El Islam en Lituania , a diferencia de muchos otros países del norte y el oeste de Europa, tiene una larga historia que comienza en el siglo XIV. [2] El Gran Ducado de Lituania medieval de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , que se extendía desde el mar Báltico hasta el mar Negro , incluía varias tierras musulmanas en el sur habitadas por tártaros de Crimea . [3] Unos pocos musulmanes emigraron a tierras étnicamente lituanas, ahora la actual República de Lituania, principalmente durante el gobierno del Gran Duque Vytautas (principios del siglo XV). Los tártaros, ahora conocidos como tártaros lituanos , perdieron su idioma con el tiempo y ahora hablan lituano ; sin embargo, mantuvieron el Islam como su religión. Debido al largo aislamiento del gran mundo islámico, las prácticas de los tártaros lituanos difieren un poco del resto de los musulmanes sunitas ; sin embargo, no se los considera una secta separada, aunque algunos de los tártaros lituanos practican lo que podría llamarse Islam popular . Un tártaro lituano anónimo que realizó el Hajj a La Meca reconoció en su obra Risale que los tártaros lituanos tenían costumbres y rituales poco ortodoxos, por lo que posiblemente podrían ser vistos como infieles (kafir) desde la perspectiva de los musulmanes ortodoxos. [4]
En Lituania, a diferencia de muchas otras sociedades europeas de la época, había libertad religiosa. Los tártaros lituanos se establecieron en determinados lugares, como en los alrededores de Raižiai (en el distrito municipal de Alytus ).
Gran parte de la cultura tártara lituana, mezquitas, cementerios y demás fueron destruidos por la Unión Soviética después de que se anexionara Lituania. Sin embargo, después de la restauración de la independencia lituana, el gobierno apoyó la promoción de la cultura tártara lituana entre los tártaros lituanos que la perdieron. Actualmente quedan tres mezquitas de madera originales (en los pueblos de Nemėžis , Keturiasdešimt Totorių (ambos en el municipio del distrito de Vilnius ) y Raižiai ( municipio del distrito de Alytus ), que suelen tener poblaciones musulmanas relativamente grandes), así como una nueva mezquita de ladrillo construida en Kaunas durante el período de independencia de entreguerras de Lituania (en la década de 1930) para conmemorar el aniversario de Vytautas, el duque que trajo los tártaros y el Islam a Lituania. Esa mezquita se llama Mezquita Vytautas Didysis en honor al Gran Duque Vytautas. Sin embargo, en la capital de Lituania, Vilnius , no queda ninguna mezquita, ya que los rusos destruyeron la mezquita Lukiškės que estaba allí. La comunidad tártara lituana está intentando reconstruir la mezquita, pero se enfrenta a varios problemas, incluida la falta de fondos y ciertas acciones del gobierno municipal de la ciudad de Vilnius .
En la actualidad, sólo quedan unos pocos miles de tártaros lituanos, que representan aproximadamente el 0,1% de la población del país; [5] sin embargo, con la restauración de la independencia lituana, están experimentando una especie de renacimiento nacional con evidencia que sugiere que hay varios cientos de conversos no tártaros al Islam. [6]
Durante la época de la Unión Soviética, llegaron algunas personas de otras nacionalidades musulmanas, aunque muchas de ellas eran ateas; también llegaron otros musulmanes como inmigrantes después de la restauración de la independencia, pero por ahora este número es muy pequeño en comparación con números similares en Europa occidental; por lo tanto, los tártaros lituanos siguen siendo el núcleo del Islam en Lituania, apoyados por algunos lituanos que se convirtieron. La carne halal en el país sigue siendo difícil de obtener, ya que los musulmanes más observantes sacrifican a los animales ellos mismos. [7]
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