El jardín Derreen se encuentra en un promontorio en el puerto de Kilmakilloge en la península de Beara , en la parroquia de Tuosist , cerca de Kenmare en el condado de Kerry , República de Irlanda . El cuarto marqués de Lansdowne (1816-1866) inició la plantación del jardín en 1863, pero fue su hijo y heredero, el quinto marqués de Lansdowne (1845-1927), quien en su época sirvió como gobernador general de Canadá , virrey de la India y secretario de Estado británico de Asuntos Exteriores , quien a partir de 1870 dio al jardín su forma actual. Hoy cubre más de 60 acres e incluye casi 12 km de senderos.
El terreno alrededor de Derreen Garden fue la sede de la familia Mac Finin Dubh Ó Súilleabháin , una rama de los O'Sullivan Beare, desde alrededor de 1320. Después de la conquista de Irlanda por parte de Cromwell (1649-1653), la propiedad de Lauragh fue confiscada y otorgada en 1657 a Sir William Petty , médico de Oliver Cromwell , como recompensa por sus servicios. Mac Finin Dubh Ó Súilleabháin se convirtió en uno de los principales inquilinos de Petty. La finca pasó a ser propiedad de la familia Fitzmaurice cuando, en 1692, la hija de Petty, Anne, se casó con Thomas Fitzmaurice, primer conde de Kerry , cuyo nieto, el segundo conde de Shelburne , se convirtió en primer ministro de Gran Bretaña y, en 1784, fue creado marqués de Lansdowne .
Tras la muerte del último miembro masculino de la dinastía Mac Finin Dubh Ó Súilleabháin en 1809, la tenencia de la finca pasó a manos de Peter McSwiney, que estaba casado con una sobrina de esa familia. En 1856, William Steuart Trench (1808-1872), el agente inmobiliario del tercer marqués de Lansdowne (1780-1863), desalojó a McSwiney de Derreen por tener algunos años de retraso en el pago del alquiler. A partir de 1857, la casa y sus terrenos fueron arrendados a diferentes caballeros. El último inquilino fue James Anthony Froude (1818-1894), un historiador, novelista, biógrafo y editor de Fraser's Magazine inglés , que alquiló Derreen entre 1868 y 1871. En 1864, poco después de suceder a su padre, el cuarto marqués de Lansdowne (1816-1866) pasó algunos días en Derreen House con su esposa. Encantado por la belleza de la propiedad, decidió vivir allí durante parte del año. Sin embargo, esto nunca se hizo realidad, ya que en julio de 1866 murió repentinamente de un derrame cerebral en su club de Londres.
Cuando el quinto marqués de Lansdowne (1845-1927) heredó la propiedad en 1866, se sintió atraído, al igual que su padre, por la lejanía del lugar. En 1870, supervisó personalmente las reformas de Derreen House y, a partir de 1871, el nuevo marqués y su joven esposa, Lady Maud Evelyn Hamilton (1850-1932), hija del primer duque de Abercorn , comenzaron a utilizar Derreen como residencia de verano. Ese mismo año, Lord Lansdowne se embarcó en un ambicioso plan para transformar la roca desnuda y los robles achaparrados que rodeaban la casa en un exuberante jardín boscoso. Se dice que empleó a 40 personas para crear el jardín. Se plantaron 400 acres de tierra para albergar una colección de arbustos y árboles ejemplares, muchos de ellos traídos de las estancias del marqués como gobernador general de Canadá y virrey de la India . Además, se sumó a las expediciones de caza de plantas del Himalaya y compró plantas exóticas de la conocida empresa de viveros Veitch . En 1903, el rey Eduardo VII y la reina Alejandra visitaron la Casa y el Jardín Derreen y plantaron dos bambúes conmemorativos .
Con la excepción de los años entre 1883 y 1894, cuando fue sucesivamente gobernador general de Canadá y virrey de la India , y los de la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1921) y la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923), el quinto marqués de Lansdowne continuó visitando Derreen durante tres meses de cada año hasta su muerte en 1927, que se produjo mientras viajaba a Derreen. Durante la Segunda Guerra Mundial , Derreen quedó separado del título de Lansdowne por la muerte del capitán el séptimo marqués de Lansdowne (1917-1944), quien murió en acción en agosto de 1944, cuando sus títulos y propiedades vinculadas fueron heredadas por un pariente. Derreen, al no estar vinculada, fue heredado por su hermana, Lady Katherine Evelyn Constance Petty-Fitzmaurice (1912-1995), y ahora es propiedad y está administrado por su nieto, Charlie Bigham.
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El conocido jardín se extiende por la mayor parte de la península en la que se encuentra. Cubre una superficie de 60 acres e incluye casi 12 km de senderos que serpentean a través de bosques maduros y variados. En el clima húmedo y templado, florecen plantas tiernas y exóticas. Muchos de los senderos del jardín brindan maravillosas vistas del mar (bahía de Kilmakilloge) y de las montañas distantes ( montañas Caha , MacGillycuddy's Reeks ).
El jardín de Derreen es especialmente conocido por sus rododendros ( Rhododendron arboreum ) y helechos arborescentes ( Dicksonia antarctica ). En todo el jardín, una rica pátina de musgo , líquenes , helechos y saxífragas le da un aire subtropical a toda la zona. Como complemento a las exuberantes plantaciones, hay grandes afloramientos naturales de rocas. El jardín está abierto al público todos los días del año.
El jardín Derreen está diseñado en torno a la Casa Derreen, que fue construida originalmente por la familia Mac Finin Dubh Ó Súilleabháin , una rama de los O'Sullivan Beare, en la primera mitad del siglo XVIII. Después de que el último miembro masculino de la dinastía Mac Finin Dubh Ó Súilleabháin falleciera en 1809, la casa pasó a manos de Peter McSwiney, que estaba casado con una sobrina de esa familia. Fue desalojado de la Casa Derreen en 1856 por William Stewart Trench, el agente del cuarto marqués de Lansdowne (1816-1866), por tener algunos años de retraso en el pago del alquiler.
La casa fue ampliada entre 1863 y 1866, cuando el cuarto marqués de Lansdowne construyó un ala nueva. Entre 1870 y 1873, el quinto marqués de Lansdowne (1845-1927) la amplió aún más, con un coste de 2.500 libras . James Franklin Fuller fue designado arquitecto.
La casa fue saqueada e incendiada en 1922 durante la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923), pero el quinto marqués de Lansdowne la reconstruyó en un estilo similar en 1924. El Estado Libre Irlandés le brindó cierta ayuda financiera . Derreen House se sometió a una reconstrucción posterior entre 1925 y 1926, tras sufrir el ataque de la podredumbre seca . No está abierta al público.
51°46′7.67″N 9°46′49.95″O / 51.7687972°N 9.7805417°W / 51.7687972; -9.7805417