El INSAT-1A fue un satélite de comunicaciones indio que formaba parte del Sistema Nacional de Satélites de la India . Fue lanzado en 1982 y operaba en una órbita geoestacionaria a una longitud de 74° este. [3] Tras una serie de fallos, el satélite fue abandonado en septiembre de 1982, a menos de seis meses de haber iniciado una misión de siete años.
Construido por Ford Aerospace y operado por el Sistema Nacional de Satélites de la India , [3] el INSAT-1A se basó en un bus satelital personalizado desarrollado para la serie INSAT -1. Tenía una masa en el lanzamiento de 1152 kilogramos (2540 lb) y se esperaba que funcionara durante 7 años. La nave espacial llevaba 12 transpondedores de banda C y 3 de banda S , alimentados por un solo panel solar . [3]
La NASA fue contratada para lanzar el INSAT-1A utilizando un cohete Delta 3910 con una etapa superior PAM-D . El lanzamiento se produjo a las 06:47 UTC del 10 de abril de 1982, desde el complejo de lanzamiento 17A en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [1] El satélite se insertó con éxito en la órbita de transferencia geoestacionaria . Recibió el Designador Internacional 1982-031A y el Número de Catálogo de Satélites 13129. [4]
Tras el lanzamiento, el INSAT-1A tuvo algunos problemas iniciales al desplegar sus antenas, el panel solar y el mástil estabilizador. [5] La antena de banda C no pudo desplegarse durante doce días y el panel solar no logró extenderse por completo, lo que impidió que la nave espacial generara suficiente energía para realizar observaciones meteorológicas. Los transpondedores de banda S del satélite se sobrecalentaron posteriormente y fallaron. [6] El mástil estabilizador no logró desplegarse en absoluto.
Al principio de la misión del satélite se detectó un fallo en una válvula de su sistema de control de actitud que hizo que la nave espacial gastara combustible a un ritmo mayor del esperado. El 4 de septiembre de 1982, el sensor principal de seguimiento de la Tierra del satélite se desactivó temporalmente para proteger el sistema mientras el Sol pasaba por su campo de visión. Debido al fallo del brazo estabilizador, el sensor de reserva no estaba orientado en la dirección correcta, sino que estaba orientado hacia la Luna, lo que lo sobrecargó y apagó el sensor. El satélite agotó el combustible que le quedaba al intentar recuperar el contacto con la Tierra y fue abandonado el 6 de septiembre. [5] [6] Debido a la naturaleza repentina de su fallo, el INSAT-1A no fue retirado de la órbita geoestacionaria. Al 10 de noviembre de 2013 se encuentra en una órbita con un perigeo de 35.734 kilómetros (22.204 millas), un apogeo de 35.841 kilómetros (22.271 millas), una inclinación de 14,59 grados y un período orbital de 23,93 horas. [2]
