Los Jardines Botánicos de Cheyenne (9 acres, 3,6 ha) están ubicados en Lions Park en Cheyenne, Wyoming , con un Arboreto High Plains asociado ubicado a cinco millas (8 km) al noroeste de Cheyenne a una altura de 6.200 pies (1.900 m).
Los jardines comenzaron como una visión en 1977 para construir un invernadero sin fines de lucro, calentado por energía solar . El invernadero de 6,800 pies cuadrados (630 m 2 ) ahora consta de tres invernaderos. El primero está lleno de plantas tropicales , jardines de hierbas y cactus y un estanque con cascada lleno de peces Koi . El segundo se utiliza principalmente para el cultivo de verduras , el tercero se centra en la propagación de plantas de temporada y flores para los terrenos del jardín botánico y todas las flores para el sistema de parques de Cheyenne. Afuera hay muchos jardines con muchas flores y cactus . [1]
Los Jardines Botánicos de Cheyenne deben lidiar con uno de los climas más duros de los 48 estados contiguos. Cheyenne ocupa el primer puesto en cuanto a tormentas de granizo (10 al año), el cuarto puesto en cuanto a velocidad media diaria del viento (promedio diario de 13 mph), tiene la menor cantidad de días con nieve en invierno en comparación con otras ciudades de la cordillera central de las Montañas Rocosas y se encuentra a una altura de 6000 pies, lo que provoca noches más frías y dificulta la maduración de las plantas. Cheyenne también tiene heladas impredecibles a finales de primavera y principios de otoño.
El invernadero se calienta al 100 % con energía solar y el 50 % de la electricidad que genera también proviene del sol. Es el sitio de demostración pública de energía renovable más antiguo del oeste intermontano de los Estados Unidos y uno de los más grandes .
Este jardín botánico ha recibido numerosos premios relacionados principalmente con la forma innovadora en que hacen las cosas relacionadas con el voluntariado y la energía renovable. Estos premios han venido de tres presidentes diferentes de los Estados Unidos: Ronald Reagan , George HW Bush (senior) y Bill Clinton . Además, el director fundador, Shane Smith, [2] del Jardín Botánico de Cheyenne fue galardonado con una beca Loeb de Harvard y el premio Community Hero del ex gobernador de Wyoming , Jim Geringer .
Shane Smith fue el director fundador de los Jardines Botánicos de Cheyenne y se jubiló en 2018. [3] Plantó la primera semilla en 1977 y ha guiado el proyecto hasta su jubilación. Smith también es autor del libro Greenhouse Gardener's Companion y trabaja como consultor de invernaderos. Smith ha dado conferencias y brindado asesoramiento sobre temas de jardinería en invernaderos, ecologización comunitaria, terapia de horticultura y jardines botánicos comunitarios en más de 27 estados y 3 países. Smith también tuvo un programa de radio semanal de 39 años de duración en KFBC en Cheyenne, WY. [4]
El plan maestro y muchos de los diseños de los Jardines Botánicos de Cheyenne fueron creados por el arquitecto paisajista Herbert R. Schaal , de la firma EDAW . Herb Schaal es uno de los arquitectos paisajistas más premiados de los Estados Unidos y su trabajo tiende a centrarse en jardines botánicos públicos y arboretos . También es conocido por sus diseños de jardines infantiles públicos. Schaal diseñó la Villa Infantil en los Jardines Botánicos de Cheyenne, cuya inauguración estaba prevista para 2009. Este diseño ha ganado dos premios y se centra tanto en la sostenibilidad como en la jardinería. Schaal también creó el plan maestro para el Arboreto High Plains.
Un arco lunar ubicado entre el Jardín de la Paz y el Laberinto del Jardín, está dedicado a la fallecida Edwina Wiederspahn, esposa del ex forense del condado de Laramie y fideicomisario del Community College Arling Wiederspahn (1916-2007).
Los terrenos cuentan con muchos jardines especiales, entre ellos un jardín de rosas , un jardín de hierbas , un jardín de la paz, un jardín acuático, una exhibición de cactus , plantas anuales y perennes, una exhibición de plantas que aman la sombra , xerojardinería y plantas nativas. También hay una exhibición de humedales y jardines que representan plantas que fueron importantes en el sudeste de Wyoming durante los últimos tres siglos (llamadas Rotary Century Plazas). También tiene un laberinto conocido como el "Laberinto del Jardín", que está dedicado a la ex Primera Dama de Wyoming, Bobby Hathaway.
