cabo en Maple Leaf Gardens , sede de los Toronto Maple Leafs , el 9 de octubre de 1951. Dos equipos de jugadores estrella jugaron y empataron 2-2.
El formato fue diferente al anterior, en gran parte debido a la nominación de cinco jugadores de los Detroit Red Wings al Primer y Segundo Equipo de Estrellas, lo que llevó a una derrota por 7-1 el año anterior. Los mismos críticos del resultado 7-1 del formato anterior lamentaron igualmente el empate 2-2 en este juego, y muchos sugirieron que se implementara una prórroga . [1]
El nuevo formato hizo que el Primer Equipo de Estrellas y el Segundo Equipo de Estrellas fueran los núcleos de los dos equipos que jugaban en el juego de estrellas, con las reservas para el Primer Equipo compuestas por jugadores de equipos con base en Estados Unidos y las reservas del Segundo Equipo compuestas por Habs y Leafs . Debido al nuevo formato, el Primer Equipo de Estrellas vestía las camisetas rojas usadas en los Juegos de Estrellas anteriores, mientras que el Segundo Equipo vestía una versión blanca con rayas rojas y azules y un escudo azul de la NHL. [2]
El juego de 1951 se llevó a cabo en un ambiente algo sombrío, ya que Bill Barilko , quien había marcado el gol ganador de la Copa para los Leafs, había desaparecido misteriosamente en un accidente aéreo dos meses antes. Si hubiera estado presente, habría sido nombrado miembro del Segundo Equipo. Como el juego de las Estrellas era un símbolo del comienzo de la temporada, muchos cambios nuevos en las reglas también tuvieron su primera aparición en este juego: el más notable fue el toque de icing : que un jugador defensivo (que no sea el portero) debe tocar el puck para los llamados de icing (anteriormente, solo los porteros podían tocar el puck en los llamados de icing). [3]
Otros primeros momentos notables incluyen la primera vez que el ganador del Trofeo Vezina ( Al Rollins ) estaría ausente del juego, ya que el entrenador del Segundo Equipo, Dick Irvin, eligió a su propio jugador Gerry McNeil , quien estaba en la portería cuando Barilko anotó el gol de la victoria en la Copa. [3]
Fuente: Podnieks(2000), pág. 43.