En 2009, después de 3 años de recaudación de fondos y un año de construcción, el Paul Smith Children's Village abrió sus puertas al público, junto a los Jardines Botánicos de Cheyenne. Los casi 2 millones de dólares recaudados para construir el jardín se consiguieron gracias a los esfuerzos de recaudación de fondos de la fundación Friends of the Cheyenne Botanic Gardens y no implicaron el uso de ingresos fiscales ni otros fondos públicos. Recibió su nombre en honor al difunto Paul Smith (sin relación con el director fundador Shane Smith), que era el propietario de un hotel que alguna vez fue notable, el Hitching Post Inn. Paul Smith fue un partidario de los Jardines Botánicos de Cheyenne durante mucho tiempo y un filántropo local . El tema del Paul Smith Children's Garden es la sostenibilidad pasada, presente y futura. Herbert R. Schaal , un arquitecto paisajista muy premiado de AECOM, proporcionó el diseño para el Children's Village. Este diseño ha obtenido 2 premios del Capítulo de Colorado de la Asociación Estadounidense de Arquitectos Paisajistas.
El sitio para la Villa Infantil está centrado en lo que solía ser una tienda de parques de la ciudad. Este sitio incluía un gran garaje de piedra nativa (ahora el aula/laboratorio) y un muro de piedra que ahora rodea la Villa Infantil. El garaje y el muro se construyeron a principios de la década de 1930 como parte de la Administración de Progreso de Obras (un programa de capacitación laboral de la época de la depresión).
El High Plains Arboretum funciona como parte de los Jardines Botánicos de Cheyenne y está ubicado en la antigua Estación de Investigación de Horticultura de High Plains. Esta estación se estableció el 19 de marzo de 1928, cuando el Congreso autorizó al Secretario de Agricultura a establecer la Estación de Campo de las Grandes Llanuras Centrales en Cheyenne o cerca de allí. En 1930, el sitio se convirtió oficialmente en la Estación de Campo de Horticultura de Cheyenne y se le ordenó concentrarse en frutas , verduras , cortavientos y plantas ornamentales .
El objetivo era encontrar plantas que hicieran más habitable la región de las Altas Planicies de los Estados Unidos. Esta estación todavía existe en su ubicación original, en un terreno de 870 hectáreas (2140 acres) arrendado a la ciudad de Cheyenne durante 199 años a un dólar por año. El sitio también tiene muchos edificios históricos, entre ellos un invernadero, varias pintorescas casas con estructura de madera que todavía se utilizan como alojamiento para el personal, laboratorios, áreas de almacenamiento y espacio de oficina. El mantenimiento del sitio ahora lo proporcionan los Jardines Botánicos de Cheyenne y el Departamento de Silvicultura Urbana de Cheyenne, ambos dependientes del Departamento de Parques y Recreación de Cheyenne.
Como Estación de Horticultura en 1962 habían probado:
El trabajo de la Estación de Horticultura de Cheyenne llegó a su fin en 1974, cuando el USDA cambió su misión y su nombre . Desde 1975 hasta 2008, los árboles y arbustos del arboreto dependían principalmente de las precipitaciones naturales, y muchos de ellos han perecido. Desde 1975, el arboreto ha perdido más del 50% de las plantas inventariadas, y muchas más se encontraban en grave declive. A fines del verano de 2000, un grupo de participantes interesados se reunió para iniciar un esfuerzo por "preservar, restaurar y mejorar" el arboreto. Este grupo es ahora un subcomité de los Amigos de los Jardines Botánicos de Cheyenne.
Estaban motivados porque todavía existen muchos de los árboles y arbustos que alguna vez fueron parte del paisaje y la investigación de la Estación de Horticultura. El resultado del trabajo de los Jardines Botánicos de Cheyenne y los Amigos del Arboreto de High Plains permitió que el USDA modificara su contrato de arrendamiento con la Ciudad de Cheyenne para la devolución de la porción de 62 acres (250,000 m2 ) para que se devolviera a la operación de la Ciudad a través de la orientación de los Jardines Botánicos de Cheyenne del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Cheyenne y los Amigos de los Jardines Botánicos de Cheyenne y la División de Silvicultura Urbana.
El arboreto High Plains de los Jardines Botánicos de Cheyenne cuenta con un plan maestro de 20 años desarrollado por el reconocido arquitecto paisajista Herbert R. Schaal , con el objetivo de crear un arboreto público que trabaje para preservar, restaurar y mejorar la porción de 62 acres (250.000 m2 ) de la estación que incluye los sitios de prueba de plantas de investigación restantes originales. El arboreto High Plains se encuentra en las etapas iniciales de desarrollo y se pueden hacer arreglos para ver el sitio a través de los Jardines Botánicos de Cheyenne. [5]